Alors que la quatrième et dernière saison de la série Succession de HBO approche, c’est le moment idéal pour se pencher sur l’inspiration réelle de la série et de ses personnages. Même si elle ne s’inspire que vaguement de la famille Murdoch et de son vaste empire médiatique, Succession n’en reste pas moins un univers profondément murdochien, de la ville de New York à la chaîne d’information de droite, en passant par les conflits familiaux et les interminables controverses sur la succession. En examinant la comparaison entre Waystar Royco et News Corp et la relation entre les membres de la famille Roy et les Murdoch, nous verrons à quel point la série peut être étonnamment précise, malgré le fait qu’il s’agisse d’une satire.
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Waystar Royco contre News Corp
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En tant qu’entreprise, Waystar Royco est plus étendue et plus diversifiée que News Corp, qui a toujours été principalement une entreprise de médias. Waystar possède des parcs à thème et une compagnie de croisières, des entités qui n’ont jamais intéressé Rupert Murdoch. News Corp, la société de Rupert Murdoch, s’est lancée dans quelques projets technologiques, comme l’acquisition désastreuse de MySpace en 2005, mais pour l’essentiel, elle contrôle des chaînes de télévision, des journaux, des sites web, des magazines, des services de diffusion en continu et un éditeur de livres. News Corp possédait le studio de cinéma 21st Century Fox, mais l’a vendu à Disney en 2019.
Malgré ces différences, les deux entreprises ont tellement de points communs qu’il est impossible de conclure que News Corp n’est pas la plus grande source d’inspiration de Waystar Royco. La chaîne d’information conservatrice ATN de Waystar est clairement basée sur Fox News, l’éditeur de livres fictif Northstar Publishing est apparenté à Harper Collins de News Corp, et le tabloïd de droite New York Globe est calqué sur le New York Post. La quête obsessionnelle de Logan Roy pour acquérir Pierce Global Media, un concurrent de choix pour Waystar Royco, présente de nombreuses similitudes avec l’acquisition réussie de Dow Jones (éditeur du Wall Street Journal) par Rupert Murdoch en 2007.
Logan Roy contre Rupert Murdoch
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Logan Roy (Brian Cox) et Rupert Murdoch sont tous deux les patriarches de puissantes familles d’hommes d’affaires qui ont immigré en Amérique (Roy est écossais, Murdoch australien). Alors que Roy semble avoir eu des débuts plus modestes, le père de Murdoch a fondé l’empire médiatique dont Rupert a hérité et qu’il a transformé en un mastodonte. Tous deux ont divorcé plusieurs fois (Roy a été marié trois fois, Murdoch quatre). Sur le plan politique, tous deux sont d’éminents conservateurs liés au parti républicain. Et surtout, ils ont tous deux une poignée d’enfants (Roy en a quatre, Murdoch six), dont beaucoup travaillent dans l’entreprise familiale.
La plus grande différence entre Logan et Rupert réside peut-être dans le fait que Logan est effronté et fort en gueule, alors que Rupert est, de l’avis général, plus doux et discret. Alors que Logan semble surtout intéressé par le pouvoir et l’expansion de son empire commercial, Rupert est plutôt un journaliste qui a eu recours à d’autres entreprises commerciales pour maintenir son journal à flot.
Kendall Roy vs Lachlan Murdoch
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Lachlan Murdoch est le fils aîné d’un magnat des médias et est souvent cité comme successeur possible de son père, à l’instar de Kendall Roy (Jeremy Strong). Lachlan occupe actuellement plusieurs postes influents au sein de l’empire Murdoch, dont celui de coprésident de News Corp et de PDG de Fox Corporation. Lachlan travaille dans l’entreprise familiale depuis l’âge de 18 ans, bien qu’il ait pris une pause de plusieurs années avant de revenir dans l’orbite de News Corp. Ce congé sabbatique de News Corp pourrait avoir inspiré le départ de Kendall de Waystar Royco.
Bien que Lachlan n’ait jamais mené une guerre agressive contre son propre père comme l’a fait Kendall Roy dans Succession, il est néanmoins une source d’inspiration assez évidente pour le personnage de Kendall. Tout comme Kendall, il est souvent considéré comme l’héritier présomptif, mais il a dû faire face à une rude concurrence de la part de ses jeunes frères et sœurs.
Roman Roy vs. James Murdoch
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Comme Roman Roy (Kieran Culkin), James Murdoch est un cadet de la famille Murdoch qui a un passé de rebelle et de controversé. James a été mêlé à ce qui est peut-être le plus grand faux pas de l’histoire de la famille Murdoch : le scandale du piratage téléphonique de News International. James a été éviscéré par le gouvernement britannique et ses confrères de la presse pour son manque apparent d’intérêt à l’égard des fautes commises dans les journaux qu’il était, au moins nominalement, chargé de superviser. Le niveau de reproche qui lui a été fait pour ce scandale a nui à son statut de favori pour succéder à son père.
Alors que Roman est perçu comme un outsider en raison de son adhésion aux idées non orthodoxes et anti-establishment (dans la série, il soutient un candidat de droite à la présidence), James est un rebelle en raison de ses opinions politiques plus centristes ou libérales (lui et sa femme ont été d’importants partisans de la candidature de Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020). Néanmoins, Roman et James ont en commun d’être des enfants sauvages dont la propension à la rébellion pourrait nuire à leurs chances de diriger un jour l’empire de leur père.
Shiv Roy vs. Elisabeth Murdoch
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Shiv Roy (Sarah Snook) et Elisabeth sont des personnes très différentes, leur seul point commun étant peut-être que leurs pères possèdent des empires médiatiques. Elisabeth a fondé la société de production télévisuelle Shine Group, à l’origine d’émissions telles que The Biggest Loser, Lilyhammer et MasterChef. Shine a été rachetée par News Corp en 2011 pour un montant d’environ 415 millions de livres sterling. Depuis, Elisabeth a créé une deuxième société de production, Sister, qui a produit Chernobyl et prépare un drame sur le 11 septembre avec Jeremy Strong, l’acteur de Succession.
Le CV de Shiv tourne principalement autour des affaires et de la politique, avec peu de crédits de production télévisuelle. Le mari de Shiv, Tom Wambsgans (Matthew MacFadyen), pourrait être librement inspiré du premier mari d’Elisabeth, Matthew Freud (arrière-petit-fils de Sigmund), chargé des relations publiques. Bien qu’Elisabeth ait été un temps pressentie comme successeur potentiel de son père, elle a largement tracé son propre chemin de carrière loin de News Corp.
Le choix d’un successeur
À différents moments, les trois enfants Murdoch mentionnés ci-dessus ont été considérés comme le meilleur choix pour succéder à leur père. Lachlan, l’aîné, a d’abord été considéré comme le candidat le plus évident, à l’instar de Kendall. Mais lorsque Lachlan s’est retiré de News Corp, le public a eu l’impression que James était devenu le nouveau favori. Puis le scandale du piratage téléphonique a sérieusement entamé la réputation et la crédibilité de James. Elisabeth n’a pas été impliquée dans les opérations quotidiennes de News Corp, mais certains ont émis l’hypothèse que sa réussite en dehors de l’entreprise familiale et son absence d’implication dans les controverses pourraient faire d’elle un pari plus sûr pour succéder à son père. Aujourd’hui, Lachlan semble le mieux placé pour prendre la relève de son père, mais comme nous l’avons vu au cours des dernières décennies, tout peut arriver et arrive toujours dans la famille Murdoch, à l’instar des Roys.
La saison 4 de Succession sera diffusée pour la première fois le dimanche 26 mars sur HBO et HBO Max.
