Les contenus sur les tueurs en série sont extrêmement populaires, une enquête révélant que près de deux tiers des adultes américains (et près de 80 % des milléniaux) en sont fans. L’étrangleur de Boston de Hulu sera certainement le dernier en date sur leur liste de films à regarder, dont la première sera diffusée le 17 mars 2023 (une date apparemment appropriée compte tenu de la ville). Le tristement célèbre tueur a largement évité de faire l’objet d’un contenu médiatique, l’Étrangleur de Boston de 1968, avec Tony Curtis et Henry Fonda, étant le seul projet notable à ce jour. Il est intéressant de noter que l’homme derrière les « Silk Stocking Murders » est quelque peu évité dans ce projet également, l’accent étant mis sur les journalistes Loretta McLaughlin (Keira Knightley) et Jean Cole (Carrie Coon) et sur la façon dont elles se sont battues pour informer les femmes de Boston à travers une série d’articles sur le tueur. Mais qui était le tueur ?
Quand les meurtres de l’étrangleur de Boston ont-ils commencé ?
Le 14 juin 1962, Anna Slesers, 55 ans, est retrouvée morte sur le sol de la cuisine de son appartement par son fils. La couturière et fervente pratiquante avait été étranglée à mort, sa robe de chambre bleue déchirée et sa ceinture enroulée autour de son cou en forme de nœud. Son appartement avait été saccagé, ce qui laissait supposer que Slesers avait peut-être surpris un cambrioleur. La vérité, cependant, est bien plus effrayante : Sleser avait été agressée sexuellement par l’auteur des faits, et rien ne permettait de penser qu’il avait forcé l’entrée. Une autre victime, Mary Mullen, 85 ans, a été retrouvée le 28 juin, décédée d’une crise cardiaque avant que le tueur n’ait pu faire quoi que ce soit. Les deux victimes n’ont pas fourni d’indices permettant de conclure à l’existence d’un tueur en série, mais la découverte de deux victimes le 30 juin 1962 suggère le contraire. Nina Nichols, 68 ans, a été découverte assassinée chez elle, et Helen Blake, 65 ans, divorcée, a été retrouvée morte chez elle le même jour. Comme dans l’affaire Slesers, les deux scènes ont été maquillées en cambriolage, les deux victimes ont été agressées sexuellement et les deux ont été retrouvées avec la troublante carte de visite du tueur : Les bas de Nichols noués autour de son cou et le soutien-gorge de Blake également noué autour de son cou.
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La peur s’empare de Boston au début des années 1960
La police de Boston doit désormais faire face à une réalité terrifiante : un tueur en série, surnommé « l’étrangleur de Boston », est en liberté. Il s’agit probablement d’un psychopathe qui déteste les femmes âgées. Le commissaire de police Edmund McNamara a annulé les congés de la police et a demandé à ce que tout le monde soit sur le pont en raison de la gravité de la situation. Des avertissements ont été diffusés dans les médias, suggérant fortement aux femmes de verrouiller leurs portes et de se méfier des inconnus. Les habitants de la région de Boston sont paralysés par la peur et, malgré la présence accrue de la police et les avertissements, neuf autres femmes, âgées de 19 à 85 ans, sont victimes du tueur. La dernière victime a été retrouvée le 4 janvier 1964, après quoi les meurtres ont cessé.
L’étrangleur de Boston a-t-il été arrêté ?
Le 27 octobre 1964, un homme, se faisant passer pour un détective, est entré dans une maison et a agressé une femme. Il ne l’a cependant pas tuée et a quitté le domicile en disant « Je suis désolé ». La femme a signalé l’agression à la police, qui a arrêté l’agresseur peu après. L’homme s’appelait Albert DeSalvo et, après la publication de sa photo, un certain nombre d’autres femmes se sont manifestées pour dire qu’elles avaient elles aussi été violées par DeSalvo. La police a arrêté DeSalvo pour plusieurs chefs d’accusation de viol, mais n’a pas établi de lien entre DeSalvo et l’affaire de l’Étrangleur de Boston… jusqu’à ce que DeSalvo avoue être l’Étrangleur de Boston. C’était tout à fait possible, surtout après avoir donné à la police des détails complexes sur les meurtres qui n’avaient pas été rendus publics. Malheureusement, ces aveux n’ont pas suffi à inculper DeSalvo pour les meurtres de l’Étrangleur de Boston. En outre, deux autres complications ont empêché l’inculpation de DeSalvo. La première est l’absence de preuves matérielles permettant de relier DeSalvo aux crimes. Le second problème serait plus gênant et conduirait à des théories selon lesquelles DeSalvo n’était pas du tout l’Étrangleur de Boston, ou qu’il était l’un des deux Étrangleurs qui ont commis les actes odieux.
Les aveux de DeSalvo ont été révélés lors de son incarcération à l’hôpital d’État de Bridgewater, où il a rencontré un certain George Nassar. DeSalvo a avoué à Nassar, qui a contacté son avocat pour lui faire part de la nouvelle. Cependant, c’est leur interaction à cette époque qui a empêché la police d’établir un lien clair entre DeSalvo et les meurtres. Certains pensent que DeSalvo a avoué à Nassar, tandis que d’autres sont convaincus que Nassar est le véritable Étrangleur de Boston, qui a fourni à DeSalvo les détails des crimes dans le cadre d’un complot visant à réclamer la récompense de 10 000 dollars offerte par la police et à la partager avec leurs familles. Incapable d’être reconnu coupable de l’Étrangleur de Boston, DeSalvo a été emprisonné à vie pour vol et délits sexuels. Il reviendra plus tard sur ses aveux et, s’il y a plus que cela dans l’histoire, DeSalvo l’emportera dans sa tombe après avoir été poignardé à mort en prison le 25 novembre 1973, prétendument pour avoir cassé le prix des amphétamines. En 2013, des preuves ADN ont permis de relier DeSalvo à la mort de Mary Sullivan, mais ce sera le seul meurtre de l’Étrangleur à être résolu, les preuves ADN n’étant pas disponibles pour les autres meurtres.
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Loretta McLaughlin et Jean Cole dirigent l’enquête de la presse sur l’étrangleur de Boston
McLaughlin, la protagoniste du film à venir, est entrée dans l’histoire du tueur en série en 1962. Les quatre premiers meurtres ont attiré l’attention de McLaughlin, qui a remarqué qu’il y avait un lien entre les quatre meurtres, en plus des arcs macabres autour du cou des victimes. Elle a remarqué que les quatre femmes portaient des lunettes, aimaient la musique classique et avaient des liens avec un hôpital local. Après s’être associées à Cole, elles ont commencé à diffuser des informations auprès de la communauté, avertissant les femmes de Boston et des environs de se tenir sur leurs gardes. McLaughlin et Cole, qui ont trouvé ensemble le surnom de « l’étrangleur de Boston », finiront par écrire 29 articles au total sur l’étrangleur de Boston, ses victimes, le schéma du tueur et les dernières avancées de l’enquête policière. Le chemin pour y parvenir a été difficile, un rédacteur du Boston Record American contestant l’intérêt de publier une série sur la mort de « nuls » et le sexisme rampant de l’industrie dressant continuellement des barrières.
Il reste à voir dans quelle mesure le film sera fidèle à la réalité – « Inspired by True Events » (inspiré d’événements réels) est typiquement le terme utilisé par l’industrie pour désigner un manque de rigueur dans les faits – mais quoi qu’il en soit, Boston Strangler promet d’apporter quelque chose de nouveau, et cela vaut à lui seul la peine d’être regardé.
À la mémoire des victimes de l’Étrangleur de Boston
L’un des aspects honteux du contenu sur les tueurs en série est que les victimes sont souvent mises de côté pour se concentrer sur le seul tueur. Bien que nous nous concentrions ici sur l’Étrangleur de Boston, il serait négligent de notre part de ne pas honorer les vies innocentes emportées par les actes maléfiques de l’Étrangleur. Nous nous souvenons :
Anna Slesers, 55 ans, couturière, trouvée le 14 juin 1962. Mary Mullen, 85 ans, retraitée, trouvée le 28 juin 1962. Nina Nichols, 68 ans, physiothérapeute, trouvée le 30 juin 1962. Helen Blake, 65 ans, infirmière, trouvée le 30 juin 1962. Ida Irga, 75 ans, retraitée, trouvée le 19 août 1962. Jane Sullivan, 67 ans, infirmière, trouvée le 21 août 1962. Sophie Clark, 20 ans, technicienne hospitalière, trouvée le 5 décembre 1962. Patricia Bissette, 23 ans, réceptionniste, trouvée le 31 décembre 1962 Mary Brown, 69 ans, retraitée, trouvée le 6 mars 1963 Beverly Samans, 23 ans, musicothérapeute, trouvée le 6 mai 1963 Evelyn Corbin, 58 ans, employée à l’usine d’éclairage Sylvania, trouvée le 8 septembre 1963 Joann Graff, 23 ans, artiste et enseignante à l’école du dimanche, trouvée le 11 novembre 1963 Mary Sullivan, 19 ans, employée au grand magasin Filene’s, trouvée le 4 janvier 1964.
