La série John Wick s’est rapidement imposée comme l’une des meilleures franchises d’action du 21e siècle. Elle est généralement louée pour ses chorégraphies de combat bien exécutées et méticuleusement planifiées, qui la distinguent de l’abondance de coupes rapides et de caméras tremblantes qui caractérisent les films d’action moins respectés. Cependant, l’un des aspects les plus sous-estimés de la série de films est sa capacité à utiliser efficacement sa chronologie comme méthode pour maintenir la tension et le conflit à un niveau élevé.
Chad Stahelski place à la fois le spectateur et ses personnages dans des environnements où les changements sont rapides et où l’action est omniprésente, ce qui rend la brutalité et la tension des films John Wick encore plus immersives et le place parmi les meilleurs réalisateurs de films d’action du secteur. Chaque film de John Wick se déroule sur quelques jours plutôt que sur une longue période, et chaque suite est à peine séparée par quelques battements de cœur. En reliant chaque moment de l’intrigue et chaque scène d’action de manière si étroite, les spectateurs sont maintenus en mouvement au même rythme accéléré que celui de l’assassin titulaire. Tout comme Wick est incapable de trouver de longs moments de calme et de paix, le spectateur est lui aussi maintenu en éveil, en mouvement et en fuite devant des vagues de tueurs à gages.
Aucun mouvement n’est gaspillé dans les films de John Wick
L’un des traits caractéristiques de John Wick est son engagement en faveur de l’efficacité ; il se déplace avec une précision tactique pour ne gaspiller aucun mouvement et tue souvent sa cible sans lui laisser le temps de prononcer un dernier mot cérémonieux avant sa mort. Keanu Reeves mérite un immense crédit pour son dévouement à l’entraînement tactique et à la remise en forme personnelle afin de s’assurer qu’il effectue la grande majorité de ses propres cascades, ce qui est évident dans le produit final. Peu d’acteurs sont capables de faire ce qu’il fait à l’écran, et encore moins sont capables de réaliser des histoires d’action cohérentes qui démontrent efficacement la maîtrise de ce métier. Ce dévouement à faire compter chaque seconde est palpable dans le rythme des films.
L’intrigue de chaque film se déroule sur quelques jours, avec de longues et pénibles nuits en perspective pour Wick alors qu’il traverse les mondes souterrains des grandes villes du monde. Il existe des raisons valables pour que d’autres films d’action se déroulent sur de longues périodes de temps, car ils peuvent inclure des arcs d’entraînement ou couvrir des conflits plus longs et plus étendus, mais rien de tout cela n’est nécessaire dans l’histoire de Wick. La chronologie reste compacte et efficace, permettant à l’intrigue de suivre son cours sans ajouts excessifs.
Nous n’avons pas besoin de voir John Wick s’entraîner, ni de le voir prendre son temps pour se venger. Lorsque l’histoire démarre dans le premier chapitre, suscitant son désir de vengeance, tout ce qui suit vient avec la plus grande urgence à la fois des ambitions personnelles de Wick et de la peur et de la mobilisation de tous ceux qui le craignent. Il n’a pas besoin de prendre des semaines pour finir ce qu’il peut faire en une seule nuit.
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Les films de John Wick sont des chapitres, pas des suites
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Les conventions d’appellation de la franchise reflètent la connectivité imbriquée de l’histoire qui rend le rythme si compact : John Wick a été suivi de John Wick : Chapitre 2 qui a ensuite été suivi de John Wick Chapitre 3 : Parabellum. Les titres indiquent clairement qu’il ne s’agit pas seulement de suites et d’extensions patientes de la série de films, mais que chaque film est simplement un chapitre de la vie pleine d’action de John Wick. Même si John Wick Chapter 3 : Parabellum est sorti cinq ans plus tard, nous pouvons encore voir les cicatrices de John dues aux blessures qu’il a reçues lors de la première sortie. Nous voyons la fatigue accumulée par le personnage principal, qui n’a pratiquement aucun moment de répit dans sa quête de vengeance tout en évitant des légions de tueurs à gages.
Le retournement rapide de chaque chapitre dans la narration maintient les tensions élevées et les enjeux encore plus élevés. Chaque action entreprise par Wick a des conséquences immédiates et importantes. Dès qu’il a fini de tuer les personnes qui ont assassiné son chien adoré dans le premier film, il ne perd pas une seconde lorsqu’il récupère sa voiture volée au début du deuxième chapitre. Lorsque Wick enfreint de manière choquante l’une des règles les plus sacrées du code des assassins en tuant quelqu’un en terrain neutre à la fin du deuxième chapitre, le troisième chapitre reprend immédiatement avec sa retraite précipitée de la scène. Il n’y a pas de temps perdu et les spectateurs sont en mesure de voir autant d’action à l’écran que Wick en vit pendant les pires semaines de sa vie. Les spectateurs devraient se réjouir de l’aboutissement final de tous les films de la série, car l’action de John Wick et de chacun des chapitres suivants constituera un marathon épique qui concentrera l’action de plusieurs vies dans un bref aperçu de la vie longue et sanglante de Wick.
La chronologie de John Wick maintient une synergie narrative
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Sans vouloir trop briser l’illusion de l’habileté de John Wick, le rythme de l’histoire a également permis la longévité de l’acteur principal de la franchise. Reeves a aujourd’hui 58 ans et bien qu’il soit l’un des acteurs les plus disciplinés et les plus doués en matière de cascades, il ne rajeunit pas. De plus, le casting des films a été un buffet des meilleurs et des plus talentueux cascadeurs d’Hollywood, ce qui rend le défi encore plus grand pour Reeves de paraître suffisamment intimidant et adroit pour les égaler coup pour coup. Cependant, John Wick ne vieillit pas aussi vite que l’acteur qui l’incarne, et il doit donc y avoir une raison pour laquelle l’habile assassin pourrait perdre un pas ici et là. L’accumulation de blessures et de fatigue que subit Wick dans chaque chapitre suivant permet d’expliquer toute baisse de forme qui pourrait apparaître à l’écran. Il existe une synergie entre la narration de l’histoire et la production réelle en coulisses pour expliquer pourquoi la Baba Yaga, censée être invincible, peut sembler moins habile que les tueurs qui la poursuivent.
Si la chorégraphie viscérale des combats réalisée par Stahelski, Reeves et l’ensemble de l’équipe de cascadeurs n’était pas assez excitante, le rythme de chaque film et la chronologie entre chaque chapitre permettent une narration globale qui semble cohérente sans sacrifier le spectacle de l’action. John Wick reviendra en salles le 24 mars 2003, les spectateurs n’auront donc pas à retenir leur souffle bien longtemps pour connaître la suite des aventures de cet assassin invincible.
