Une partie de la beauté de la franchise Magic Mike – au-delà des hommes absurdement beaux et musclés qui se triturent et dansent d’une manière que les humains normaux ne pourraient jamais faire – est la malléabilité de la série pour se déplacer et changer en fonction de l’épisode. Le premier volet, Magic Mike (2012), était presque le pendant de The Girlfriend Experience de Steven Soderbergh, un regard parfois sérieux sur la vie des stripteaseurs qui utilisent leurs talents érotiques à des fins économiques. Avec Magic Mike XXL de 2015, du réalisateur Gregory Jacobs, tout sens profond a été jeté au vent pour créer un road trip presque entièrement dépourvu d’intrigue, parsemé de séquences de danse parmi les plus délicieusement amusantes de l’histoire du cinéma. Qui a besoin d’une intrigue quand on peut avoir Joe Manganiello qui fait un numéro de danse complet des Backstreet Boys dans une épicerie ?
La célébration qu’a été Magic Mike XXL a presque immédiatement été considérée comme l’une des meilleures suites jamais réalisées, ce qui rend les enjeux incroyablement élevés pour Magic Mike’s Last Dance, la supposée histoire finale du Mike titulaire de Channing Tatum. Mais ceux qui espèrent que Last Dance est Magic Mike XXL 2, ou peut-être plus approprié, Magic Mike XXXL, sont passés à côté de l’intérêt de cette série – encore une fois, au-delà de regarder des hommes sexy faire des danses sexy. Alors que Magic Mike’s Last Dance est peut-être le plus faible de cette trilogie, et peut être un peu décevant après les événements du dernier film, c’est aussi une occasion pour Soderbergh et Tatum d’essayer quelque chose de nouveau avec ces personnages, et ils ont clairement pris du plaisir à le faire.
Lorsque nous rencontrons Mike pour la première fois dans Last Dance, nous constatons que les strip-teaseurs doivent parfois aller au-delà du strip-tease. Depuis la dernière fois que nous avons vu Mike, il a maintenant 40 ans, et alors qu’il a finalement ouvert la boutique dont il avait toujours rêvé, elle a fermé pendant la pandémie, le laissant comme barman à Miami. Mais Mike n’est pas malchanceux pour longtemps, puisqu’il rencontre Maxandra Mendoza (Salma Hayek Pinault), une riche mondaine qui lui propose d’abord de le payer pour du sexe, puis se contente de payer 6 000 dollars pour une danse, après avoir appris qu’il est un ancien strip-teaseur. Naturellement, la danse est époustouflante (avant qu’elle ne commence, Mike vérifie la stabilité des meubles à proximité et réarrange les fleurs, planifiant chacun de ses mouvements avant même que la musique ne commence), et avant longtemps, les deux sont au lit ensemble de toute façon.
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Maintenant que Max a vu les compétences de Mike, elle lui fait une offre : venir à Londres avec elle pendant un mois pour effectuer un travail secret, et à la fin de la période, elle lui versera 60 000 dollars. Mike accepte, affirmant qu’il n’est plus un danseur, mais Max a de plus grands projets en tête. Max veut prendre la vieille maison de jeu de son ex-mari et laisser Mike y diriger un spectacle, permettant au public de ressentir un peu de la magie que Mike lui a donné avec cette première danse. Ensemble, Mike et Max tentent de monter un spectacle en un mois, un spectacle qui utilisera les compétences de Mike en tant que danseur et qui revitalisera le théâtre d’une manière que le mari de Max n’a pas pu faire.
Magic Mike’s Last Dance est souvent déchiré entre deux histoires différentes : la romance de Max et Mike et l’aventure de la mise en place de ce spectacle – aucune d’entre elles ne fonctionne complètement seule. Après la danse initiale entre Max et Mike, qui montre à quel point leur chimie peut être puissante et sexy, ils ne sont séparés que par des blocages inutiles qu’ils ont eux-mêmes créés. Pendant ce temps, le spectacle fait appel à tous les clichés que vous avez déjà vus dans les histoires du type « le spectacle doit continuer », de la difficulté à trouver le troisième acte à la possibilité que le spectacle soit arrêté.
Et alors que les deux premiers films exploraient largement la camaraderie, l’amusement et l’humour de Mike avec son groupe d’amis strip-teaseurs, Last Dance s’éloigne de ce type d’amitié. Au lieu de cela, on nous présente un nouveau groupe de danseurs que Max et Mike entraînent pour leur nouveau spectacle, et si le film tente de s’amuser autant avec eux, ces scènes ne sont souvent guère plus qu’une taquinerie. Dans une scène, Soderbergh joue presque cette histoire comme un film de hold-up – manifestement, l’un de ses genres préférés – avec les danseurs qui tentent de gagner une femme qui peut faire perdurer leur spectacle. Cette séquence culmine dans une danse dans un bus qui ne peut s’empêcher de rappeler les danses de XXL, mais qui s’essouffle juste au moment où elle démarre. Bien que ce ne soit pas une mauvaise idée d’offrir quelque chose comme ça aux fans de XXL, et d’apporter du sang neuf pour ce dernier volet, ces choix – et un court caméo de l’ancienne équipe de Mike – font qu’il est un peu difficile de ne pas vouloir la même chose que ce que nous avons vu dans le passé. Mais comme Rome (Jada Pinkett Smith) l’a dit dans XXL, « Ce n’est pas l’heure du bro, c’est l’heure du spectacle ».
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Mais comme toute bonne lap dance, Last Dance a ses moments de lenteur, donnant le rythme, avant de vous surprendre avec un mouvement intriguant qui vous attire à nouveau. Le scénario de Reid Carolin est peut-être un peu maladroit, et cela peut être une déception pour ceux qui veulent que tous les anciens favoris reviennent pour une nouvelle aventure, mais au final, La dernière danse de Magic Mike est un film dans lequel Soderbergh et Tatum disent au revoir à ce monde et s’amusent comme des fous en le faisant. Pour Tatum, qui a maintenant la quarantaine, Last Dance donne presque l’impression qu’il met un terme à cette partie de sa carrière, car nous avons droit aux danses les plus sexy que les amateurs de Magic Mike veulent absolument, comme la danse d’ouverture avec Pinault, et une danse incroyablement sensuelle sous la pluie plus tard dans le film. Mais surtout dans les entraînements et les danses plus modestes, on ne peut s’empêcher de penser que Tatum et Soderbergh rendent hommage au travail de Tatum dans la franchise Step Up, en montrant les capacités incroyables de Tatum même s’il reste habillé.
Pourtant, on a vraiment l’impression que c’est Soderbergh qui s’amuse ici. Pendant un montage de Max et Mike rassemblant de nouveaux danseurs pour le spectacle, Soderbergh reste en retrait et laisse ces hommes montrer leurs talents, et les façons vraiment folles dont ils peuvent bouger leurs corps. Dans un moment particulièrement choquant, un danseur semble presque se plier en deux, et Soderbergh nous donne suffisamment de temps pour essayer de comprendre comment cette personne peut contorsionner son corps de cette façon.
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Last Dance se construit également jusqu’au grand spectacle final, et bien qu’en théorie, le spectacle soit narrativement assez mauvais (et même si Mike prétend en avoir fini avec le strip-tease, et que le spectacle est une tentative de faire quelque chose de plus profond et d’émouvant, allez, vous savez qu’il finit toujours par être un spectacle de strip-tease), Soderbergh s’amuse beaucoup avec ce segment. Non seulement il en fait une célébration continue de ce que ces danseurs peuvent faire, ce qui est véritablement incroyable, mais aussi de la joie de célébrer ces hommes – comme nous le voyons à travers le public de fans en adoration. Dans cette séquence, Soderbergh est enjoué, il ajoute un entracte inattendu et va même jusqu’à placer l’un des grands numéros du spectacle sur une chanson des Dandy Warhols.
Même si les défauts de Last Dance sont évidents – il s’agit non seulement du pire film de la franchise Magic Mike, mais aussi d’un film maladroit comme les films de Soderbergh le sont rarement – il est toujours difficile de ne pas se laisser emporter par la célébration de tout cela. Cette série a toujours été une petite série étrange, et Soderbergh et Tatum se délectent de l’opportunité de s’amuser dans ce monde pour la dernière fois, de jouer avec cet univers, d’essayer des choses bizarres, et de partir avec un dernier coup d’éclat.
Note : B-
La dernière danse de Magic Mike sort en salles le 10 février.
