La contribution de l’Irlande à l’animation américaine est souvent négligée, mais les dessins animés irlandais ont commencé à être reconnus à juste titre ces dernières années. L’an dernier, Wolfwalkers a été salué par la quasi-totalité des critiques et, selon l’un de ses producteurs, Le secret de Kells a davantage fait parler de lui à l’étranger que dans son pays d’origine. Mais tous les grands films d’animation réalisés en Irlande n’ont pas voyagé aussi loin, même à l’ère du numérique. Voici sept joyaux du dessin animé, du grand et du petit écran, et les endroits où les regarder.
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Le chant de la mer (2014)
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Le secret de Kells et Wolfwalkers marquent le début et la fin d’une trilogie libre du scénariste et réalisateur Tomm Moore, dont chaque volet s’inspire d’éléments du folklore irlandais. L’enfant du milieu est Song of the Sea. Outre leur tradition culturelle commune, les trois films mettent en scène des jeunes gens étroitement liés à des êtres surnaturels, des figures paternelles bien intentionnées mais néfastes, ainsi que la musique de Bruno Coulais et du groupe folklorique Kíla. Mais le Chant de la mer est d’une certaine manière le plus unique des trois. C’est le seul qui se déroule dans un cadre relativement contemporain (les années 1980). Il s’agit d’une expérience visuelle différente, qui n’est pas aussi complexe que celle de Kells ou aussi sommaire que celle de Wolfwalkers. L’accent est mis sur les qualités de l’aquarelle, manipulée avec art à l’aide de la technologie moderne. La disparition de Bronagh, la matriarche de la famille, la nuit de l’accouchement, laisse son mari brisé et pousse Ben, l’aîné des enfants, à déverser son chagrin et sa rage sur sa petite sœur, Saoirse. C’est la lente acceptation de sa sœur par Ben, à travers leur aventure mystique, qui ouvre la porte à une acceptation saine de ce chagrin et constitue le cœur d’un film souvent mélancolique mais magnifique.
Où regarder : Vous pouvez louer ou acheter Song of the Sea sur Amazon Prime ou Apple TV.
Puffin Rock (2015-2016)
Image Via RTÉjr
La trilogie folklorique irlandaise de Tomm Moore a été produite par Cartoon Saloon, le studio que Moore a cofondé avec Paul Young et Nora Twomey. Mais les contes folkloriques lyriques et complexes sur le plan émotionnel ne sont pas les seuls produits par Cartoon Saloon. C’est le studio qui est à l’origine de Puffin Rock, un programme pour enfants centré sur l’équipe frère/sœur d’Oona et Baba. Ce sont des macareux, naturellement, qui élisent domicile sur un petit rocher inspiré de la véritable île aux macareux située au large des côtes irlandaises. Oona et Baba vivent diverses aventures sur l’île et dans ses eaux, transmettant aux jeunes téléspectateurs des leçons sur la famille, l’amitié et le monde naturel. Co-créé par Moore et Young avec Lily Bernard, Puffin Rock évite les contours dans la conception de ses personnages, offrant un look épuré avec une palette de couleurs subtiles et naturalistes. La narration est assurée par Chris O’Dowd (Bridesmaids, The IT Crowd). La série a été diffusée sur Nick Jr. au Royaume-Uni et un long métrage a été annoncé pour 2019.
Où regarder : Vous pouvez regarder Puffin Rock en streaming sur Netflix.
The Breadwinner (2017)
Image via Elevation Pictures
À l’autre extrémité du spectre de Cartoon Saloon se trouve The Breadwinner, basé sur le roman du même nom de Deborah Ellis. Techniquement, le film a été coproduit par Aircraft Pictures (Canada) et Melusine Productions (Luxembourg), Angelina Jolie étant productrice exécutive. Mais Nora Twomey, de Cartoon Saloon, en a été la réalisatrice. Il s’agit d’un regard qui donne à réfléchir sur le sort d’une famille dans l’Afghanistan des talibans, avant le déclenchement de la guerre en 2001. L’apparence des personnages est de la même famille que les contes irlandais du studio, et une histoire dans l’histoire, réalisée dans un style découpé, offre à l’héroïne, Parvana, un peu de soulagement par rapport à la dureté du monde qui l’entoure. Pour survivre, Parvana doit compter sur son intelligence, ses talents et quelques très bons amis. The Breadwinner n’est pas le genre d’histoire habituellement racontée en animation, mais le rythme soigné de Twomey et la brillante distribution vocale permettent de vivre une expérience puissante à travers la forme.
Où regarder : Vous pouvez louer The Breadwinner sur YouTube ou Amazon Prime, où il est également disponible à l’achat.
Cúl an Tí (2016)
Image Via TG4
En plus d’illustrer le folklore irlandais à travers leurs films, Cartoon Saloon a fait sa part pour promouvoir la langue irlandaise. En 2016, ils se sont associés à la chaîne irlandaise TG4 pour une mini-série en direct et en animation qui a parcouru le pays, célébrant les chansons et les poèmes dans la langue maternelle. Dans la partie en direct, Pól Ó Ceannabháin s’est rendu dans des écoles pour interviewer des élèves, des éducateurs et des musiciens. Le rôle de Cartoon Saloon était d’animer la musique présentée dans la série, chaque segment étant confié à un réalisateur différent (leurs noms figurent sur le site web du studio). Cela a permis d’obtenir une grande variété d’aspects et de tons, avec parfois une contribution supplémentaire de la part des étudiants interviewés dans le cadre de la série. Cúl an Tí peut être intimidant au premier abord pour les non-irlandais, mais ses objectifs sont nobles et l’animation contribue grandement à rendre les chansons et la langue accessibles.
Où regarder : L’ensemble de la série est disponible sur TG4.
La peur du marqueur vert (2012)
Image via Old Japanese Daytime Soapstars
L’animation irlandaise ne se résume pas à Cartoon Saloon, ni à la production d’un studio organisé. Le réalisateur indépendant, Graham Jones, a réalisé plusieurs films sur des sujets contemporains concernant la jeunesse irlandaise. En 2012, il a écrit et réalisé The Green Marker Scare, un film d’horreur psychologique sur une jeune femme qui enquête sur le meurtre de son père et découvre qu’une secte diabolique est au centre de tout cela. Il s’agit d’une histoire macabre et plutôt pulpeuse, mais ce n’est pas ce qui est remarquable dans ce film. Jones a fait réaliser l’intégralité du film sous forme de lignes vertes sur fond blanc, et tout ce qu’il contient a été dessiné par des enfants. Un avertissement au début du film souligne qu’aucun des enfants ne savait qu’ils travaillaient sur un film d’horreur. Jones explique que le fait de travailler avec des enfants était une « décision stylistique ». Fruit du travail d’enfants artistes et d’une petite équipe indépendante, The Green Marker Scare n’est pas le film d’animation le plus soigné jamais réalisé, et il est parfois difficile de suivre ce qui se passe. Le sujet n’est pas non plus pour les âmes sensibles. Mais c’est une expérience fascinante de ce que l’animation peut faire.
Où regarder : Jones a publié le film dans son intégralité sur sa chaîne YouTube.
Journal d’un insecte (2019-2020)
Image Via Amazon Studios
Bug Diaries est la première série de Lighthouse Studios, une joint-venture irlando-canadienne. Elle a été produite par Amazon Studios, d’après les livres pour enfants de Doreen Cronin. Lighthouse a fourni des services de production pour les aventures de Fly, Spider et Worm, qui tentent de comprendre un monde vaste qui l’est encore plus depuis leur point de vue d’insecte. L’animation est agréable et fluide, et le design des personnages est une bonne approximation des illustrations de Harry Bliss pour les livres de Cronin. Bug Diaries constitue un solide programme pour enfants et une excellente vitrine pour ce que des studios irlandais comme Lighthouse peuvent offrir.
Où regarder : Bug Diaries est disponible sur Amazon Prime.
Capitaine Morten et la reine des araignées (2018)
Image Via Sola Media
Il n’est pas rare que des films d’animation réalisés en Europe deviennent des coproductions internationales. Captain Morten and the Spider Queen a été réalisé par le cinéaste estonien Kaspar Jancis, avec des partenaires en Belgique et au Royaume-Uni. Mais les acteurs sont tous irlandais et le film a été le premier film d’animation en stop motion produit en Irlande par le studio Telegael, basé à Galway. Captain Morten est moins un conte sur le passage à l’âge adulte qu’une leçon de confiance et de compassion, avec des échos de Pinocchio et d’Alice au pays des merveilles. Il s’agit d’une variation sur le vieux thème d’un garçon qui trouve des parallèles entre les personnages qui peuplent ses expériences fantastiques et sa vie ordinaire à la maison. Cian Patrick O’Dowd, le jeune homme qui incarne Morten, est le premier rôle d’une équipe talentueuse, et le film adopte un ton sournois et constant qui minimise agréablement certaines de ses implications les plus horribles. Il y a un trésor de pirates. Il y a un grillon géant doté d’un pistolet magique qui met le personnage principal dans le pétrin. Et il y a un ensemble de marionnettes délicieuses, animées de façon experte pour surmonter une aventure pleine d’entrain.
Où regarder : Vous pouvez trouver Captain Morten et la reine des araignées sur Amazon Prime.
Le dragon de mon père (2022)
Image via Netflix
Le livre pour enfants de Ruth Stiles Gannett, My Father’s Dragon, avait déjà été adapté en animation une fois, au Japon, en 1997. Mais Cartoon Saloon a mis sa propre marque sur la version 2022, une coproduction avec Netflix Animation dirigée par Nora Twomey. Bien qu’il s’inscrive dans un territoire visuel et narratif largement familier pour le studio, Le dragon de mon père présente des particularités intéressantes. L’application des couleurs est plus fantaisiste que dans les œuvres d’animation irlandaises précédentes, et le grand casting d’animaux présente un mélange de dessins assez représentatifs (le gorille) et de stylisation bizarre (les bébés crocodiles qui sont essentiellement des yeux géants avec des bouches). L’histoire du garçon déterminé Elmer (Jacob Tremblay de Room) et du dragon idiot Boris (Gaten Matarazzo de Stranger Things) qui parviennent ensemble à des compréhensions cruciales a beaucoup de charme. Mais pour moi, la série a été largement volée par les antagonistes nuancés et sympathiques, menés par Saiwa le gorille (Ian McShane), qui laissent la peur et le danger très réel les conduire à contrecœur à des fins sombres qu’ils se révèlent finalement capables de repousser.
Où regarder : Le dragon de mon père est disponible sur Netflix.
