Alors qu’il connaît un regain de carrière depuis une dizaine d’années, Michael Keaton a failli faire parler de lui à la télévision en 2004, lorsqu’il a failli jouer le rôle de Jack dans Lost, la série policière d’ABC qui s’est déroulée sur une île et qui a dominé les débats de la pop-culture de 2004 à 2010. Avant de laisser votre esprit s’emballer, de remplacer Keaton par Matthew Fox dans certaines scènes ou de vous demander comment le Jack de Keaton aurait pu s’intégrer dans un triangle amoureux avec la jeune Kate (Evangeline Lily) et Sawyer (Josh Holloway), sachez que si Keaton avait joué le rôle, les choses auraient radicalement changé. En fait, le cours de toute la série aurait pu être modifié grâce à ce seul élément de casting.
Keaton, bien sûr, restera à jamais le meilleur Batman pour des générations de fans occasionnels et inconditionnels (surtout maintenant qu’il reprend le rôle pour le prochain The Flash). Il a également interprété l’emblématique Beetlejuice, ainsi que d’innombrables autres rôles dans des productions primées telles que Dopesick et Birdman. À la fin des années 90 et au début des années 2000, cependant, il n’a pas été une figure régulière à Hollywood, en raison de quelques films peu performants et de l’intérêt de Keaton pour une vie loin des projecteurs. Après Jack Frost, échec critique et au box-office en 1998, une demi-décennie s’est écoulée avant que Keaton ne joue dans un autre long métrage. Sans vouloir offenser Forest Whitaker dans First Daughter, avec Katie Holmes, ce film n’a pas non plus mis le feu aux poudres pour Keaton. Ce n’est qu’une dizaine d’années plus tard, avec le triplé Birdman, Robocop et Need for Speed en 2014, qu’il a recommencé à faire des apparitions régulières dans des films à la fois lucratifs et bien accueillis.
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Comment Michael Keaton a failli se perdre
Image via Marvel Studios
ABC avait commencé le casting du pilote de Lost lorsque Keaton a été approché pour jouer le rôle de Jack, qui semblerait être le personnage principal de la série. Mais, en réalité, il ne s’agissait pas du tout d’un rôle de « premier rôle de la série », car en dépit du fait qu’il était censé figurer au-dessus du titre et qu’il était probablement très bien placé dans les documents marketing, les créateurs de la série – Jeffrey Lieber, J.J. Abrams et Damon Lindelof – avaient initialement prévu que Keaton soit tué de manière choquante par un monstre invisible (de la même manière que le pilote d’avion l’est dans l’épisode en cours).
Mais lorsque l’équipe de Lost a commencé à envisager de revenir sur cette décision et de faire de Jack un personnage permanent, Keaton a considéré qu’il s’agissait d’une rupture, d’autant plus que cela l’obligerait à s’installer à Hawaï pendant plusieurs mois d’affilée. Bien que cela puisse sembler être un travail de rêve pour certains, Keaton avait une vie dans son ranch du Montana qui lui tenait apparemment plus à cœur. ABC a décidé de regarder ailleurs une fois qu’il a été décidé que Jack devait continuer à vivre au-delà du pilote en tant que personnage principal de la série. D’après les éléments spéciaux du DVD de la saison 1 de Lost, Kate était en fait censée prendre les choses en main une fois que Jack serait mort. Dans cette quasi-réalité, Kate n’était pas une jeune détenue en fuite, mais plutôt une femme d’affaires d’âge moyen qui pleurait la mort de son mari dans l’accident d’avion.
Keaton et « Lost » ont du succès ailleurs
Malgré l’échec du casting de Keaton dans le rôle de Jack, la série est devenue un tel succès culturel qu’il est peu probable que les personnes impliquées dans la série se demandent ce qui aurait pu se passer. En plus d’être un succès d’audience et de remporter de nombreux prix, dont un Emmy pour la meilleure série dramatique lors de sa première saison, Lost a inspiré toute une série d’imitateurs et de séries continues basées sur la mythologie pour les années à venir – des séries comme Heroes, Fringe et Flashforward. En ce qui concerne une éventuelle suite de la série dans ce paysage télévisuel propice au reboot, Lindelof et le co-showrunner Carlton Cuse ont maintenu leur désintérêt pour toute continuation de l’histoire ou des personnages qui se sont arrêtés avec la fin de la série, mais ils se disent ouverts à d’autres histoires se déroulant dans le même monde.
Quant à Keaton, il a continué à travailler sporadiquement au cours de la décennie qui a suivi le refus du rôle de Jack dans Lost, puis il est soudainement revenu en 2014. Bien que le remake de Robocop soit sorti quelques mois avant Birdman, c’est ce dernier, un succès critique sur un acteur vieillissant qui tente de vivre au-delà du rôle de super-héros qui a défini sa carrière, qui a donné le coup d’envoi d’une renaissance encore en cours aujourd’hui pour l’acteur acclamé. Entre un mélange de succès au box-office, des films bien accueillis par la critique et son récent rôle primé dans Dopesick en tant que médecin dépendant aux opioïdes, il est peu probable que Keaton perde le sommeil sur la décision de ne pas jouer Jack il y a près de 20 ans.
