Nick Offerman a toujours joué des personnages ancrés dans un certain sérieux – mais ce sérieux se manifeste généralement dans un monde de comédie qui l’entoure. Ses rôles stoïques ont tendance à devenir très comiques en raison de l’environnement du personnage. Les personnages d’Offerman contrastent et amplifient généralement les situations comiques ridicules qui l’entourent, un type impassible dans un monde de gaffes. L’exemple le plus classique est le seul et unique Ron Swanson de Parks and Recreation. Récemment, il a joué un rôle mémorable dans l’épisode 3 de The Last of Us, la nouvelle série dramatique apocalyptique à succès actuellement diffusée chaque semaine sur HBO.
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Le Bill de Nick Offerman est à la fois différent et similaire à ses rôles précédents.
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Dans le troisième épisode de The Last of Us, intitulé « Long, Long Time », Offerman incarne l’un des personnages principaux de l’épisode, un survivant post-pandémie qui a pris de nombreuses précautions ingénieuses afin de rester en vie et non infecté aussi longtemps. Sa maison est entourée de clôtures, de pièges et d’alarmes qui l’alertent si quelqu’un pénètre sur sa propriété. Un jour, l’une des alarmes est déclenchée par un homme appelé Frank (Murray Bartlett), un autre survivant, que Bill trouve dans l’un de ses pièges à l’extérieur. Après avoir fait prouver à Frank qu’il est digne de confiance, Bill l’autorise à entrer chez lui pour prendre une douche et manger un repas.
Ce repas a un air intime dès le début, et pas seulement parce qu’il s’agit d’un steak et d’un vin. C’est aussi la première fois que l’un de ces hommes partage un repas avec quelqu’un depuis des années. De plus, c’est la première fois qu’ils ont ce qui pourrait être une rencontre romantique depuis très, très longtemps (comme l’indique le titre de l’épisode). Après le dîner, l’intimité se poursuit lorsque Frank s’invite à jouer du piano dans la maison de Bill. La chanson de Linda Ronstadt qu’il choisit (dont l’épisode tire son nom) semble avoir un lien particulier avec Bill, qui prend le relais au piano. La tension qui régnait dans la pièce entre les deux hommes s’est matérialisée par une interprétation à la fois passionnée et sévère, et le reste appartient à l’histoire.
Cet épisode est un tour de montagnes russes émotionnel alors que la romance est introduite dans cette dystopie sinistre. Les téléspectateurs rencontrent Offerman comme l’un des personnages forts, costauds et intrépides qu’il incarne classiquement. Puis, il devient un personnage qui s’adoucit complètement en s’ouvrant à l’amour et à la vulnérabilité. S’ouvrir et accepter l’amour est un phénomène qui est dépeint dans les médias, plus souvent qu’autrement, comme impossible dans la vie quotidienne. Si l’on considère que Bill existe dans une société où il n’y a plus d’interaction humaine normale, et qu’il explore sa sexualité en tant qu’homme gay pour la première fois de sa vie, les enjeux personnels sont élevés. Malgré la méfiance que Bill ressent clairement, son courage et son entêtement ne se démentiront jamais.
Même lorsqu’il est complètement vulnérable, les capacités de jeu d’Offerman, notamment par son comportement, le présentent comme ayant toujours le contrôle dans ces situations. Voir la gravité d’Offerman en tant qu’acteur dans un monde sombre et morose, par opposition à un monde pétillant, souligne vraiment l’impact et la crédibilité de son exécution des émotions, ou de son absence d’émotion. Cet épisode démontre qu’Offerman est passé maître dans l’art de transmettre des émotions de la manière la plus dépouillée possible. Cela rend la dynamique interpersonnelle de cet épisode, dans ce cadre, d’autant plus intense.
Nick Offerman équilibre la force et la vulnérabilité avec Bill
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Plus tard, l’épisode passe rapidement à la vie de couple établie de Bill et Frank, et la profondeur de leur relation se fait sentir. Les moments d’amour sont proéminents et d’autant plus efficaces que dès le début, Offerman a prouvé que Bill est très confiant, car il est autonome et consciencieux dans un monde isolé et inquiétant. Cela montre aux téléspectateurs que Bill ne donnerait pas son temps à quelqu’un ou quelque chose qui pourrait entraver son indépendance ou sa survie, son engagement envers Frank est donc authentique. Frank devient très malade et finit par demander une dernière journée extraordinaire avec Bill avant de prendre des pilules qui le feront mourir dans son sommeil.
Lorsque leur dernier dîner arrive, Bill dit à Frank que le fait de l’aimer et de prendre soin de lui lui a donné un but dans ce monde restreint et désolé. Il avoue qu’il a déjà mis les pilules dans le vin qu’ils ont bu et qu’il partira pour toujours avec Frank ce soir. C’est un moment magnifique où le sentiment profond transmis est tout aussi significatif que lorsque Bill montre son courage dans des situations difficiles. Bill n’est pas seulement une coquille vide de force, mais un personnage très autonome et réfléchi qui peut utiliser sa vigueur physique et mentale pour accéder à un amour profond. Les téléspectateurs bénéficient toujours de la nature affirmée et décisive qu’Offerman apporte aux rôles, mais dans un contexte sincère, chargé de dévotion et de détermination.
Être capable d’équilibrer la force et la dureté, avec la vulnérabilité et la douceur, semble être un exploit presque impossible pour un acteur. Pourtant, dans cette performance, Offerman le fait de manière transparente et assurée, nous donnant un portrait touchant d’un homme résilient et sûr, mais affectueux. L’interprétation de Bill dans le troisième épisode de The Last of Us montre bien comment Nick Offerman est devenu l’un de nos meilleurs acteurs dramatiques.
