Tout le monde aime les films qui font du bien. Et nous les aimons encore plus lorsqu’ils sont basés sur des histoires vraies. La vie est chaotique et nous sommes souvent accablés par les petites tragédies de la vie quotidienne. Alors, de temps en temps, nous avons envie de nous déconnecter de la réalité et de suivre des personnages destinés à vivre heureux jusqu’à la fin de leurs jours. C’est ce qui explique le succès au box-office de We Bought a Zoo de Cameron Crowe, un film douloureusement prévisible qui n’essaie jamais d’offrir plus en deux heures que ce que l’on peut déjà entrevoir dans une bande-annonce de deux minutes.
Avec Matt Damon dans le rôle de Benjamin Mee, We Bought a Zoo raconte l’histoire surréaliste d’un homme qui décide d’acheter un zoo abandonné et de s’y installer avec ses enfants. Benjamin consacre toutes les économies de la famille à la construction d’un foyer pour animaux sauvages et en fait une entreprise rentable et éthique qui reste un exemple pour le soin des animaux dans le monde entier. On peut dire que l’histoire inspirante de Benjamin vaut vraiment le traitement hollywoodien. Malheureusement, We Bought a Zoo modifie son histoire pour forcer le récit à s’adapter à la structure la plus formelle que Crowe ait pu trouver.
FAIRE DÉFILER POUR POURSUIVRE LE CONTENU
RELIEF : Critique de » Paddington 2 » : L’apogée des films familiaux
Image via 20th Century Fox
Par exemple, dans le monde réel, Benjamin s’est installé au zoo de Dartmoor avant le décès de sa femme, Katherine, qui a été victime d’une tumeur au cerveau alors que toute la famille travaillait à l’ouverture du zoo au public. Dans le film de Crowe, cependant, Katherine meurt six mois avant que Benjamin n’achète la propriété. Pourquoi ? On ne peut que le supposer, mais il se peut que ce soit parce qu’il serait trop déprimant d’être confronté à une maladie en phase terminale. En outre, ils ont engagé Scarlett Johansson uniquement pour gâcher ses talents en faisant d’elle une amoureuse presque unidimensionnelle intéressante pour Damon. Cela ne serait pas possible si Katherine était encore en vie, n’est-ce pas ?
Johansson n’est pas la seule star à avoir un rôle superficiel dans We Bought a Zoo, car tout le film tente de réduire les personnages à un seul trait de caractère qui est censé les porter du début à la fin. Un casting compétent fait tout pour maintenir les choses à flot, et Damon met toute son âme dans le personnage. Pourtant, il n’y a pas de noyau émotionnel fort pour attirer notre attention, ce qui n’aide pas avec le manque total de surprise du scénario de Crowe.
Image via 20th Century Fox
Nous savons tous que Benjamin aura du succès parce que Nous avons acheté un zoo est ce genre de film. Pourtant, le film montre qu’il n’y a pas beaucoup de défis à relever pour reconstruire un zoo entier, ce qui est une idée absurde. Même la bande sonore enlève la gravité de toute situation, faisant d’une épidémie de serpents venimeux ou d’un ours sauvage en liberté des moments agréables et pleins de joie. Crowe aurait pu faire un petit effort pour prétendre qu’il y avait un quelconque défi dans les entreprises ambitieuses de Mee, car nous pouvons être sûrs que la véritable histoire était très certainement remplie d’obstacles. Au lieu de cela, nous avons droit à la même note douce et tendre répétée jusqu’à l’épuisement, ce qui fait que We Bought a Zoo a dépassé le stade de l’accueil.
Il serait injuste de dire que quelques éléments de l’intrigue ont mal vieilli car il est difficile d’imaginer qu’ils étaient acceptables en 2011. Par exemple, tout le monde trouve naturel que Benjamin trouve une nouvelle femme pour s’occuper de la maison après la mort de sa femme. Et même s’il résiste courageusement aux avances d’autres femmes, We Bought a Zoo consacre son premier arc à souligner son incompétence en matière d’éducation des enfants. Car pauvre de l’homme qui doit, vérifions la liste, préparer le déjeuner de ses enfants et acheter un nouveau sac à dos à son fils tout seul. Heureusement, le film se concentre sur la reconstruction du zoo plutôt que sur de fastidieux clichés sexistes. Malgré cela, We Bought a Zoo trouve encore le temps d’explorer une relation gênante entre un garçon de 12 ans et une fille de 14 ans, car il est apparemment de règle qu’un garçon et une fille ne peuvent coexister que s’ils tombent amoureux l’un de l’autre.
Image via 20th Century Fox
Pour ne rien arranger, les dialogues de We Bought a Zoo sont souvent rigides et incroyablement ringards, ce qui donne lieu à de nombreux moments involontairement drôles. Crowe tente également de transformer plus de la moitié des acteurs secondaires en personnages comiques, ce qui est non seulement exagéré, mais conduit également à des moments qui sont plus honteux qu’autre chose. Sur ce point, John Michael Higgins a certainement tiré le petit bout du bâton, puisqu’il doit jouer un inspecteur de zoo grincheux qui est méchant sans raison et dont les idiosyncrasies sont pénibles à regarder.
Malgré tous ses défauts, We Bought a Zoo contient des merveilles, comme Johansson s’amusant avec un tigre et Damon s’enfuyant devant un porc-épic. La Rosie de Maggie Elizabeth Jones est aussi un phare de joie, répandant le bonheur à chaque fois qu’elle apparaît à l’écran. Enfin, il est facile d’aimer We Bought a Zoo parce qu’il fait appel à des fantasmes communs, comme celui de pouvoir acheter sa propre maison ou de quitter son emploi tout en ayant assez d’argent pour élever deux enfants. Cependant, le manque de substance de We Bought a Zoo ne peut être masqué et il est difficile de justifier le retour à ce film vieux d’une décennie.m
Note : C-
We Bought a Zoo est actuellement disponible sur Disney+ et Hulu.
