En plissant les yeux, on peut deviner le type de film qu’est Opération Fortune : Ruse de Guerre veut être. Si tout s’était déroulé correctement ici, le résultat final serait un riff léger sur le modèle de Mission : Impossible, en remplaçant le spectacle à gros budget de cette franchise par une aventure plus petite et plus amusante, qui ne se prend pas au sérieux et qui est plus qu’heureuse de se reposer sur ses charmes de film de série B. Et, hé, ce serait un film de ce genre. Et, hé, ce serait une cible parfaite pour le réalisateur/co-scénariste Guy Ritchie et la star Jason Statham. C’est pourquoi il est regrettable que les choses ne se passent pas bien ici. En fait, la plupart du temps, les choses vont très mal, et Opération Fortune ressemble plutôt à un film qui se dispute avec lui-même pour savoir ce qu’il veut être – à tel point que presque chaque acteur du casting semble avoir une idée différente du genre de film dans lequel il joue.
Pour la cinquième collaboration entre Ritchie et Statham (après Wrath of Man en 2021), ce dernier incarne Orson Fortune, un espion de classe mondiale qui préférerait de loin être en vacances à siroter du bon vin plutôt que sur le terrain. Mais lorsqu’un mystérieux dispositif appelé « La Poignée », qui pourrait, au minimum, bouleverser l’économie mondiale, est volé et offert au plus offrant, Fortune est rappelé à l’action par Nathan Jasmine (Cary Elwes), un entrepreneur spécialisé dans les opérations secrètes auquel le gouvernement britannique fait appel lorsqu’il ne veut pas se salir les mains. Chargés de retrouver le vendeur et l’acheteur de la technologie volée (ainsi que la technologie elle-même), Fortune et Jasmine rassemblent une équipe Mission : Impossible, composée de Sarah (Aubrey Plaza), spécialiste de l’informatique, de J.J. (le rappeur britannique Bugzy Malone), tireur d’élite, et de l’acteur américain Danny Francesco (Josh Hartnett), qui n’est pas du tout un espion mais qui, pour des raisons inhérentes à l’intrigue, se retrouve impliqué dans les différents projets de l’équipe. Au cours du film, ils se retrouvent tous confrontés à différents groupes de terroristes et de mercenaires, ainsi qu’à un marchand d’armes dragueur joué par Hugh Grant, qui est clairement en mode « devil may care » et qui a un accent cockney qui rendrait Michael Caine fier.
Il n’y a aucune raison pour que cela ne fonctionne pas. Mais, pour cela, le scénario doit être suffisamment solide pour couvrir un budget qui est petit par rapport aux standards des films d’action d’aujourd’hui, et le casting doit être uni autour d’un objectif commun – qu’il s’agisse de parodier le genre, de le modifier gentiment ou de s’en délecter. Après avoir vu le film, je pense honnêtement que je ne peux pas vous dire lequel Ritchie et compagnie visaient. Et, même si cela me fait mal de le dire, commençons la discussion sur ce qui ne fonctionne pas ici par l’erreur de calcul la plus flagrante du film : la performance de Plaza dans le rôle du bras droit de Fortune. Ecoutez, nous aimons tous Aubrey Plaza. Elle a passé toute l’année dernière à montrer son talent dans le solide drame policier Emily the Criminal et dans les sept brillants épisodes de The White Lotus, la comédie dramatique, le mystère et la satire sociale de Mike White. Mais dans Operation Fortune, Plaza est essentiellement chargé de jouer un amalgame étrange des personnages de Rebecca Ferguson et Simon Pegg de la série Mission : Impossible, et il semble qu’elle ait été complètement dépassée par le défi. Bien que Sarah soit censée être alternativement rusée, insolente et sexy, Plaza n’apporte pas grand-chose au rôle, si ce n’est un peu de son sarcasme patenté.
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Ce qui n’arrange rien, c’est qu’on lui demande de prononcer des dialogues qu’aucun charme ou timing comique ne peut sauver. Les gémissements incluent « Les plus belles roses viennent du fumier le plus laid » et une blague « Marcia, Marcia, Marcia ! ». Brady Bunch qui semble dépassée de plusieurs décennies. Alors qu’ils planifient un cambriolage particulier, Fortune dit au groupe : « Je peux entrer chez Alexander », et la Sarah de Plaza répond : « Eh bien, j’espère que vous l’emmènerez d’abord dîner… avant d’entrer en lui ». Il est probable qu’aucun acteur ne puisse sauver des bons mots aussi éculés, mais Plaza semble rarement vouloir essayer. Pendant la majeure partie du film, il est difficile de se défaire de l’idée qu’elle ne joue pas un vrai personnage, mais qu’elle nous donne plutôt un autre de ses faux alter-egos de Parks and Recreation – un proche parent de Janet Snakehole, peut-être.
Les autres membres du casting s’en sortent mieux, mais ne parviennent pas à sauver une aventure qui parcourt le monde sans jamais prendre d’élan. Statham réalise ce que l’on pourrait considérer comme une performance de base pour lui – il botte un peu les fesses et est un peu effronté – mais ce n’est pas un de ces films où il se surpasse. Hartnett fait la routine standard, méta « les acteurs ne sont-ils pas en fait que des trous du cul ? L’agent de terrain sans état d’âme de Malone ressemble à une ardoise vierge pendant la première moitié du film, mais il devient plus sympathique au fur et à mesure que le film avance, probablement parce qu’il a l’impression de jouer un personnage légitime au lieu de jouer un rôle secondaire. Grant joue vraiment un rôle, même s’il est amusant par intermittence.
Cela nous amène à la seule lumière brillante d’Opération Fortune : Cary Elwes, qui est la seule personne qui semble comprendre exactement ce dont ce film a besoin pour fonctionner correctement. Elwes est amusant à regarder chaque fois qu’il est à l’écran. Il prend le sujet très au sérieux, mais utilise une touche habile pour injecter de la chaleur et de l’humour dans chaque scène. On a presque l’impression que ce rôle devrait servir d’audition pour le faire entrer dans une série d’action plus grande et meilleure… mais je me souviens ensuite qu’il a déjà été choisi pour Mission : Impossible — Dead Reckoning Part One, donc il semble que justice ait déjà été rendue ici. (Espérons que Christopher McQuarrie trouve de la place pour lui donner beaucoup de temps à l’écran).
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Opération Fortune a connu un parcours difficile jusqu’aux salles de cinéma. Il devait initialement sortir au début de l’année dernière avant que sa société de production, STX Entertainment, ne prenne peur, probablement parce que certains de ses méchants étaient identifiés comme étant originaires d’Ukraine, qui venait juste d’être attaquée par la Russie. Alors que le film était retardé, STX a fermé sa branche de distribution, et les producteurs se sont démenés pour trouver un nouveau distributeur. Après avoir flirté avec les streamers, le film a atterri chez Lionsgate, qui, à son crédit, lui offre une sortie en salles. Il est difficile de dire dans quelle mesure le film a été modifié pendant l’année où il est resté dans les limbes, même si je n’ai pas remarqué une seule mention de l’Ukraine dans le film. Il y a définitivement des moments où le film donne l’impression d’être un peu massacré, bien que cela puisse arriver avec ou sans bricolage de fin de jeu. Les différents méchants auxquels l’équipe de Fortune doit faire face, y compris une équipe d’espions rivale, semblent largement sans visage et superflus. De plus, Ritchie et le monteur James Hebert ont parfois recours à des enchaînements de scènes compliqués pour tenter de faire passer des moments d’action qui semblent trop léthargiques.
Il y a une scène en particulier où Fortune doit s’échapper d’un complexe armé. D’abord, nous le voyons recevoir un coup de feu apparent, puis nous sautons rapidement en avant pour le voir revenir sain et sauf avec l’équipe, puis le film revient en arrière pour montrer qui a réellement pris la balle que nous avons entendu tirer, et enfin il revient une fois de plus en arrière pour montrer une image complète de la façon dont l’évasion s’est déroulée. C’est beaucoup de travail pour une séquence qui n’est pas vraiment impressionnante au départ. Les quelques aperçus de la signature stylistique de Ritchie sont mal adaptés et ne parviennent pas à donner au produit final le caractère idiosyncrasique de ses meilleures œuvres.
L’ensemble du casting n’est jamais aussi soudé qu’on pourrait le souhaiter dans un grand film d’espionnage en équipe, peut-être parce qu’ils passent beaucoup de temps dans des endroits séparés à se parler à travers des oreillettes. C’est un trope de film d’espionnage que l’on voit tout le temps, mais Operation Fortune en fait un peu trop, et il y a de longs passages où l’on a plus l’impression de voir les acteurs débiter leur texte que les personnages avoir une vraie conversation. L’intrigue elle-même, avec un McGuffin génériquement tout-puissant au centre, ressemble à un James Bond réchauffé. (Et un Bond médiocre en plus.)
Il y a un moment dans le film où Fortune s’arrête au milieu du casse pour regarder un moment ou deux de Butch Cassidy and the Sundance Kid de George Roy Hill, qui passe sur une télévision voisine. Peut-être est-ce révélateur du ton recherché par Ritchie : une aventure palpitante, mais suffisamment légère pour jouer avec de multiples changements de ton. Si c’est le cas, le film échoue grandement à atteindre cet objectif élevé. Butch et Sundance ont sauté de leur falaise avec style et panache. En comparaison, Opération Fortune : Ruse de Guerre trébuche sur son visage.
Classement : D
Opération Fortune : Ruse de guerre sort en salles le 3 mars.
