Paul Rudd a acquis une renommée internationale pour son rôle de Scott Lang dans le Marvel Cinematic Universe, apparaissant à la fois dans la franchise Avengers et dans sa propre série de films Ant-Man. Le sens de la comédie et le charme naturel de Rudd font d’Ant-Man un super-héros très regardable. Mais avant son rôle dans le MCU, Paul Rudd était plus connu pour ses nombreuses apparitions dans des comédies romantiques. Il a notamment joué des rôles populaires au cinéma dans Clueless, I Love You, Man et This Is 40, ainsi qu’une apparition mémorable dans le rôle de Mike Hannigan dans la sitcom Friends. En tant qu’amoureux de Phoebe Buffay (Lisa Kudrow) dans les dernières saisons de la série, Mike a apporté une énergie et un charisme nouveaux à la sitcom, un rôle qui a démontré son talent pour combiner émotion convaincante et comédie.
Paul Rudd charmé dans le rôle du futur mari de Phoebe, Mike
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En tant qu’ajout tardif au casting original de six personnes, Rudd a été chargé de conquérir le public en tant que partenaire méritant pour Phoebe, qui est particulièrement malchanceuse en amour tout au long des premières saisons de la série. Mais avec la performance gagnante de Rudd dans le rôle de l’adorable et charmant Mike, il devient rapidement un élément incontournable des saisons 9 et 10, faisant des apparitions dans dix-sept épisodes.
Mike finit par devenir le troisième et dernier mari de Phoebe, offrant ainsi une fin de conte de fées au personnage excentrique et adorable de Lisa Kudrow. Il est introduit dans la série de manière typiquement chaotique dans « The One With The Pediatrician » de la saison 9, lorsque Joey (Matt LeBlanc) oublie d’organiser un rendez-vous pour Phoebe. Dans la panique, il lui dit que le rendez-vous est avec son ami inexistant Mike, un problème qu’il tente de résoudre en appelant « Mike ! » dans le café Central Perk. Mike Hannigan répond, et se retrouve bientôt à un rendez-vous avec Phoebe. Bien que le mensonge soit rapidement découvert, le couple s’entend bien et leur histoire d’amour se poursuit jusqu’à la dernière saison de la série.
Leur relation n’est cependant pas sans difficultés. Ils se séparent brièvement à cause de la peur de Mike de s’engager, causée par un premier mariage désastreux. Leur réconciliation est ensuite perturbée par la réapparition de David (Hank Azaria), l’ancien intérêt amoureux de Phoebe, qui revient de son travail scientifique à Minsk dans « The One With The Male Nanny ». Phoebe donne une autre chance à David, mais ne se remet jamais de son amour pour Mike. Tout se passe comme prévu dans « The One In Barbados », où Mike interrompt la demande en mariage de David avec une proposition de son cru. Mike et Phoebe finissent par se réconcilier, et leurs fiançailles et leur mariage clôturent la série dans la saison 10. Ils surmontent une série d’obstacles comiques finaux dans « The One With Phoebe’s Wedding », l’un des épisodes les plus mémorables grâce à ses images romantiques et enneigées.
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Paul Rudd est devenu plus qu’un second rôle dans ‘Friends’.
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Dans une interview accordée à Variety par Chris Evans, co-star d’Avengers, Rudd a décrit son rôle dans Friends comme un rôle de soutien par nature, où il apportait un petit plus à la distribution principale de stars. Il note qu’il se sentait « comme un accessoire » dans son rôle de Mike, mais ajoute que « c’est un sentiment très intéressant de faire partie de quelque chose qui a ce genre d’impact profond sur la culture pop. » Le rôle de Rudd dans Friends était relativement petit par rapport au casting principal, mais il a défini l’intrigue de Phoebe dans les dernières saisons, et a offert aux fans une fin heureuse pour l’un de ses leaders. Il est parfois considéré comme un septième ami non officiel du groupe, où il a sans aucun doute injecté une fraîcheur et une excellence comique bien nécessaires dans les dernières saisons de la série.
Le rôle principal de Mike est celui de l’intérêt amoureux de Phoebe, mais son personnage a une émotion et une profondeur en dehors de l’intrigue amoureuse. Dans « The One With Ross’s Inappropriate Song », Phoebe est impatiente de rencontrer la riche famille de Mike de l’Upper East Side, qui vit sur Park Avenue. Ses parents désapprobateurs, Bitsy (Cristine Rose) et Theodore (Gregory Itzin), n’entravent pas leur relation, où Mike déclare son amour pour la « merveilleuse bizarrerie » de Phoebe, malgré ce que les autres peuvent penser. Comme Phoebe, Mike a aussi ses propres ambitions musicales, et il révèle qu’il a quitté son emploi d’avocat pour poursuivre une carrière de pianiste. Rudd s’empare de ces petits moments de développement du personnage et parvient à en faire un portrait crédible et complet, malgré la nature secondaire du rôle.
Mike a apporté un changement de rythme nécessaire à la série, dont la qualité commençait à décliner après neuf saisons. Avec sa personnalité vibrante et son charme ironique, Mike a apporté quelque chose de nouveau au groupe, où sa performance à multiples facettes a fourni de nombreuses nouvelles avenues pour la comédie et le divertissement. Par exemple, dans « The One In Barbados, Part 2 », l’esprit de compétition de Mike au cours d’une partie de tennis de table rivalise avec celui de Monica (Courteney Cox), un exemple où sa profondeur de caractère fait de lui bien plus qu’un simple accessoire.
L’expérience Rom-Com de Paul Rudd ajoute de l’humanité à ‘Ant-Man’.
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Avant son apparition dans Friends, Rudd avait déjà démontré son talent pour le charme et la romance sur le grand écran, où il avait livré des performances mémorables en incarnant Josh dans Clueless (1995) et Paris dans Roméo + Juliette de Baz Luhrmann (1996).
Sa capacité à incarner des personnages charmants et sympathiques à la télévision et au cinéma a fait de lui le candidat idéal pour Ant-Man, un super-héros courageux mais tangiblement humain. Rudd rejoint un autre acteur comique, Chris Pratt, qui passe de la sitcom au blockbuster du MCU. Pratt est devenu un visage familier en incarnant l’adorable Andy dans Parks and Recreation, avant de décrocher le rôle de Peter Quill dans la franchise Les Gardiens de la Galaxie. Comme Pratt, le passé comique de Rudd est un avantage dans le monde du MCU, où le timing et les répliques spirituelles sont de mise.
L’expérience de Rudd en matière de comédie romantique, tant sur le grand écran que dans le rôle de Mike Hannigan, l’a préparé à son rôle de Scott Lang dans la franchise Ant-Man. En tant qu’ancien détenu luttant pour subvenir aux besoins de sa femme et de sa fille dont il s’est séparé, Lang subit un lourd arc de rédemption après que le scientifique Hank Pym l’ait convaincu d’essayer la combinaison Ant-Man, qui permet à celui qui la porte de rétrécir à une taille minuscule tout en augmentant sa force et son endurance. L’expérience de Rudd dans les rôles romantiques et sincères alimente le côté plus vulnérable de Scott Lang, où les responsabilités familiales et le désir de se racheter motivent ses actions.
En fin de compte, la carrière d’acteur longue et variée de Paul Rudd comprend de nombreuses interprétations appréciées dans des genres différents. Mais c’est à travers son rôle de Mike Hannigan dans Friends qu’il a démontré pour la première fois toute l’étendue de son charme et de son aimabilité. Rudd fera sa prochaine apparition dans le rôle de Scott Lang dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, qui sortira en exclusivité au cinéma le 17 février. Vous pouvez visionner la bande-annonce ci-dessous.
