Il y a quelque chose de captivant dans le fait de regarder la vie amoureuse d’inconnus se dérouler dans la télé-réalité. Même si nous ne voulons pas d’un drame excessif dans nos propres relations, il est amusant de regarder les décisions scandaleuses et les couples improbables d’autres personnes. La série tant attendue Perfect Match est le Saint-Graal des séries de téléréalité de Netflix, et le public l’a surnommée « Avengers : Endgame du multivers Netflix. Les favoris des fans et les méchants bien établis des différents succès de la diffusion en continu se sont rassemblés pour une nouvelle tentative de connexion significative, et ils apportent leur histoire avec eux.
Depuis de nombreuses années, la communauté LGBTQIA+ frappe à la porte de ces séries et de leurs structures laborieusement hétéronormatives. Nous savons tous que les histoires d’amour dans le monde réel contiennent beaucoup plus de diversité que ce que nous voyons à la télévision, alors pourquoi le genre de la téléréalité est-il si réticent à refléter cette réalité ? Contrairement aux programmes télévisés narratifs qui s’aventurent de plus en plus loin sur la voie de l’inclusivité, les émissions de rencontres continuent d’exclure les populations homosexuelles. La série méga-populaire Love Island a fait savoir publiquement qu’elle n’était pas disposée à compromettre la structure de l’émission pour inclure des couples de même sexe. D’autres séries, comme The Bachelorette, ont tenté en vain de transformer une émission destinée à un public hétérosexuel en une émission susceptible d’attirer un public homosexuel.
Netflix a connu un immense succès avec ses programmes de rencontres et de téléréalité, mais des succès récents comme Love is Blind ont donné une plateforme à des sujets ayant des réactions peu souhaitables lorsqu’ils découvrent que leur partenaire est bisexuel. À maintes reprises, le format d’une émission de rencontres est cité comme la raison pour laquelle l’inclusion des LGBTQIA+ est difficile d’un point de vue logistique. Lorsque Perfect Match a été diffusée pour la première fois cette année, c’était enfin l’occasion de se réinventer un peu dans les limites de ce genre. La série étant entièrement nouvelle, elle s’est appuyée sur sa capacité à s’éloigner d’un format strictement hétérosexuel. Les étoiles s’étaient enfin alignées pour donner une visibilité aux homosexuels dans le cadre d’un concours de rencontres à succès. Alors comment cette série a-t-elle pu se tromper à ce point ?
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La bi-visibilité se transforme en biphobie
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Perfect Match brouille la frontière entre une émission de compétition et une émission de rencontres. Le but est de trouver l’amour, certes, mais il y a aussi un « couple gagnant » élu et un prix qui fait envie. Cela signifie qu’il faut faire preuve d’une certaine stratégie pour ne pas se retrouver « non apparié » à la fin de chaque épisode et être contraint de quitter la maison… seul (comme le souligne à plusieurs reprises l’animateur Nick Lachey). L’arrivée d’Abbey Humphreys dans la maison est purement tactique. Pour la première fois, deux femmes ont un rendez-vous à l’aveugle. À ce stade avancé de la compétition, cette manœuvre d’entremise provoque une rupture entre l’un des couples les mieux établis, Francesca Farago et Damian Powers, ce qui les rend moins susceptibles de remporter la couronne. Dans ce triangle amoureux, Abbey n’est plus qu’un dommage collatéral.
Dès sa présentation, Francesca et elle se rapprochent car elles ont toutes deux été élevées dans des foyers religieux et se sont senties en conflit avec leur bisexualité dès leur plus jeune âge. Après le rendez-vous, Francesca exprime sa compassion pour le manque d’expérience d’Abbey avec les femmes et son hésitation à s’afficher publiquement. Cette ouverture et cette honnêteté semblent annoncer un début prometteur pour ces deux-là, mais peu après leur première nuit en tant que couple apparié, Francesca partage un baiser passionné avec une autre femme bisexuelle de la maison, Kariselle Snow. Elle aussi, d’ailleurs, entretient une relation assez sérieuse dans la villa avec Joey Sasso (vous avez du mal à suivre ? Moi aussi.). Abbey voit ce baiser de loin et se sent immédiatement mal à l’aise face au manque d’engagement de Francesca dans leur partenariat. Lorsqu’elle confronte plus tard sa partenaire au sujet du baiser, Francesca rejette ses inquiétudes, insistant sur le fait que les deux ne sont que des amies qui partagent un « baiser innocent » de temps en temps. Abbey fait alors comprendre qu’elle a des doutes sur le fait que Francesca prenne au sérieux leur nouvelle relation. Sortir avec d’autres personnes sans qu’elle le sache ou qu’elle y consente est un abus de confiance selon ses critères.
Compte tenu de l’environnement et de la rapidité avec laquelle ces couples sont réunis et déchirés, de tels croisements de fils sont inévitables. Ce qui est troublant, c’est qu’en dépit de cette communication claire des limites, les préoccupations d’Abbey ne sont toujours pas prises en compte. Francesca prétend que le vrai problème d’Abbey doit être son manque d’expérience dans les relations avec les femmes, laissant entendre qu’il s’agit là d’un comportement normal dans ce type de relation. Son mépris pour les sentiments d’Abbey renforce les stéréotypes négatifs qui alimentent la biphobie. D’autres membres de la maison excusent également cet acte, le mettant sur le compte de Francesca et de Kariselle qui sont « toutes deux des personnes qui flirtent ». Abbey se qualifie continuellement de « fragile » et de « sensible » parce que c’est ce qu’on lui fait croire. Cette insécurité résulte du fait qu’elle n’a pas été entendue et que ses besoins n’ont pas été traités avec respect. Se sentir suffisamment à l’aise pour exprimer ses goûts et ses dégoûts à son partenaire est une nécessité absolue dans toute relation, aussi nouvelle soit-elle. La façon dont cette interaction se déroule donne aux téléspectateurs l’envie de choisir un camp, de désigner une personne comme étant « la méchante », ce qui est regrettable étant donné qu’il s’agit du seul aperçu d’une relation homosexuelle que nous voyons dans toute la série.
La fétichisation n’est pas l’autonomisation
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L’arrivée d’Abbey suscite de nombreuses conversations franches sur la sexualité. Le fait que ces conversations aient pu être diffusées est un grand pas en avant. L’épisode 8 contient une longue conversation entre Kariselle et son petit ami Joey sur son expérience en tant que femme bisexuelle. Alors qu’elle s’épanche sur ses relations passées sans soutien et sur ses peurs, elle fait remarquer que ce n’est pas parce qu’elle a une relation avec un homme que sa sexualité doit être remise en question. Joey l’écoute et lui assure qu’il accepte Kariselle telle qu’elle est.
Là où cette interaction saine dérape, ce sont les commentaires supplémentaires de Joey sur le soutien qu’il apporte à la bisexualité de Kariselle. Il plaisante sur le fait que ses parents le qualifient de « bâtard malade » parce qu’il préfère les femmes qui s’intéressent à d’autres femmes. Au cours de cette conversation et immédiatement après le baiser entre Francesca et Kariselle, il lui fait comprendre qu’il serait tout à fait d’accord si Kariselle voulait un jour inviter une autre femme dans leur relation. Il s’exclame : « C’est magnifique… Je suis d’accord à 150% » et ajoute : « Francesca, tu es toujours la bienvenue pour passer la nuit dans notre chambre », sous le regard de Damian et de lui. Plus tard, Damian fait part de ses réflexions lors d’une interview : « Francesca est bisexuelle, c’est quelque chose de nouveau pour moi et c’est excitant. Je ne sais pas quoi vous dire d’autre ».
Ces deux hommes confondent fétichisation et autonomisation lorsqu’ils se vantent de leur ouverture d’esprit à l’égard de l’identité sexuelle de leur petite amie. En réalité, il semble que ces hommes ne soient réceptifs aux conversations sur l’homosexualité dans leurs propres relations que lorsqu’ils y trouvent leur compte. Kariselle s’extasie devant l’acceptation de Joey, alors qu’en réalité, ces femmes sont déshumanisées. Il n’y a jamais un seul mot critique sur les réactions d’objectivation des garçons, ce qui donne l’impression que c’est à cela que ressemblent les relations progressistes et que ces conversations sont en fait saines et normales. Sans essayer de contrôler le niveau de confort des autres, ou ce qu’ils attendent de leurs partenaires, ces couples n’ont pas placé la barre très haut pour des conversations productives autour de la bisexualité à la télévision.
En fin de compte, nous devons rencontrer Perfect Match là où il se trouve. Si nous recherchons une inclusion réfléchie et des conversations attentives sur la sexualité, la télé-réalité n’est certainement pas l’endroit où il faut regarder. Ces candidats ne font que jouer le jeu tel qu’il a été conçu : avec beaucoup de drame. Il est injuste de les pénaliser pour leur comportement osé parce qu’ils ont le poids supplémentaire des stéréotypes et de la représentation sur le dos. Nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque de A Shot At Love With Tila Tequila, mais les discussions immatures et maladroites sur la bisexualité dans Perfect Match nous rappellent que nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir.
Perfect Match est disponible en streaming sur Netflix.
