Pour de nombreux auteurs emblématiques, obtenir une adaptation cinématographique de l’une de leurs œuvres est aussi courant que de se réveiller au lever du soleil. Tom Clancy, Stephen King et Jane Austen, pour n’en citer que quelques-uns, ont vu d’innombrables de leurs ouvrages transformés en œuvres emblématiques pour le grand écran. Pour d’autres écrivains, en revanche, les adaptations cinématographiques des œuvres de leur bibliographie n’ont jamais vu le jour. C’est le cas de certains des écrivains les plus estimés au monde, dont Judy Blume. Auteur de certains des textes les plus influents du XXe siècle, qu’ils soient destinés aux adolescents ou non, un roman de Blume fera enfin l’objet d’une adaptation théâtrale grand public en avril, sous la forme de Are You There, God ? It’s Me, Margaret. Mais pourquoi a-t-il fallu attendre si longtemps pour que l’un des tomes de Blume trouve enfin sa place dans l’industrie cinématographique, qui s’est montrée trop heureuse d’adapter les œuvres d’autres auteurs classiques ?
Judy Blume a eu des relations difficiles avec Hollywood
En raison de la sortie imminente de Are You There, God ? It’s Me, Margaret, il y a eu, heureusement, un regain d’attention sur les difficultés de Judy Blume à faire réaliser des adaptations correctes de son œuvre. De grandes publications comme le New York Times ont publié de longues interviews de l’auteur, dans lesquelles elle décrit les difficultés qu’elle a eues à parler à des producteurs potentiels de l’idée d’adapter l’un de ses livres à l’écran.
Il y a dix ans, Blume a également évoqué ces problèmes lorsque l’un de ses livres, Tiger Eyes, a été adapté en drame indépendant. Dans un profil pour Entertainment Weekly, Blume a fait référence aux déjeuners au cours desquels elle avait parlé à des producteurs masculins de l’idée d’adapter son œuvre comme des déjeuners « Judy, sweetheart », étant donné que les producteurs utilisaient souvent cette phrase lorsqu’ils lui parlaient. Elle a également fait remarquer que ces entretiens avaient été frustrants à plusieurs égards, notamment parce que les producteurs considéraient en grande partie que ses œuvres étaient destinées à la télévision plutôt qu’au cinéma. Plus décourageant encore, les producteurs voulaient simplement s’assurer des droits d’adaptation aléatoires de tout ce que Blume avait écrit récemment. Aucun d’entre eux ne voulait adapter un livre spécifique de son catalogue par passion pour son écriture.
Image via Lionsgate
Blume a également fait remarquer à Entertainment Weekly que les quelques tentatives d’adaptation de ses œuvres à la télévision, à savoir une série intitulée Fudge inspirée de ses livres comme Tales of a Fourth Grade Nothing, ont été si éprouvantes pour elle qu’elles ont entaché l’idée même d’adaptation. Un agent avec lequel Blume travaillait a également découragé l’auteure de se lancer dans des adaptations dramatiques à Hollywood. Tous ces facteurs se sont conjugués pour faire en sorte que Blume se méfie de l’idée de voir ses œuvres traduites en films. Sans surprise, compte tenu des difficultés rencontrées dans le cadre du programme Fudge, le seul cas antérieur à 2023 où l’un de ses livres a été adapté au cinéma est celui du scénario de Tiger Eyes, écrit par Judy Blume et son fils, Lawrence Blume.
Les grands studios ne sont pas intéressés par les protagonistes adolescents.
Si des difficultés créatives spécifiques ont incité Judy Blume à se montrer prudente quant à l’adaptation de ses œuvres au cinéma, il existe également des problèmes systémiques plus importants qui ont fait que ses livres n’ont pas servi de base à de grands films cinématographiques. De nombreuses œuvres de Judy Blume, dont Blubber, Deenie et Just as Long as We’re Together, sont racontées par des personnages féminins, des adolescentes en l’occurrence. Les œuvres de Blume confèrent une perspicacité et une dimension incroyables à des personnages souvent réduits à de simples stéréotypes grinçants dans les films et les émissions télévisées conventionnels. Une grande partie de notre art consiste à rabaisser les adolescentes et à qualifier de « stupides » ou de « superficielles » toutes les personnes sur lesquelles elles font une fixation. Blume, quant à elle, ose considérer les adolescentes comme des personnes qui méritent que l’on raconte sur elles des histoires pleines de défauts et de défauts.
RELIEF : La bande-annonce du documentaire « Judy Blume Forever » rend hommage à la vie de l’auteure bien-aimée
Hollywood, en particulier les grands studios, n’a pas la même attitude. Même les films les plus célèbres mettant en scène des adolescents, comme Twilight ou The Hunger Games, ont dû être financés par des studios indépendants plutôt que par Warner Bros. ou Paramount Pictures. Ces groupes ont tendance à traiter les adolescentes comme le film True Lies de 1994 : elles sont bruyantes, criardes et ne sont utiles que lorsqu’elles peuvent renforcer le pouvoir et le parcours d’un personnage masculin. Les femmes désordonnées et empathiques des œuvres de Blume ne prendront pas racine dans cette industrie. Il n’est pas étonnant que lors des déjeuners de Blume avec tous ces agents et producteurs, ces derniers aient simplement voulu s’emparer de ce qui se trouvait en haut du tableau des best-sellers plutôt que de s’intéresser spécifiquement à un seul roman. Les adolescentes sont mises en valeur dans les drames indépendants, mais pas dans les grands films.
Image via Lionsgate
Judy Blume obtient enfin l’adaptation qu’elle mérite
Dans le paysage hollywoodien moderne, le sexisme et les priorités disproportionnées quant aux histoires mises en valeur sur grand écran sont toujours monnaie courante. Pourtant, il arrive parfois que l’on trouve un peu d’espoir et que l’on constate que certaines choses avancent. Dans ce cas, il est indéniablement réconfortant de lire l’histoire qui a accompagné l’annonce d’une adaptation sur grand écran de Are You There, God ? C’est moi, Margaret. Dans le passé, les interactions de Blume avec les personnes qui voulaient faire des films étaient le fait d’agents masculins qui ne savaient pas distinguer Fudge de Deenie. Mais lorsqu’il s’est agi d’entendre une proposition pour la version cinématographique de Margaret, des femmes cadres du studio Lionsgate ont expliqué avec passion à Blume à quel point son livre les avait aidées à grandir. Elles ne connaissaient pas seulement les écrits de Blume, leurs vies avaient été façonnées par les histoires que Blume avait osé raconter.
Enfin, le public que Blume a touché avec ses œuvres incroyables a grandi et peut porter l’une de ses œuvres au grand écran. Seul l’avenir nous dira si la version cinématographique de Are You There, God ? C’est moi, Margaret, sera à la hauteur de l’incroyable héritage que les contributions artistiques de Blume ont créé. Cependant, après des décennies de lutte pour que quelqu’un l’écoute ou prenne ses œuvres au sérieux en tant que matériel cinématographique, il est incroyablement excitant de voir une auteure aussi estimée que Blume voir enfin l’un de ses livres porté à l’écran. Espérons que les adaptations des œuvres de Blume seront un jour aussi omniprésentes dans l’histoire du cinéma que les adaptations de Tom Clancy ou de Stephen King !
