Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour The Last of Us.

The Last of Us a certainement du pain sur la planche lorsqu’il s’agit de construire un monde. Il doit rapidement mettre en place les tenants et aboutissants d’une réalité alternative tout en nous faisant entrer de façon transparente dans le cœur complexe de l’histoire. Pourtant, dans les deux premiers épisodes seulement, les spectateurs ont obtenu beaucoup d’informations d’une manière qui semblait organique ; nous avons à peine remarqué qu’elles nous étaient livrées.

Bien sûr, il faut beaucoup d’efforts et de compétences pour y parvenir aussi rapidement et facilement qu’ils l’ont fait jusqu’à présent, mais il y a un choix, en particulier, qui a eu un effet majeur sur ce que les téléspectateurs ont compris de la pandémie au cœur de l’histoire. Il s’agit des scènes d’ouverture. Les scènes d’ouverture de ces deux premiers épisodes avaient en fait beaucoup en commun, et leurs similitudes ont été très importantes pour ce que nous savons des personnages principaux et de leur situation désespérée.

Les scènes d’ouverture de ‘The Last of Us’ montrent sans raconter

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L’exposition est notoirement difficile à délivrer en douceur dans une série qui construit un monde. En tant que spectateurs, nous voulons avoir l’histoire que nous devons connaître sans avoir à nous la faire expliquer et sans être sortis de l’histoire qui nous passionne. Étant donné que The Last of Us a pour mission de nous faire découvrir une version fictive des deux dernières décennies, de nous informer sur le champignon et l’effet domino qu’il a déclenché pour amener le monde à l’époque actuelle de la série, et de nous aider à connaître et à nous attacher à ses personnages, il y a beaucoup à faire en peu de temps. À la fin de l’épisode 2, cependant, nous en savons déjà beaucoup. En fait, nous en savions déjà pas mal à la fin de la première scène de la série, mais cela ne nous a pas été présenté de la manière dont on aurait pu s’y attendre.

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La plupart des gens n’imagineraient pas qu’une interview calme et décontractée dans un talk-show des années 1960 soit la meilleure ouverture pour une série d’action tendue. Pourtant, cette première scène de la série a parfaitement préparé le terrain pour ce qui allait suivre. Cette scène montrait le potentiel du champignon à prendre le dessus, même si c’était suffisamment loin dans le passé pour qu’on en parle dans un sens totalement hypothétique. Elle explique exactement comment ce champignon pourrait prendre le dessus, à quel point il pourrait être mortel et combien cette idée était improbable pour la plupart des gens qui en ont entendu parler dans ce monde. Les téléspectateurs ont rapidement compris ce qui allait se passer et comment, tout en faisant un saut dans le passé plutôt que dans le futur.

Cette scène a bien fait son travail et a posé les bases de l’histoire qui allait se dérouler au cours de l’épisode suivant. Les choix faits dans cette scène, cependant, ont été rendus encore plus intéressants par la première scène de l’épisode suivant. La scène d’ouverture de l’épisode 2 se déroule en Indonésie. Le fait même de montrer aux téléspectateurs le point de vue d’un endroit situé à l’autre bout du monde leur a permis de mieux saisir l’ampleur de cette épidémie. C’est une chose de voir une version post-apocalyptique d’une banlieue américaine, mais imaginer qu’elle balaie le monde entier et provoque une destruction massive donne à l’histoire un impact différent.

Remonter le temps pour nous montrer l’avenir

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Il était inattendu que le deuxième épisode nous ramène à nouveau dans le passé, mais ce faisant, le public a pu voir encore plus précisément à quel point cette épidémie était grave. Au début de l’épisode 2, nous en savions déjà pas mal sur ce champignon. Nous savions ce qu’il était, comment il se propageait et les effets qu’il avait sur les personnes infectées. Pourtant, cette scène nous le montre sous un angle différent. Un expert du champignon lui-même pensait qu’une épidémie chez l’homme était impossible. Lorsqu’elle a découvert que cela se produisait en fait, elle s’est moquée de l’idée d’un vaccin ou d’un traitement. En réalité, aux yeux d’un expert – l’une des meilleures autorités sur les dangers en question – cette épidémie de champignons chez les humains était si incurable et dangereuse que la seule ligne de conduite raisonnable était de bombarder la ville avec tout le monde, y compris elle-même et sa famille. Bien que les téléspectateurs aient déjà pu constater à quel point le monde est devenu incontrôlable après que le champignon a commencé à prendre le dessus, cela donne une autre dimension à l’épidémie et renforce la menace de ce qui, nous le savons déjà, finira par ravager le monde.

Mise en scène avec des personnages indépendants

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Les scènes d’ouverture sont essentielles pour planter le décor de l’épisode à venir, donc pour des raisons évidentes, c’est particulièrement important pour les premiers épisodes d’une série. Ce qui est intéressant dans le succès de ces deux scènes d’ouverture, c’est qu’aucune d’entre elles n’a de relation immédiate avec les personnages principaux de l’histoire. Les scènes d’ouverture des deux premiers épisodes se déroulent dans le passé et définissent un contexte beaucoup plus large pour la maladie au cœur de cette série. Bien que cela n’ait pas de rapport direct avec les personnages dont la série suit l’histoire, cela construit le monde qui les entoure d’une manière qui permet aux téléspectateurs de mieux comprendre leurs luttes. La première scène du premier épisode explique le concept de comment un champignon pourrait prendre le dessus et à quel point cela serait mortel. La première scène de l’épisode 2 nous montre le début de la propagation du virus à l’échelle mondiale et l’extrême gravité de la situation du point de vue de la personne la plus à même de la comprendre.

L’ouverture de ces épisodes avec une exposition et des informations sur la façon dont le virus a commencé du point de vue des experts contribue à nous immerger dans le monde de la série. Cela lui donne plus de poids que le simple fait de pouvoir transporter les téléspectateurs dans l’histoire qui se joue entre les personnages principaux. Les enjeux et les circonstances semblent ainsi beaucoup plus réels. Le fait de commencer les deux épisodes du point de vue des experts plutôt que des personnages principaux crée également un contexte beaucoup plus large, permettant à la série de se concentrer sur ses personnages principaux après que nous ayons eu une idée de l’ampleur de la situation.

The Last of Us a beaucoup à expliquer lorsqu’il s’agit de montrer à ses spectateurs comment le monde est arrivé là où il est, mais jusqu’à présent, il a réussi à le faire d’une manière transparente et n’a fait qu’ajouter à l’histoire et au suspense. Les sauts temporels n’ont fait que faciliter la narration de la série jusqu’à présent, et il est intéressant d’imaginer ce qui sera accompli en continuant à jouer avec la chronologie de ce monde au fur et à mesure que la saison avance.