Le trope de la « Final Girl » fait partie de la conversation culturelle autour des films d’horreur depuis des décennies. Bien qu’il n’ait été officiellement inventé qu’en 1992 par l’auteure Carol J. Clover, le trope lui-même existe depuis bien plus longtemps, remontant aux films d’horreur des années 1970 et 1980. Pour les non-initiés, le terme « final girl » fait référence à la dernière femme debout à la fin d’un film d’horreur. Grâce à son intelligence logique ou émotionnelle, à sa créativité, à sa capacité de réflexion ou à son physique impressionnant, la dernière fille est capable de survivre aux autres pauvres et jeunes victimes du slasher masqué du film afin d’affronter le méchant dans un combat final.
Les films d’horreur classiques comme Halloween, Vendredi 13, Massacre à la tronçonneuse, Alien et Les cauchemars de la rue Elm présentent tous le trope de la dernière fille. Ce thème revient sans cesse, que le carnage du tueur ait lieu dans un quartier de banlieue, dans un camp de vacances ou dans une ferme de l’arrière-pays. Cependant, si des final girls comme Laurie Strode, Nancy Thompson et Ellen Ripley sont devenues des icônes, il y a un autre personnage qui non seulement mérite sa place dans le panthéon des final girls, mais qui est sans doute la final girl la plus impressionnante de toute l’histoire du cinéma d’horreur : Sidney Prescott.
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Scream VI » est le premier film de la franchise à ne pas mettre en scène Sidney Prescott
Neve Campbell, l’actrice derrière l’un des meilleurs personnages du cinéma d’horreur, a décidé de ne pas revenir pour Scream VI, qui est actuellement à l’affiche. C’est à cause d’un problème de paiement, comme le dit Campbell elle-même : « J’ai senti que l’offre qui m’a été faite n’était pas à la hauteur de la valeur que j’ai apportée à la franchise ». Lorsque cette annonce a été faite, ce fut un jour triste pour tous les fans de films d’horreur. Sidney Prescott est le cœur de la franchise Scream, tout comme l’acteur qui se cache derrière elle. Scream VI est le premier film de la franchise à ne pas mettre en scène le personnage. Mais nous pouvons toujours nous souvenir de la dernière fille légendaire qu’elle a été pendant deux décennies et dans cinq films.
Qui est Sidney Prescott ?
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Personnage principal de la franchise Scream, Sidney a dû faire face à plus que sa part de trahisons, de traumatismes et de ciblage de la part du tueur Ghostface de chaque film. Lorsque le premier film s’ouvre, elle a déjà une charge émotionnelle importante. D’une part, elle doit faire face au meurtre de sa mère, survenu l’année précédente, et tenter de surmonter les sentiments négatifs qui l’entourent. Elle doit également faire de son mieux pour faire bonne figure, suivre ses cours et essayer de maintenir un semblant de normalité. Mais lorsque Ghostface commence à s’en prendre à elle et à ses amis, elle est forcée de faire face aux horreurs qui se présentent rapidement. Sa vie privée est violée lorsqu’elle est harcelée par une journaliste tenace, Gale Weathers (Courteney Cox), qui fait remonter la couverture médiatique négative et indésirable du meurtre de la mère de Sidney. Mais au lieu de se lamenter sur sa détresse et ses problèmes, Sidney prend le contrôle de la situation, se défendant en affrontant Gale qui la harcèle et en lui donnant un coup de poing au visage, ce qui la consolide comme une force avec laquelle il faut compter.
Ceci est encore démontré dans le point culminant du film. Lorsqu’il est révélé que son petit ami, Billy (Skeet Ulrich), est en fait derrière les meurtres, Sidney a peur, mais elle ne s’enfuit pas. Elle affronte courageusement son traumatisme et les dures vérités concernant son petit ami et leur relation plutôt que de recourir à la lâcheté, même lorsque Billy révèle que c’est lui qui a tué la mère de Sidney parce qu’elle couchait avec son père. Alors qu’il aurait été facile pour Sidney de confier ses problèmes à quelqu’un d’autre, elle prend les choses en main, affronte courageusement son bourreau… et lui assène le coup de grâce.
Sidney Prescott est une dernière fille qui mérite de faire l’objet de plusieurs films
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Au fur et à mesure que les recettes au box-office et la reconnaissance critique de Scream augmentaient, des suites ont été programmées et ont transformé le film de 1996 en une véritable franchise avec Scream 2, Scream 3, Scream 4 et Scream (2022). Il aurait été facile pour Wes Craven, réalisateur de longue date de la franchise, et Kevin Williamson, scénariste, de miser sur la reconnaissance de la marque pour les suites et d’abandonner le développement du personnage de Sidney au profit de suites à l’emporte-pièce. Au lieu de cela, ils ont pris ce qui fonctionne dans le premier film (l’élément slasher, son méta-commentaire, le mélange intelligent d’horreur et de comédie) tout en l’utilisant comme une opportunité pour faire grandir et développer le personnage principal dans chaque film suivant. Les films n’essaient pas de glisser sur l’immense traumatisme de Sidney, mais l’utilisent au contraire pour faire avancer la narration de la franchise. Il en résulte un fil conducteur émotionnel fort qui se déploie tout au long de la série.
Dans Scream 2, le personnage de Sidney n’est pas une simple reprise de l’histoire du premier film. Elle continue à se développer et à grandir, en continuant à enquêter sur les meurtres commis dans son université, même après le traumatisme causé par la mort de son ami Randy (Jamie Kennedy). Elle est déterminée à découvrir la vérité derrière le déchaînement sanglant du nouveau Ghostface, même si les meurtres la touchent de plus près. Lors de l’apogée du film, Sidney est une fois de plus au centre de l’attention. Lorsqu’il est révélé que les tueurs sont Mickey (Timothy Olyphant), l’ami de Sidney, et la mère de Billy Loomis (Laurie Metcalf), Sidney reste féroce lors de leur affrontement au théâtre. Elle fait appel à sa créativité et à son intelligence pour déjouer le duo psychotique en utilisant divers accessoires de scène et contrôles techniques pour effrayer et distraire Mme Loomis tandis que Sidney échappe à sa poursuite.
Sidney fait de ses traumatismes passés sa force
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Même après avoir assuré sa propre sécurité en faisant équipe avec Gale et en abattant Mickey, Sidney tire une nouvelle fois une balle dans la tête de Mme Loomis, déjà morte, « au cas où ». Sidney utilise son expérience du point culminant du film précédent pour s’assurer que le tueur a été exécuté sans équivoque et qu’elle est vraiment en sécurité. Mais Sidney sait depuis le premier film que ce n’est que le début de la tempête médiatique. Elle veut oublier les horreurs qu’elle a vécues récemment et ignorer la frénésie médiatique qui l’entoure. Prenant la parole, elle demande aux journalistes d’adresser leurs questions à Cotton Weary (Liev Schreiber). Ici, Sidney s’appuie sur le courage et la détermination dont elle a fait preuve dans Scream. Non seulement elle essaie de se racheter pour les actes qu’elle a commis à l’encontre de Cotton, montrant ainsi qu’elle a grandi après le traumatisme de la mort de sa mère, mais elle prend également le contrôle total de sa propre histoire et de sa santé mentale. Cette scène finale montre l’approfondissement des couches de son personnage ainsi qu’une forte cohérence avec sa valeur personnelle, sa protection et sa capacité à aller de l’avant après les horreurs auxquelles elle a été confrontée.
Alors qu’il aurait été compréhensible que Sidney cède aux nombreuses blessures physiques et émotionnelles qu’elle a subies, Scream 3 montre qu’elle n’est pas un personnage qui abandonne aussi facilement. Au contraire, elle canalise sa douleur et ses traumatismes liés à ses multiples confrontations avec Ghostface pour aider les autres en tant que conseillère téléphonique pour les femmes victimes d’abus, tout en se préparant à une future rencontre avec Ghostface qu’elle soupçonne d’être imminente. Après tout, Sidney sait mieux que quiconque ce que l’on ressent lorsqu’on est pris pour cible et poursuivi par des personnes qui lui veulent du mal. L’évolution de son personnage dans Scream 3 est un excellent exemple de son statut de dernière fille à plusieurs niveaux, puisqu’elle se donne pour mission d’aider et de réconforter les femmes qui se trouvent aujourd’hui dans les mêmes situations que celles auxquelles elle a été confrontée dans son propre passé.
Depuis le premier Scream, Sidney ressent un sentiment de danger imminent. Il en va de même ici. Ses intuitions s’avèrent justes lorsqu’un nouveau tueur frappe et que Sidney est obligée de quitter la sécurité de sa maison pour enquêter. Elle continue à se lancer dans l’action, mettant sa vie en danger pour sauver celle de Gale et Dewey (David Arquette). Lorsqu’il est révélé que le tueur est Roman (Scott Foley), le demi-frère de Sidney, cette dernière fait à nouveau face à des nouvelles bouleversantes et à des trahisons avec une férocité et une ténacité à toute épreuve. Elle ne se recroqueville pas, n’appelle pas à l’aide et ne devient pas une demoiselle en détresse ; elle tient bon et engage le combat avec lui, parfaitement préparée… jusqu’à porter un gilet pare-balles.
L’héritage de Sidney Prescott en tant que « Final Girl » restera à jamais gravé dans les mémoires
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Son intelligence, sa bravoure et son désir d’aider les autres même si le monde n’a pas été tendre avec elle sont la marque d’un personnage en constante évolution au cours des trois films, et c’est une tendance qui se poursuit dans Scream 4. Après des années d’attention et d’examen de la part de la presse, Sidney y est maintenant confrontée de plein fouet lorsqu’elle retourne chez elle à Woodsborough pour promouvoir un livre qu’elle a écrit sur sa vie et sur les expériences de Ghostface. Ici, elle prend le contrôle de sa propre histoire et la raconte à sa manière plutôt que de laisser les spéculations publiques, les fausses nouvelles et les ragots devenir son héritage. Elle continue d’être active plutôt que passive en réaffirmant sa propriété sur le récit que Gale a essentiellement volé à Sidney avec ses propres écrits sur les événements de la série et les films « Stab » qui ont suivi. Lorsque Sidney est témoin du premier meurtre de cette nouvelle série, elle ne bronche même pas avant de traverser la rue en courant, la tête haute, prête à se battre, prouvant ainsi que, malgré tout le temps écoulé depuis le troisième film, elle est toujours aussi intrépide.
Sidney n’a jamais été un personnage immuable ou passif dans la franchise Scream. À chaque film, elle continue d’apprendre, de grandir et de se développer en tant que personne et en tant que personnage. C’est un exploit remarquable au cours des 28 années de la franchise et un témoignage des scénarios solides de Kevin Williamson et de la capacité de Neve Campbell à insuffler une vraie vie à Sidney. Même s’il semble que son voyage dans les films soit arrivé à son terme, Sidney restera à jamais dans les mémoires comme l’une des rares filles finales dont le personnage a continué à révéler de nouvelles couches qui se sont ajoutées à son arc au fur et à mesure que la franchise avançait, faisant d’elle la fille finale la plus impressionnante de toutes.
