Beaucoup de gens ont du mal à comprendre ce que signifie l’horreur lovecraftienne, ainsi que sa relation avec d’autres termes populaires qui lui sont typiquement associés, comme cosmique, new weird et eldritch. Si vous êtes l’une de ces personnes, ne vous inquiétez pas ! Je suis là pour vous aider. À première vue, l’horreur lovecraftienne désigne tout type de média inspiré par le mythe de l’œuvre de l’écrivain H.P. Lovecraft. Et il y en a beaucoup.

Son œuvre se définit principalement par sa préoccupation pour l’inconnaissabilité de l’univers. Tout ce que nous faisons et pensons comprendre en tant qu’humains est insignifiant par rapport à l’incompréhensibilité de notre existence dans un espace que nous ne pourrions jamais rêver de comprendre complètement. Nous pourrions essayer, essayer et essayer encore, mais nous ne serions jamais près d’effleurer la surface. Non seulement son travail joue sur la peur d’un savoir inaccessible, mais il remet également en question le fait que cela vaille la peine de l’atteindre. En d’autres termes, en tant qu’êtres humains, nous sommes insignifiants et à la merci totale de l’univers. A suivre…

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Que signifie « horreur lovecraftienne » ?

Image via Paramount Pictures

À bien des égards, le terme a pris une vie propre en marge de l’héritage de Lovecraft. Alors que de nombreux artistes ont trouvé les questions au cœur de l’œuvre de Lovecraft fascinantes au fil des ans, ses écrits sont remplis de racisme, de xénophobie et de bigoterie à profusion. Pour tenter de se réapproprier ces récits, beaucoup ont commencé à préférer des termes tels que « cosmic horror » (horreur cosmique) et « the new weird » (le nouveau bizarre) pour se distancer, eux et leur travail, des idées néfastes enracinées dans les histoires de Lovecraft. Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe des différences subtiles entre les trois. Pour éviter de tomber dans une grande diatribe sur l’histoire de l’origine de chaque terme, voici ce qu’il faut savoir.

Comme décrit ci-dessus, l’horreur lovecraftienne est soit écrite par lui, soit liée à son mythe d’une manière ou d’une autre. Certaines des caractéristiques les plus connues de Lovecraft incluent une personne tombant dans des espaces bizarres ou étranges, ou se concentrent sur la découverte de cultes consacrés à des êtres ou entités supérieurs. Les entités font partie d’un panthéon d’êtres appelés « The Great Old Ones », dont le plus connu du grand public est probablement Cthulhu, qui est devenu une sorte de mème internet il y a quelques années. Ces êtres sont souvent considérés comme des « horreurs ancestrales » qui existent indépendamment de la façon dont les humains comprennent le temps et l’espace. En d’autres termes, le rêve d’un nihiliste et le cauchemar d’un optimiste.

L’horreur cosmique est le plus souvent utilisée de manière interchangeable avec l’horreur lovecraftienne. Si l’on peut comprendre l’eldritch horror de Lovecraft comme étant simplement centrée sur des êtres plus vieux que le monde, l’horreur cosmique met l’accent sur l’immensité de l’univers. Essentiellement, il est plus grand que grand. Le conte étrange tend à condenser toutes ces idées dans des histoires qui tournent généralement autour d’une chose inconnue ou d’une force hors de notre compréhension qui envahit notre monde ou commence à s’y infiltrer. Toutes ces histoires sont regroupées sous l’égide lovecraftienne et veulent nous faire comprendre que nous sommes des fourmis dans la fourmilière d’une autre fourmi, dans la fourmilière d’une autre fourmi, et ainsi de suite jusqu’à l’infini.

Sans plus attendre, lisez la suite si vous êtes prêts à regarder l’abîme.

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La cabane dans les bois (2012) (1)

Maintenant que vous avez suivi un cours accéléré de Lovecraft 101, vous êtes prêt à ouvrir l’œil de votre esprit ! Attention : Plus vous avancerez, plus vous commencerez à vous interroger sur ces ombres dans votre périphérie ou à vous demander si ces apocalypticiens apparemment délirants n’ont pas raison. Savent-ils quelque chose que nous ignorons tous ? Qu’y a-t-il vraiment sous l’océan ? La ville dans laquelle vous vous êtes arrêté est-elle juste un peu bizarre ou êtes-vous accidentellement tombé dans un plan dimensionnel différent ? Vous ne le saurez peut-être jamais, et je ne pense pas que vous le souhaitiez. Cependant, les personnages de ces films le découvrent à leurs dépens, alors vous n’avez pas à le faire ! Si vous voulez jeter un coup d’œil en toute sécurité, allez voir le film de Drew Goddard, The Cabin in the Woods, sorti en 2011.

Ce film est souvent considéré comme une satire des films d’horreur, mais il y a beaucoup plus que la simple parodie des tropes d’horreur populaires. Un groupe d’amis décide de partir en voyage, et les choses deviennent lentement bizarres après qu’ils aient passé la station-service juste avant d’entrer dans les bois. Le film joue avec les attentes des spectateurs de films d’horreur, et les conséquences de cette formule se répercutent sur le groupe d’amis qui s’efforce de comprendre ce qui se passe. Dès qu’ils pénètrent dans la cabane, ils perdent peu à peu leur personnalité et se transforment en archétypes de personnages d’horreur habituels : La vierge (Kristen Connolly), l’athlète (Chris Hemsworth), la putain (Anna Hutchinson), le fou (Fran Kranz) et l’érudit (Jesse Williams).

Bien que décrire le film comme Lovecraftien soit techniquement un spoiler, je vais essayer de remédier à cela en m’abstenant d’expliquer exactement comment. Vous devrez le voir ou le revoir par vous-même. Néanmoins, il s’agit d’une excellente première incursion dans le genre, car il s’adresse à plusieurs types d’horreur. Les fans de slasher comme les férus de Lovecraft y trouveront des œufs de Pâques qui correspondent à leurs intérêts respectifs, tout en regardant un film relativement léger. À bien des égards, son statut d’hommage à The Evil Dead de Sam Raimi (un autre excellent film pour débutants) confirme son statut de film lovecraftien, puisque les deux films incluent le Necronomicon qui figure dans l’œuvre de Lovecraft.

Une autre mention honorable revient au film Underwater de William Eubanks, réalisé en 2020 avec Kristen Stewart. À des kilomètres sous la surface de l’océan, l’équipage d’une station de forage se retrouve en grande difficulté lorsque les installations commencent à se remplir d’eau. Pour survivre, ils décident d’essayer d’atteindre la branche principale. Ils rencontrent des choses incroyables au cours de leur périple, avec un caméo bienvenu vers la fin. Ces films se situent entre l’horreur classique et le Lovecraftien, juste assez pour que les novices puissent déterminer s’ils aiment ce qu’ils voient et s’ils en veulent plus.

Films Lovecraftiens Intermédiaires

l'homme videImage via 20th Century Studios

Maintenant que nous nous sommes familiarisés avec le strict minimum, les choses sont sur le point de devenir beaucoup plus intéressantes. Au sommet de notre incursion intermédiaire dans les cauchemars lovecraftiens se trouve The Empty Man (L’homme vide) de 2020. L’histoire commence avec un groupe d’amis en voyage au Bhoutan qui font une randonnée sur une montagne lorsque l’un d’entre eux tombe sur une statue géante. Des années plus tard, aux États-Unis, notre personnage principal (James Badge Dale) tombe sur une secte qui cherche à invoquer une entité mystérieuse alors qu’il est à la recherche de la fille disparue de son voisin. Nous apprenons bientôt que tout ce que nous avons vu jusqu’à présent est mystérieusement lié. The Empty Man est un excellent choix pour les spectateurs attirés par les mystères du panthéon des horreurs ancestrales de Lovecraft. Qui ou quoi est l’Homme Vide ?

Non seulement le film possède l’une des meilleures ouvertures froides de ces cinq dernières années, mais il parvient magistralement à susciter un véritable sentiment de désespoir face à la redoutable prise de conscience que l’influence de cette force ne cesse de s’étendre, et qu’il n’y a absolument rien à faire pour y remédier. Pire encore, il y a encore moins à faire pour la comprendre pleinement. Ce film trouve un excellent équilibre entre les questions existentielles générales que la plupart d’entre nous connaissent déjà et le mélange harmonieux de ces questions avec des éléments reconnaissables du canon de Lovecraft pour créer une atmosphère convaincante. Les méga fans d’horreur lovecraftienne seront particulièrement comblés, car le film contient de nombreuses références à des choses qu’ils ne manqueront pas d’apprécier.

Pour ceux qui sont intrigués par des thèmes plus lourds et plus explicitement ancrés dans le cosmos, Annihilation d’Alex Garland offre une vision fantastique d’un lieu appelé Area X, où des phénomènes étranges se produisent et déconcertent les scientifiques qui n’arrivent pas à comprendre de quoi il s’agit ni comment les empêcher de se propager. Non seulement ce film figure sur la liste récente des 101 moments les plus effrayants de tous les temps de Shudder, ce qui ajoute toujours des points bonus dans mon livre, mais il présente également une représentation réaliste assez satisfaisante de la manière dont les entités gouvernementales pourraient essayer de gérer une anomalie cosmique inexplicable. Indice : ce n’est pas joli.

Deux mentions honorables vont à des films qui parviennent à nous donner à la fois des terreurs ancestrales et cosmiques. Le film Glorious de Rebekah McKendry (2022), qui penche plutôt du côté de l’absurdité cosmique, est un sacré bon moment. Un homme rencontre une entité mystérieuse qui ne lui parle qu’à travers un trou de gloire dans les toilettes d’une aire de repos ; que voulez-vous de plus ? Pour ceux qui ont envie d’une horreur plus cosmique mais avec une pincée d’optimisme, jetez un œil à The Endless, sorti en 2017. On y trouve une secte suspecte, des dieux mystérieux, des phénomènes naturels étranges, un peu d’humour et une dose extrêmement saine d’amour fraternel. Le parfait nettoyeur de palette.

Films lovecraftiens pour un expert

Nicolas Cage dans The Color Out of Space Image via RLJE Films

Roulement de tambour, s’il vous plaît. Vous êtes arrivés jusqu’ici ! Parlons maintenant de la crème de la crème de l’horreur lovecraftienne. Et, ô surprise, nous avons d’autres films cultes. Qu’est-ce que je peux dire ? Lovecraft et les cultes vont de pair. Mais cette fois-ci, on ne lésine pas sur le sang et le gore. Tout d’abord, je vous parle de The Void. Au cours d’une nuit fatidique, une secte (vêtue de capes plutôt cool) piège un groupe de personnes dans un hôpital. Une fois que l’on a compris pourquoi, on ne peut plus s’en passer. Sans spoiler, je peux décrire ce film comme si Event Horizon de 1997 et From Beyond de 1986 avaient donné naissance à un enfant encore plus dérangé. Non seulement les effets pratiques de ce film sont littéralement hors du commun, mais l’ampleur de sa violence est si impitoyable qu’elle souligne à quel point les vies humaines sont insignifiantes. Même celles des personnes qui nous sont les plus précieuses.

Si votre cerveau n’a pas encore suffisamment fondu, vous pouvez vous lancer le défi d’un double film de Panos Cosmatos avec Beyond the Black Rainbow et Mandy. Vous aurez encore plus de cultes. Les deux films sont non seulement des œuvres d’art magnifiques, mais le design sonore et la façon dont ils sont filmés parviennent vraiment à planter des vers dans votre cerveau. Si vous osez tenter un double film, ne me blâmez pas si, par inadvertance, vous vous exposez à affronter tous les mystères cosmiques que votre cerveau peut gérer en même temps. Espérons qu’il n’explosera pas à la fin.

Alors que nous approchons de la fin de notre voyage à travers le cosmos, si vous avez réussi à survivre aussi longtemps de toute façon, le dernier film de cette liste est quelque chose de très regardé, car c’est le seul ici qui est une véritable adaptation de l’œuvre de Lovecraft. Le film de Richard Stanley, The Color Out of Space, sorti en 2019, incarne un rêve fiévreux dérangé, enveloppé dans une dépravation en technicolor et le type de campiness que seul Nicolas Cage peut évoquer. Stanley pourrait être considéré comme un connaisseur ou un super-fan de Lovecraft, étant donné qu’il est responsable d’un grand nombre de films lovecraftiens dignes d’être vus, tels que Re-Animator et Dagon. Le principe de The Color Out of Space est relativement simple : une météorite atterrit sur la ferme d’une famille et apporte avec elle une couleur que personne n’a jamais vue auparavant. Très vite, toute une série de conséquences désastreuses, allant des hallucinations aux récoltes mortes et, enfin, à ce qui ne peut être décrit que comme une fusion non désirée, commencent à frapper la famille. C’est un peu comme Annihilation, mais avec des stéroïdes.

Maintenant que je vous ai transmis ces connaissances, allez-y et regardez droit dans l’abîme. Il vous attend.