Lorsque l’on pense à certains des films les plus importants et les plus réussis commercialement réalisés par les légendaires frères réalisateurs Joel et Ethan Coen, connus sous le nom de frères Coen, des titres comme Fargo, No Country for Old Men, Raising Arizona et The Big Lebowski viennent généralement à l’esprit. Avant de se faire un nom avec une série de films remarquablement mémorables, ils expérimentaient encore la nature surréaliste et excentrique de leurs personnages et de leurs intrigues. Barton Fink est l’un des films les moins connus du duo de cinéastes, sept ans seulement après le début de leur carrière, qui a commencé avec leur premier long métrage, Blood Simple. Le film a été réalisé en 1991 et le rôle principal a été écrit en pensant à John Turturro.
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L’histoire d’un dramaturge new-yorkais qui se rend à Los Angeles pour écrire un film de série B au milieu des années 40 donne l’impression que les réalisateurs commencent à s’imposer comme des créateurs difficiles à catégoriser. Bien que chacun de leurs films comporte une grande quantité de commentaires satiriques et une atmosphère d’art et d’essai singulière dans le style de Wes Anderson, ils ne sont pas définissables par un genre. Barton Fink est l’exemple par excellence de la façon dont les frères Coen ont fait carrière dans des films indépendants qui ne sont reliés que par leurs personnages plus grands que nature et la poignée d’interprètes qui les incarnent (Turturro, Steve Buscemi, John Goodman, Frances McDormand et George Clooney). Et une chose que les Coen n’ont jamais faite, c’est de faire une suite. Alors pourquoi ce buzz autour d’un deuxième film Barton Fink, plus de 30 ans après l’original ?
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Pourquoi » Barton Fink » mérite une suite
Fink est un homme calme et méticuleux par nature, qui tire une grande fierté de l’art de l’expression à travers l’écriture (il ressemble beaucoup à la manière dont les Coen tournent en noir l’idolâtrie mal orientée des écrivains). Aussi, lorsqu’il est frappé par le syndrome de la page blanche alors qu’il pose ses valises sous le soleil d’Hollywood et qu’il rencontre une série de mystérieux excentriques et de marginaux à la manière des Coen qui séjournent à l’hôtel Earle, il sombre dans la désillusion et une véritable crise existentielle. C’est un film magnifique, marqué par un scénario magistral et les performances habiles de Turturro, Goodman, Tony Shaloub et Judy Davis.
La principale raison pour laquelle les Coen ne font jamais de suites, c’est qu’ils ne laissent pas de place aux détails. Ils racontent une histoire du début au milieu et à la fin. Ce sont des allégories teintées d’ironie, des paraboles uniques en leur genre, chacune destinée à un temps et à un espace particuliers. Et elles regorgent de personnages qui n’étaient pas destinés à faire des rappels. Même si nous aimerions voir ce que H.I. McDunnough fait aujourd’hui ou dans quel genre de mésaventures Jeff « The Dude » Lebowski s’est fourvoyé, nous sommes effrayés à l’idée qu’une représaille puisse ternir leur héritage cinématographique. Qu’y a-t-il donc de différent dans Barton Fink, et qui brûle son briquet pour en voir plus ?
Une suite possible pour Barton Fink
Image via 20th Century Fox
Lors d’une interview accordée à Variety en 2016, les deux frères ont fait un aveu surprenant à propos du retour du personnage de Turturro, Ethan déclarant : « Nous allons faire une suite à ‘Barton Fink’ à un moment donné ». Et son frère Joel d’ajouter : « C’est le seul film dont nous pensions qu’il méritait une suite, intitulée ‘Old Fink’. Mais nous ne voulons pas le faire avant que Turturro ne soit assez âgé. Il s’en approche. » Alors quel âge veulent-ils donner à leur muse ? Nous sommes en 2023 et Turturro, l’homme de 66 ans qui a collaboré avec les réalisateurs pas moins de quatre fois, ne rajeunit pas. Bien que divertissant, Barton Fink n’est pas l’un de leurs personnages les plus mémorables comme le sont McDunnough, Lebowski, Marge Gunderson et Anton Chigurh. En fait, Turturro les a suppliés de ramener un autre de ses personnages, Jesus Quintana de The Big Lebowski, pour un spin-off. Mais apparemment, les Coen n’ont pas l’intention de faire revenir le joueur de bowling flamboyant et agile dans un avenir proche. Il semble qu’une suite pour Fink soit beaucoup plus probable qu’une suite pour Quintana, car nous sommes presque sûrs que Turturro est loin d’être aussi agile qu’il l’était pour le rôle en 1998.
Quelles sont les dernières nouvelles sur la suite de ‘Barton Fink’ ?
Image via 20th Century Fox
La fratrie de cinéastes a beau vouloir ramener Barton Fink sur grand écran, cela ne semble pas près d’arriver. En 2018, après avoir terminé La Ballade de Buster Scruggs, les Coen ont décidé de prendre des chemins différents – du moins pour le moment. Ils ont évoqué certaines des raisons pour lesquelles Ethan a décidé de faire une pause dans leur carrière commune de plusieurs décennies, attribuant une partie de cette décision à la pandémie de 2020, comme l’a noté Ethan en 2022 : « Aucune des décisions n’est définitive. Nous ferons peut-être un autre film. Je ne sais pas quel sera mon prochain film après celui-ci. Je suis devenu un gros bébé, je me suis ennuyé et j’ai abandonné, puis la pandémie est arrivée. Ensuite, d’autres choses se sont produites et qui sait ? Il poursuit en expliquant que les relations de travail avaient besoin d’une pause après une si longue période : « Vous commencez quand vous êtes un enfant et que vous voulez faire un film. C’est l’enthousiasme et la joie, on va faire un film. Le premier film est très amusant. Et le deuxième film est très amusant, presque autant que le premier. Et après 30 ans, ce n’est pas que ce n’est pas amusant, mais c’est plus un travail que ça ne l’était… C’était l’expérience de faire un film. C’est plus une corvée et moins amusant ». Apparemment, même les plus grands auteurs peuvent souffrir d’une certaine forme d’épuisement professionnel.
Une réunion des frères Coen est-elle encore possible ?
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Si la nouvelle selon laquelle les frères prennent un peu de distance est compréhensible, elle n’en est pas moins décevante, car nous adorons leurs films (et nous voulons dire leurs 18 films – à l’exception d’un ou deux – ahem, Ladykillers). Mais le bon côté des choses, c’est qu’Ethan est toujours prêt à se réunir avec Joel, et nous sommes encouragés par le fait que s’ils décident un jour de faire une suite, ce sera celle de l’écrivain angoissé, Barton Fink, et de sa machine à écrire. Nous ne fermons donc absolument pas la porte à « Old Man Fink », même si ce n’est pas officiel et qu’ils n’ont pas encore écrit un seul mot de dialogue. Et ce n’est pas comme si l’un ou l’autre était sur le point d’arrêter, puisque Joel vient de terminer un film pour A24 Studios intitulé Jerry Lee Lewis : Trouble in Mind, qu’il a réalisé avec sa femme de longue date, Tricia Cooke.
