Alors que nous avons vu de nombreuses histoires de Dracula au fil des ans, Renfield, du réalisateur Chris McKay, prend une tournure différente sur ce monstre classique d’Universal. Comme son nom l’indique, cette comédie d’horreur se concentre sur l’assistant de Dracula, R. M. Renfield (Nicholas Hoult), près de 100 ans après avoir commencé à travailler pour le vampire vivant (joué par Nicolas Cage), alors qu’il commence à se demander si c’est toujours ce qu’il veut faire. Renfield déplace Dracula et Renfield à la Nouvelle-Orléans dans ce film qui met en scène Awkwafina dans le rôle de Rebecca Quincy, un agent de la circulation dont Renfield tombe amoureux, ainsi que Ben Schwartz, Shohreh Aghdashloo, Adrian Martinez, Brandon Scott Jones, et bien d’autres encore.
L’année dernière, un groupe de journalistes et moi-même nous sommes rendus à la Nouvelle-Orléans pour visiter le plateau de tournage de Renfield, où nous avons eu l’occasion de parler aux personnes derrière le film, dont le scénariste Ryan Ridley et la star Nicolas Hoult, ainsi que d’assister au tournage de deux des scènes d’ouverture du film, mettant en scène Hoult et Cage. Alors que la dernière bande-annonce de Renfield sera diffusée demain et que les billets seront mis en vente pour Renfield, qui sortira le 14 avril, voici 40 choses que nous avons apprises et vues sur le tournage de Renfield.
Cage, Hoult et le potentiel d’un grand univers cinématographique
La première personne à qui nous avons parlé était David Alpert, le fondateur, président & ; PDG de Skybound Entertainment, et l’un des producteurs de Renfield. Alpert a produit des projets tels que The Walking Dead et Invincible, et il nous a parlé du choix de Hoult et Cage, de leur approche unique de l’histoire de Dracula, et de la possibilité d’un univers plus vaste :
Renfield est une histoire de codépendance entre Dracula et Renfield, et Alpert dit qu’ils se sont demandé comment prendre les concepts de vampires, de loups-garous, de zombies, etc. et les appliquer au monde dans lequel nous vivons. Alpert explique qu’ils ont aimé Nicholas Hoult en raison du ton sarcastique et mordant de The Great, dans lequel il joue un psychopathe complet qui fait des choses horribles, mais que nous aimons quand même. Alpert mentionne qu’il est également hystérique, un acteur extraordinaire et magnifique. Alpert a déclaré : « Quiconque peut vous faire aimer une personne lorsqu’elle fait de mauvaises choses, vous vous dites, wow, il y a vraiment du talent et du charisme là-dedans ». Alpert explique qu’ils ont passé en revue un grand nombre de noms différents avant de décider qui devrait jouer Dracula, mais que Nic Cage « a le sérieux qu’il apporte à son travail, mais aussi – comme nous le savons tous – il n’a pas peur d’en faire trop si c’est nécessaire ». Bien que Renfield soit une histoire autonome, Alpert déclare qu’ils veulent raconter une grande histoire, mais aussi mettre en place des « fils d’Ariane pour un univers cinématographique potentiel plus large ». En ce qui concerne les comparaisons avec What We Do in the Shadows, Alpert déclare : « Nous voulons être un peu plus sérieux, un peu plus émotionnels. Je ne vais pas dire que chaque scène de Renfield va vous faire pleurer ».
RELIEF : Nicolas Cage parle de la revitalisation de Dracula dans Renfield
Le » château » de Renfield et Dracula à la Nouvelle-Orléans et les références à d’autres monstres
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Nous nous sommes ensuite entretenus avec le concepteur de production Alec Hammond, qui a déjà travaillé sur Donnie Darko, Southland Tales, Red et Netflix’s Lost in Space. Hammond nous a montré comment la conception des décors fait un clin d’œil au passé des films de monstres Universal, et comment l’esprit du film de 1931 a été transposé dans la Nouvelle-Orléans d’aujourd’hui.
Renfield se déroule très consciemment dans le même monde que le Dracula de Tod Browning de 1931, et Hammond a déclaré qu’ils voulaient conserver l’ambiance et l’iconographie architecturale du Dracula original, et fait des références directes aux films originaux d’Universal. Le rôle de Dracula doit être interprété comme une star de cinéma, avec un charisme qui nous fait comprendre pourquoi des gens comme Renfield voudraient le suivre pendant près d’un siècle. La maison de Dracula et Renfield est un hôpital abandonné de la Nouvelle-Orléans qui ressemble à un château des années 1930, et le couple vit au sous-sol. Les monstres des films Universal sont intégrés dans le décor, comme nous l’a expliqué Hammond, qui a rendu hommage à l’Homme invisible, à l’Homme-loup, à Dracula et à Frankenstein. Dracula et Renfield fuient les chasseurs de vampires depuis 70 ans. Hammond nous a également montré plusieurs illustrations de production illustrant différents décors, notamment le château-hôpital de Renfield et Dracula, le quartier général de la famille Lobo, inspiré de GoodFellas et Scarface, ainsi qu’une salle des meurtres contenant toutes sortes d’instruments différents à utiliser sur les victimes. La famille de truands Lobo est impliquée dans des entreprises criminelles à la Nouvelle-Orléans depuis le XVIIe siècle. Pour une peinture murale qui met en valeur l’histoire de la famille Lobo, Hammond avait initialement prévu de cacher des centaines de têtes de loup dans l’image.
De Rick et Morty à Renfield
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Nous avons également eu la chance de nous entretenir avec le scénariste Ryan Ridley, qui est surtout connu pour son travail d’écriture, de production et de voix dans Rick and Morty, et qui a également travaillé sur des séries telles que Community, Ghosted et Invincible. Ridley nous a parlé de ses inspirations pour Renfield, ainsi que de sa préférence pour la prise de vue réelle par rapport à l’animation.
L’inspiration pour Renfield vient de Sam Raimi, des débuts de Peter Jackson et du Retour des morts-vivants. Être Renfield, c’est comme « être l’assistant personnel de la star de rock, de cinéma ou autre, la plus autodestructrice de l’histoire ». Ridley dit qu’il préfère l’action en direct à l’animation et que ses épisodes préférés de Rick and Morty étaient ceux qui ressemblaient à de petits mini-films et que la transition de Rick and Morty à Renfield était « incroyable ». Il y a une bonne dose d’improvisation dans Renfield, selon Ridley, qui mentionne naturellement Ben Schwartz dans le film. Ridley affirme qu’il n’y a eu aucune restriction de la part d’Universal lorsqu’il s’est agi de s’attaquer à Dracula de cette manière.
Du sang, du sang et encore du sang
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Renfield est, bien sûr, un film qui ne serait pas le même sans son maquillage, et Christien Tinsley, le chef du département maquillage du film, nous a donné un aperçu de certains des effets gore et des effets utilisés pour aider à construire ce monde. Christien Tinsley a travaillé sur un large éventail de projets tels que Westworld, A Man Called Otto, The Ballad of Buster Scruggs et American Horror Story.
Immédiatement à l’intérieur de la remorque de maquillage, on nous a montré l’une des victimes de Dracula, avec une énorme blessure au cou qui donne l’impression que la personne est à moitié décapitée. Tinsley nous a montré une collection d’ongles et de dents fabriqués pour le Dracula de Cage. Certaines dents ressemblaient aux crocs d’un serpent. Lorsque Dracula se met en colère et devient plus primitif, ses dents deviennent plus longues et s’étendent plus loin. Alors que les décapitations occuperont une place prépondérante dans le film, Tinsley nous a également montré un test préliminaire pour une scène dans laquelle un prêtre explose. La scène prévoit 10 à 12 litres de sang, ainsi que de la bave, des « morceaux gore » et des entrailles. Tinsley explique que le réalisateur Chris McKay lui a dit qu’il voulait du gore en quantité et en quantité. « Si c’est une tasse de sang, je veux que ce soit un litre.
Serial Killers, Wolf Gangs, and Dressing Dracula (en anglais)
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La costumière Lisa Lovaas nous a donné un aperçu détaillé des costumes, des bijoux et des petits détails des costumes que nous verrons dans Renfield. Lovaas a été costumière sur des films comme Black Widow, Ambulance et Hotel Artemis.
Le film commence en 1931 et Dracula portera l’amulette originale. Comme pour les accessoires, le niveau de détail est vraiment impressionnant et les spectateurs n’auront probablement pas l’occasion de le voir dans ses moindres détails. L’équipe chargée des costumes a créé un insigne pour Dracula, et alors que l’idée initiale était de faire un « D », Cage a eu l’idée d’en faire un « CD », pour Comte Dracula. La doublure de la cape en cuir rouge de Dracula est ornée d’un brillant dessin de chauve-souris. Le film met également en scène un tueur en série nommé « Apache Joe ». Il a une nièce qui l’aime et qui n’a aucune idée de ce qu’il fait, alors elle lui a fait un porte-clés qui dit « ‘Pache Joe ». Lovaas dit qu’il a une famille heureuse qui l’aime, qu’il a un travail dans le bâtiment, puis il met son masque d’Apache Joe, qui semble être fait de langues. Lovaas nous a également montré les masques de loup que porte le gang des Lobos, puisque leur mascotte est un loup. La tenue de prêtre a été fabriquée par les gens qui font des pièces pour le Vatican, elle est donc tout ce qu’il y a de plus officiel. Lovaas explique qu’elle a essayé de trouver de petites choses qui étaient des clins d’œil à d’autres films de Dracula et de les incorporer dans les costumes. Le costume rouge de Dracula est également inspiré de celui porté par David Bowie.
Des bibles aux épées de canne
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Gary Tuers, l’accessoiriste de Renfield, est responsable de presque tous les objets que vous verrez dans le film, de l’ail protégeant les hommes de Van Helsing à l’incroyable armement utilisé par ces personnages. Gary Tuers nous a donné un aperçu de certains des accessoires que nous verrons dans le film, chacun d’entre eux étant extrêmement détaillé.
L’un des accessoires impressionnants utilisés par les personnages comprend une arbalète lance-boulons inspirée d’un modèle chinois vieux de quelques milliers d’années. Tout dans les deux accessoires est conçu de manière immaculée, jusqu’aux plus petits détails, des bibles aux armes. L’une des cannes de Dracula s’ouvre et contient une épée. Bien qu’elle ne soit jamais montrée dans le film, il s’agit là encore d’un exemple remarquable du niveau de détail du film.
Manger des insectes avec Nicholas Hoult
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Nous avons également eu la chance de nous entretenir avec la star du film, Nicholas Hoult, qui filmait une scène du début du film lors de notre visite. Au cours de notre conversation, Hoult a parlé de ses retrouvailles avec Cage pour la première fois en 18 ans après The Weather Man, de l’histoire de Dracula qu’il a beaucoup regardée ces derniers temps, et nous a dit quel était son parfum de grillons préféré.
Hoult dit qu’il n’a pas grandi en regardant des films de Dracula, mais qu’il a beaucoup regardé Hôtel Transylvanie avec son fils, déclarant : « c’est probablement plus le Dracula que je connais ». Hoult est revenu en arrière et a regardé les films de Dracula pour les étudier, soulignant en particulier la performance de Dwight Frye dans le film Dracula de 1931. Hoult dit qu’il a essayé d’insérer le rire de Frye dans le film à plusieurs reprises, mais « si cela reste dans le montage… nous verrons ». Pour son Renfield, Hoult dit qu’il réécoutait l’audio de Frye, et qu’à plusieurs reprises, il a pris des morceaux de dialecte du livre ou du film de 1931 et a essayé de les intégrer dans le dialogue. Cage et Hoult ont déjà travaillé ensemble sur The Weather Man quand Hoult avait 14 ans, et Hoult dit de Cage : « le dévouement qu’il a apporté à ce rôle et les idées qu’il a eues, les choses qu’il a tirées des précédentes interprétations de Dracula et ce qu’il y a apporté est vraiment magique et puissant ». En ce qui concerne le régime alimentaire de Renfield, Hoult dit qu’il a surtout mangé des grillons et qu’il a essayé les insectes de pomme de terre. Il recommande les grillons séchés au sel et au vinaigre, mais s’est abstenu de manger des tarentules et des scorpions. Cependant, l’équipe d’accessoiristes a fabriqué des caramels ressemblant à des cafards, des vers en gomme et de la terre à base de chocolat broyé. C’est en mangeant ces insectes que Renfield acquiert son pouvoir. S’il doit protéger Dracula, « il mange un insecte et obtient ce petit supplément de jus » pour se battre. Hoult a parlé de la scène d’ouverture du film, qui implique Hoult et Cage sur fond vert dans les précédents films de Dracula. La séquence titre montre leur relation à travers des moments classiques des autres films. La scène d’ouverture montre Dracula attaqué dans sa bibliothèque par Van Helsing et des prêtres. Renfield doit alors décider s’il va sauver Dracula ou laisser Van Helsing et son équipe tuer son maître.
La scène d’ouverture et la gamme de Cage
Nous avons pu voir des morceaux de cette séquence d’ouverture filmée. La première séquence montrait Hoult dans le rôle de Renfield entrant dans le couloir menant à la bibliothèque de Dracula, réalisant que son maître était en difficulté et courant vers lui. Hoult s’est assuré que chaque nouvelle entrée était vraiment drôle à sa manière, que ce soit en changeant légèrement le dialogue ou en s’appuyant un peu plus sur le dialecte Frye-esque. Même si ce n’était qu’un petit moment, il a donné une impression solide du ton de comédie d’horreur que le film veut adopter. Nous avons également pu visiter le couloir dans lequel Hoult courait, plein de feu, de cadavres et de sang. Encore une fois, l’attention portée aux détails était immaculée dans les décors, et à travers le couloir et la salle de la bibliothèque, nous pouvons voir des siècles de la vie de Dracula racontés simplement à travers la conception des décors. Les objets qui étaient autrefois royaux et impressionnants sont aujourd’hui couverts de poussière et laissés en lambeaux. On peut sentir les siècles d’âge sur les possessions de Dracula, et l’usure qui a dû se produire sur ces objets lors du voyage de l’Europe à la Nouvelle-Orléans. Enfin, nous avons pu voir le Dracula de Nicolas Cage en action, et c’était aussi génial qu’on pouvait l’imaginer. La scène montre Dracula combattant l’un des hommes de Van Helsing dans la salle de la bibliothèque, et tenant clairement le coup sans l’aide de Renfield. Cage a semblé très coopératif avec les cascadeurs, alors que lui et McKay travaillaient sur les plans. Mais ce qui est peut-être le plus excitant dans cette scène, c’est d’observer les différentes versions de Cage que nous avons pu voir. Chaque nouvelle coupe a donné un niveau d’intensité différent, de relativement calme à absurdement exagéré. Alors que nous savons que Cage peut se déchaîner quand il le souhaite, il est fascinant de voir la gamme et les niveaux qu’il peut apporter à cette performance, offrant de nombreuses options différentes à partir de la même scène. Alors que cette histoire semble être celle de Renfield, il semble vraiment que Cage va voler la vedette à chaque fois qu’il sera à l’écran.
Ce qui m’a vraiment frappé lors de mon séjour sur le plateau de Renfield, c’est à quel point ce projet tient à cœur à tout le monde, jusque dans les moindres détails que nous ne verrons même pas à l’écran. Il y a une passion et un désir évidents de créer un film qui rende justice au film Dracula original, et cela se ressent dans tout, des minuscules éléments ajoutés dans la conception des bijoux et des costumes, aux grandes performances de Hoult et Cage qui sentent à la fois l’hommage et l’originalité. Toutes les personnes à qui nous avons parlé font preuve de respect pour l’histoire de ces personnages et apprécient clairement de pouvoir jouer dans ce bac à sable de monstres, ce qui donne l’impression que cette version de Dracula et Renfield est vraiment entre de bonnes mains.
Renfield sort en salles le 14 avril.
