« Il y a des mauvais jours, et puis il y a des mauvais jours légendaires. Si une phrase pouvait résumer l’expérience vécue en regardant Riddick, le dernier film en date de la plus grande franchise de Vin Diesel qui n’est pas Fast and Furious, ce serait celle-là. Un film qui embrasse le fromage bien qu’il ne soit jamais aussi amusant qu’il aurait pu ou dû l’être, mais il reste le summum de la série. Ce n’est peut-être pas très élogieux, surtout si l’on considère qu’il y a beaucoup de choses qui ressemblent à des corvées dans ce film, mais il devient vraiment stupide lorsqu’il arrive enfin à l’acte final. Est-ce une récompense suffisante pour le voyage étonnamment sinueux qu’il a fallu faire pour y arriver ? Pas vraiment, mais il y a tout de même un peu de joie qui vous attend à la fin. Bien sûr, ce n’est que si vous arrivez jusqu’ici, car ce film commence vraiment à traîner en longueur.
Tout commence avec le personnage principal, Riddick (Diesel), qui émerge d’un tas de décombres sur une planète désolée. Bien qu’il soit assez gravement blessé, cela ne l’empêchera pas de se battre contre les créatures hostiles de la planète. Une fois qu’il y est parvenu, on nous explique comment il en est arrivé là, ce qui n’a pas vraiment d’importance et ralentit le film alors qu’il vient à peine de commencer. Une fois l’histoire terminée, il se cache pour avoir une chance de guérir plus complètement. Il se fait un ami parmi les créatures de la planète, qui l’accompagnera tout au long de son périple. Lorsque Riddick arrive à une base de mercenaires abandonnée, il pense qu’il a peut-être trouvé la sortie. Plus précisément, il active une balise qui attire deux groupes de nouveaux mercenaires dans la zone. Il tente de les convaincre de laisser un de leurs vaisseaux derrière eux, mais ce n’est pas le cas. Au contraire, les groupes ne sont pas vraiment prêts à négocier et veulent plutôt capturer Riddick. Ils jouent au chat et à la souris pendant un certain temps dans ce qui aurait dû être une séquence d’événements palpitants, mais qui n’arrive jamais.
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Bien qu’il y ait quelque chose de potentiellement engageant dans le conflit dépouillé et le lieu confiné, une grande partie de l’énergie se sent perdue dans l’expérience. L’excitation que l’on aurait pu ressentir dans les premiers instants, lorsque Riddick affronte diverses bêtes en combinant son intelligence et ses muscles, s’évanouit rapidement. Une négociation qui devrait être tendue donne l’impression que les personnages parlent en rond les uns avec les autres. Lorsque quelqu’un sort une arme et que tout bascule dans le chaos, les effets ne rendent pas service au film non plus. Le fait que tout soit interrompu avant même que le combat ne commence est d’autant plus décevant. Il n’y a pas de cascades dynamiques à proprement parler, ni d’action bien chorégraphiée qui se démarque, car le film essaie simplement de passer au moment suivant. Même lorsque le film tente de donner aux scènes vides quelque chose qui ressemble à un conflit émotionnel, il tombe de plus en plus à plat. Diesel peut faire beaucoup avec sa voix graveleuse, mais même lui ne peut pas adoucir le voyage généralement banal dans lequel il nous emmène. On hésite à le qualifier d’ennuyeux, car il y a bien quelques frissons, mais aucun n’a le poids qu’il devrait avoir.
En particulier, même Dave Baustista, dans l’un de ses premiers rôles, donne l’impression d’être gaspillé. Lorsqu’il trouve la mort, on a l’impression qu’il s’agit d’une réflexion après coup, alors qu’on aurait pu et dû faire un meilleur usage de sa présence à l’écran. Bien qu’il ne représente qu’une petite partie de l’ensemble des personnages, il est difficile de se souvenir de quoi que ce soit à son sujet ou au sujet de n’importe qui d’autre, ce qui est révélateur du manque de détails dans leur caractérisation. Si vous pensez à un film de science-fiction classique comme Alien, vous pouvez vous souvenir de détails spécifiques sur chaque membre de l’équipage. De toute évidence, Riddick n’a jamais voulu raconter une histoire captivante de cette manière. Cependant, ce n’est pas une excuse pour ne pas au moins réfléchir aux personnages afin qu’ils nous intéressent lorsque tout démarre. Pour rendre à César ce qui appartient à César, il faut savoir que lorsque les choses se gâtent, cela peut être très amusant. Par exemple, lorsque quelqu’un se fait transpercer la poitrine par des créatures extérieures. L’utilisation de ce qui semble être des effets pratiques est amusante et convenablement macabre. En même temps, il y a un vide persistant dans tout cela qui persiste pendant toute la durée du film.
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La passion est présente dans les aspects clés du métier, mais le reste de la substance fait tout simplement défaut. Même lorsque Diesel est capable de se lâcher, de caqueter comme un fou alors qu’il est toujours enchaîné, cela passe beaucoup trop vite pour laisser un quelconque impact. Il y a bien le grand moment où Riddick donne un coup d’épée dans les airs, mais ce n’est qu’une scène parmi tout un long métrage qui aurait pu bénéficier de cet esprit plus macabre. Quel que soit le nouveau film, s’il voit le jour après tout ce temps, on espère que Diesel aura l’occasion de devenir complètement fou comme il le fait ici, car ce film donne l’impression d’être coincé entre l’absurdité et l’honnêteté.
Pendant la majeure partie du film, on a l’impression d’assister à un compte à rebours jusqu’à la conclusion qui n’arrive jamais assez vite. Ce final est très amusant, les personnages essayant de s’échapper alors qu’ils sont attaqués, mais il ne vaut pas l’investissement massif qu’il faut pour y arriver. Il n’est pas exagéré de dire qu’il ne s’agit que de 20 minutes de folie qui ne peuvent compenser la banalité du reste. Si cela avait été maintenu tout au long du film, cela aurait pu être quelque chose de plus amusant. En effet, il n’y a rien de tel que de voir Riddick faire une cascade sur une moto spatiale au-dessus d’une nuée de bêtes tueuses. Ce sont des moments où Diesel, qui a manifestement beaucoup d’amour pour le personnage, semble juste se montrer. Malheureusement, cela ne suffit pas à racheter le reste du film autour de lui. Dans l’état actuel des choses, le plus grand héritage de Riddick est celui d’une opportunité manquée qui aurait pu et dû être bien plus que cela.
Note : C-
