La présentation de la famille Firefly et de ses agissements meurtriers et impitoyables pourrait rivaliser avec le clan de Leatherface dans Massacre à la tronçonneuse (1974). Au moins, les Firefly ne sont pas cannibales, c’est le seul point positif à leur sujet. Dans le premier film du musicien et réalisateur Rob Zombie, de nouvelles icônes de l’horreur sont portées à l’écran dans House of 1000 Corpses (2003). Et bien qu’il puisse discréditer son premier film, il s’agit d’une descente dérangée dans le meilleur sens du terme. Tournez sur la chaîne 68 et regardez le Dr Wolfenstein (Gregg Gribs) organiser un marathon de films pour le réveillon d’Halloween, car c’est la seule frayeur sûre que vous trouverez dans ce carnaval de l’enfer.
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RELIEF : Le film » House of 1000 Corpses » est réédité en Blu-ray et en numérique à l’occasion de son 20e anniversaire
House of 1000 Corpses » : un tapis d’accueil sale
Image via Lions Gate Films
Lors d’une interview avec Screenrant, Zombie a partagé ses pensées honnêtes sur son premier film, le qualifiant de « gâchis calamiteux » et « quand il est sorti, il semblait que tout le monde le détestait. Aujourd’hui, tout le monde agit comme s’il était aimé d’une certaine manière. Tout ce que je vois, ce sont des défauts, des défauts, des défauts… des défauts ». C’est dur, peut-être pas autant que de voir les Fireflys terroriser de nouvelles victimes, mais House of 1000 Corpses ne devrait pas être rétrogradé de la sorte. Le film se déroule comme la visite d’une attraction hantée qui devient très réelle, sans fin en vue. Il y a même une véritable attraction routière dans le film, dans la station-service du capitaine Spaulding (Sid Haig). Un groupe de jeunes adultes cherche à y entrer, les petits amis appréciant les artifices et les petites amies restant indifférentes.
Quand il ne vend pas du poulet frit ou n’encaisse pas un client, Spaulding est le chef d’orchestre du « Musée des monstres et des fous », un manège à petit budget qu’il faut pousser manuellement à travers des animatroniques de tueurs en série, connus ou inconnus. Ou, comme le dit Spaulding pour ces derniers, « nos héros locaux ». Dans un entretien accordé à AV Club en 2005, Zombie déclare : « Le premier film s’est avéré un peu plus loufoque et plus campagnard que ce que j’avais prévu à l’origine. Mais au fur et à mesure du tournage, c’est le ton qui s’est imposé. » On ne peut pas en dire autant des deux suites suivantes, The Devil’s Rejects (2005) et 3 From Hell (2019), qui ont emprunté une voie sombre et grinçante. Bien que Zombie s’en défende, le ton soi-disant « plus loufoque » fonctionne au bénéfice du premier film.
Les décors sont extravagants, avec des couleurs et des détails précis, grâce à Zombie et au directeur artistique Michael Krantz. Pour créer l’ambiance, les scènes nocturnes sont éclairées dans des teintes bleues avec une machine à pluie qui éclabousse. Dans la maison chaotique et désordonnée des Firefly, la table du dîner est remplie de bougies, ce qui peut déclencher la pyrophobie de quelqu’un. Puis tout s’emballe, les spectateurs s’enfoncent dans un trou de lapin où Denise (Erin Daniels), la dernière victime, navigue dans un tunnel aux murs hérissés de crânes et de toiles d’araignée. Sans aucun avertissement, elle fait irruption dans un repaire souterrain où réside le Dr Satan (Walter Phelan), desséché et relié à un appareil mécanique, libre d’expérimenter sur des sujets humains. Les décors sont élégants, tout comme le montage, les écrans divisés et les moments qui reviennent en boucle ne sont qu’un début.
Pourquoi Rob Zombie ne devrait pas être si dur avec lui-même
Pendant un meurtre ou les moments qui le précèdent, il y a des coupes transversales avec des images d’archives, des flashbacks de personnages ou des images négatives, ce qui crée un effet de désorientation. Cela se produit pour un impact moins délirant et plus pour une explosion soudaine de tristesse vers la fin. Le père de l’une des jeunes adultes captives informe les autorités de la disparition de sa fille, ce qui conduit à une impasse entre les policiers et la famille Firefly. Le père est tué, un souvenir fugace et heureux de sa famille est la dernière pensée qui lui vient à l’esprit, représentée sous la forme d’un film de famille granuleux. C’est obsédant et tragique, un rare élan de sympathie dans un film plein de souffrance.
Rainn Wilson coupe et remet en place le visage d’un mannequin pendant l’entraînement à la réanimation dans The Office, ce qui est fait pour faire rire le public. Dans le premier film de Zombie, Wilson joue le rôle de Bill, qui est tué et dont le corps subit une odieuse transformation en « Fishboy », les rires venant de ceux qui l’ont mutilé. House of 1000 Corpses ne se préoccupe pas trop des victimes enlevées, l’attraction principale du film étant les monstres. La bande sonore renforce le danger que représentent ces tueurs. Tout commence par une chanson du générique de début, signée Zombie et nommée d’après le titre du film. « Elle avait un cadavre sous son lit, elle s’est amusée mais maintenant il est mort », dit la voix. Sa mère lui a dit : « Viens nourrir le désir ». Son frère a dit, ‘Hey, jetez-le sur le feu!' » Cette chanson résume la famille Firefly par le biais d’une préfiguration sinistre et heavy metal.
Parmi les acteurs, Karen Black dans le rôle de la mère Firefly et Bill Moseley dans celui d’Otis B. Driftwood se distinguent. La mère Firefly sera recasée dans Devil’s Rejects, et c’est donc le moment pour Black de briller. C’est ce qu’elle fait, jouant la matriarche comme une belle du Sud, pompette et excitée. Elle adore ses enfants, dont les pulsions meurtrières ne sont pas des défauts pour elle, mais des signes qu’elle les a bien élevés. Quant à Moseley, il est une menace absolue à tout moment, personne n’oublie à quel point il peut être mortel. Lors de l’impasse policière mentionnée précédemment, Otis tient en joue l’adjoint Steve (Walton Goggins) dans un plan large. La scène devient presque silencieuse, et c’est d’autant plus angoissant que le ralenti étire l’inévitable balle qu’Otis va envoyer dans la tête de l’adjoint. Une scène brutale.
Si ces deux personnages sont effroyablement spectaculaires, tous les membres de Firefly sont parfaitement distincts les uns des autres. Il y a l’imposant Tiny (Matthew McGrory), vêtu d’un pull à col roulé, son visage défiguré se cachant derrière un masque. Il y a la fille, Baby (Sheri Moon Zombie), une cowgirl effrontée qui, à un moment donné, est tellement agacée par les pom-pom girls prises en otage qu’elle les réprimande : « Je pensais que vous étiez des enfants qui avaient l’esprit d’équipe. Je veux dire, vous n’avez rien fait pour me remonter le moral depuis que vous êtes ici ! » Le capitaine Spaulding de Sid Haig, un grincheux maquillé en clown, vole la vedette dans les quelques scènes qu’il joue. L’attitude imprévisible de Spaulding fait que personne ne sait comment il va se comporter envers eux. Il se moque des voleurs armés avant de leur tirer plusieurs fois dans le visage, puis s’énerve parce que « l’enculé a mis du sang sur mon plus beau costume de clown ».
Rob Zombie a de la sympathie pour le(s) diable(s)
Image via Lionsgate Films
Au cours de la post-production, Zombie est confronté à une série de problèmes. Les dirigeants d’Universal voulaient qu’il supprime les scènes violentes, ce qui a entraîné la perte de la fin originale. Ce qui prend la place de la fin du film en salle est moins violent que ce que Zombie avait filmé. Spaulding passe en voiture et la récupère, mais Otis surgit de la banquette arrière. Aucun des jeunes adultes capturés ne s’en sort vivant, il n’y a pas de dernier survivant, bien que Denise ait été si près du but avant de se faire prendre. Récemment, Zombie a révélé une image montrant un moment de la fin originale. Spaulding vient chercher Denise, cette fois dans un camion de livraison avec des éclairs rouges à l’arrière, avant une dernière frayeur et la prise de conscience que Denise est foutue. L’éclairage rouge, en particulier, s’accorde parfaitement avec les décors vibrants et infernaux qui ont précédé, il est donc dommage que cette fin n’ait pas été retenue. Peu importe, Zombie a introduit la famille Firefly et elle n’a pas disparu comme les images perdues.
Bien que la production du film se soit achevée en 2000, ce n’est qu’en 2003 qu’il est enfin sorti. À cette époque, les films d’horreur deviennent extrêmes. Des remakes ont été lancés pour surpasser l’original, avec Massacre à la tronçonneuse (2003) à la tête de cette tendance, et l’année suivante, Saw (2004), bien que ce ne soit pas intentionnel, a lancé le sous-genre du torture-porn. House of 1000 Corpses répond à ce désir extrême que le public semblait anticiper. La chanson d’ouverture est un refrain qui célèbre ce qui va suivre : « This is the house, come on in ! C’est la maison, construite sur le péché ! » Une fois que Denise et ses amis sont descendus du manège meurtrier de Spaulding, le spectacle n’est pas encore terminé. Zombie n’a jamais replacé le clan Firefly dans un environnement de carnaval de l’enfer, laissant derrière lui le ton « plus loufoque » des deux suites, mais House of 1000 Corpses est une expérience dépravée et dérangeante.
