Le film RoboCop de 1987 est un classique de la science-fiction, sans conteste. Il présente les meilleurs éléments de la signature du réalisateur Paul Verhoeven : violence exagérée, humour noir et satire mordante pour offrir un film mémorable qui se distingue de ses pairs. On pourrait croire que les suites s’écriraient d’elles-mêmes : un flic cyborg qui tue des criminels. Mais sans Verhoeven à la barre du navire, ni RoboCop 2 ni RoboCop 3 n’ont pu capturer la même magie, pas plus que le reboot de 2014. D’ailleurs, le petit écran n’a pas pu le faire non plus. Désolé, vous ne saviez pas que RoboCop visait le succès à la télévision ? Il l’a fait. Quatre fois en fait, et une autre rumeur qui n’a pas encore vu le jour, si tant est qu’elle le fasse.
RoboCop (1988, 12 épisodes)
La première tentative d’adaptation de RoboCop à la télévision a subi un certain nombre de modifications afin d’atteindre la cible visée : les enfants qui regardent les dessins animés le samedi matin. Maintenant, pourquoi quelqu’un regarderait RoboCop et penserait, « Vous savez qui aimerait toutes ces insultes et cette violence outrageante ? Les enfants ! » est presque incroyable. Et avec seulement 12 épisodes du dessin animé, il est clair que cette personne était peut-être la seule à penser que c’était une bonne idée. Les armes à feu sont remplacées par des armes laser, un sous-produit d’un Old Detroit plus avancé technologiquement que celui du film. La lumière rouge dans la visière d’Alex Murphy/RoboCop (Robert Bockstael) est fixe, et un certain nombre de personnages de la série présentent un certain degré de différence avec leurs homologues du film, notamment Clarence Boddicker (Len Carlson), qui est mort dans le film mais est bien vivant dans la série.
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RoboCop (1994, 22 épisodes)
Le Canada s’attaque à la franchise avec RoboCop, une série qui se déroule dans une réalité cyberpunk. La série vise une tranche d’âge plus élevée que la série animée de 1988, mais pas de beaucoup : elle est clairement conçue pour plaire aux enfants et aux adolescents. Donc, encore une fois, elle ne partage pas la violence graphique de son grand frère. Au lieu de cela, RoboCop (Richard Eden) est équipé d’un certain nombre d’armes non mortelles, ce qui permet d’utiliser certains méchants dans les épisodes suivants. En raison de problèmes de droits, de nombreux noms de personnages n’ont pu être utilisés, ils sont donc soit modifiés, soit non utilisés, soit remplacés par de nouveaux personnages, notamment l’introduction de Diana (Andrea Roth), ancienne secrétaire de l’OCP et désormais le cerveau – littéralement, le cerveau – du super-ordinateur qui dirige la ville et assiste RoboCop.
RoboCop : Alpha Commando (1998-99, 40 épisodes)
Une deuxième tentative de série animée, RoboCop : Alpha Commando, a été diffusée en septembre 1998. Cette série se déroule en 2030, cinq ans après la mise hors service de RoboCop (David Sobolov). Notre héros est réactivé et est affecté à la Division Alpha, une force de haute technologie créée par le gouvernement pour contrer l’organisation terroriste DARC (Directorate for Anarchy, Revenge, and Chaos). Un certain nombre de scénaristes ayant travaillé sur la série animée OG ont été utilisés pour Alpha Commando, mais en ce qui concerne les éléments partagés avec les films, cette série en est encore plus éloignée que la série de 1988. Le personnage a sans doute plus de points communs avec l’Inspecteur Gadget qu’avec le RoboCop de Verhoeven. Il est équipé de gadgets tels que des patins à roulettes et un parachute, entre autres.
RoboCop : Prime Directives (2001, 4 épisodes)
De toutes les tentatives pour faire de RoboCop un succès sur le petit écran, RoboCop : Prime Directives est celle qui se rapproche le plus de la satire noire et de l’extrême violence du premier film. Prime Directives est en fait une série de quatre épisodes longs métrages : Dark Justice, Meltdown, Resurrection, et Crash and Burn. La série se déroule 10 ans après les événements de RoboCop, sans tenir compte des événements qui se sont produits dans les deux suites et dans la précédente série en prises de vues réelles. En bref, Detroit est maintenant Delta City, l’un des endroits les plus sûrs du monde, et RoboCop (Page Fletcher) n’est plus aussi actif qu’avant. Les deux premiers épisodes se déroulent principalement autour du conflit entre Murphy et son ancien partenaire, John T. Cable (Maurice Dean Wint), qui est lui-même devenu un cyborg après avoir été tué par un RoboCop piraté. Dans un scénario parallèle, l’OCP, en quasi-faillite, est rachetée par un dirigeant intrigant et meurtrier qui projette de prendre le contrôle de la ville entière grâce à l’intelligence artificielle. Les deux derniers épisodes suivent les tentatives de RoboCop et de ses alliés d’empêcher la diffusion d’un virus biotechnologique, créé par le Dr David Kaydick (Geraint Wyn Davies) pour anéantir les ordinateurs et les gens. Prime Directives avait du potentiel, mais sa production à petit budget a été difficile à surmonter.
Série préquelle de RoboCop (Annoncé en 2020, à déterminer)
En septembre 2020, MGM a annoncé qu’elle travaillait sur une série télévisée préquelle de RoboCop, une préquelle qui ne mettrait pas en scène le développement de la technologie RoboCop, Alex Murphy ou RoboCop. Au lieu de cela, le préquel verrait l’évolution de Dick Jones, vice-président senior de l’OCP, joué par Ronny Cox, du jeune cadre à l’infâme chef d’entreprise qu’il devient dans le premier film. Il aurait également montré la montée en puissance d’Omni Consumer Products et l’évolution du monde de l’entreprise tel que nous le connaissons aujourd’hui. Donc Mad Men, mais dans l’univers de RoboCop. Ou Gotham sans les premières années de la galerie de méchants emblématiques de Batman. L’idée n’a pas eu beaucoup de succès, et le peu qu’elle a eu est survenu après l’annonce en 2019 d’une nouvelle suite directe appelée RoboCop Returns.
À ce jour, aucun des deux projets n’a progressé de manière significative, RoboCop Returns refaisant occasionnellement surface comme étant toujours en développement, tandis que la série de préquelles RoboCop sans RoboCop semble être morte purement et simplement. À ce jour, le seul projet dont la sortie est confirmée est un jeu vidéo, RoboCop : Rogue City, en juin 2023. Contrairement aux tentatives faites pour porter RoboCop à la télévision, le jeu de tir à la première personne a un lien avec la franchise qui le légitime comme héritier apparent : le retour de l’acteur Peter Weller pour reprendre son rôle d’Alex Murphy/RoboCop. L’acteur assure le doublage pour le projet, qui devrait plaire à la fois aux amateurs de jeux vidéo et aux fans du film original, qui attendaient depuis longtemps un retour aux sources.
