Les six premiers épisodes de la troisième et dernière saison de Star Trek : Picard sont actuellement diffusés sur Paramount+. Les fans de Star Trek ont de quoi se réjouir, car la série a ramené la plupart des membres de l’équipage de Star Trek : The Next Generation de la manière la plus créative et la plus intelligente qui soit. Alors que William Riker (Jonathan Frakes) est apparu dans la première saison, la saison 3 a ramené le personnage de manière beaucoup plus importante, en explorant non seulement l’amitié de Riker avec Jean-Luc Picard (Patrick Stewart), mais aussi son mariage avec Deanna Troi (Marina Sirtis), qui a été mis à rude épreuve après la mort de leur fils.
Avant la première de l’épisode 6, intitulé « Bounty », Collider a eu l’occasion de discuter avec Jonathan Frakes de l’évolution du personnage de Riker, de ses amitiés et de ses relations, ainsi que de la réalisation de la scène cruciale entre Picard et Beverly Crusher (Gates McFadden) dans l’épisode 3. En plus de ces sujets, il a également parlé longuement des raisons pour lesquelles la romance entre Riker et Deanna a perduré pendant près de quarante ans.
COLLIDER : Vous avez joué dans deux épisodes de la première saison de Picard, je crois, mais la saison 3 a vraiment donné à Riker beaucoup plus de choses à faire. Qu’est-ce que cela vous a fait de revenir à ce rôle ?
JONATHAN FRAKES : C’était passionnant. Mieux que je n’aurais jamais osé l’espérer. Terry Matalas a écrit une saison, du moins pour moi, pour Riker, la meilleure que j’ai jamais eu à jouer, pour être franc. Je suis donc reconnaissant et surpris.
Je sais que le public l’adore aussi. En plus d’incarner Riker, vous êtes revenu pour réaliser deux épisodes cette saison. Comment était-ce d’équilibrer ces deux rôles en même temps, surtout quand il y a tant de moments fantastiques de Riker dans ces deux épisodes ? Le réalisateur Frakes a-t-il déjà eu à discuter avec l’acteur Frakes ?
FRAKES : Occasionnellement, mais je veux dire que j’ai eu la chance de réaliser beaucoup de choses avec cette équipe. J’ai fait beaucoup d’épisodes et deux des films, et nous avons donc souvent été ensemble dans cette dynamique. De plus, la plupart de mes scènes se déroulent avec Patrick, qui est l’un des meilleurs acteurs au monde. Quand on le regarde dans les yeux, on a l’impression d’être entre de bonnes mains. J’ai aussi beaucoup travaillé avec Marina, et j’ai la même impression qu’elle. Il y a beaucoup de raccourcis, évidemment, et pour s’assurer que nous restions sur la bonne voie, Terry Matalas, qui a écrit la saison, était présent sur le plateau pour toutes mes productions. Le directeur de production, Doug Aarniokoski, était également présent et m’a beaucoup aidé en tant qu’acteur et réalisateur. Nous avons des goûts et des aversions très similaires. J’avais donc deux autres réalisateurs sur le plateau. Je jouais les scènes avec Sir Patrick, et le dialogue était brillant. Et j’avais aussi mon directeur de la photographie préféré. J’avais Crescenzo Notarile, et j’ai donc eu trois fois plus de chance.
Vous aviez une équipe de rêve.
FRAKES : En quelque sorte.
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L’épisode 3 contient également une scène fantastique entre Beverly et Picard…
FRAKES : Oh là là !
C’était une scène qui se faisait attendre depuis longtemps pour cette relation.
FRAKES : C’est une scène très longue. Elle l’est.
C’est une très, très bonne scène, mais pouvez-vous nous parler un peu du découpage et de la mise en scène de cette scène en tant que réalisateur ?
FRAKES : Oui. Je voulais que ce soit simple. Je voulais que la pièce soit vide, donc je devais faire sortir tous les gens avant l’arrivée de Picard, et je voulais qu’il y ait des obstacles entre eux. J’ai donc utilisé les lits biologiques comme obstacles, et j’avais besoin d’une distance, d’une distance à parcourir comme métaphore visuelle pour le moment où ils ont accepté, comme s’ils avaient accepté, la vérité sur… Je pense que les deux personnages ont eu d’excellents arguments. Patrick, ou Picard – vous voyez le lapsus freudien ? – Picard pensait qu’on aurait dû lui dire qu’il avait un fils. Crusher, Gates, pensait, d’après son expérience avec Picard, que ce serait, d’une manière étrange, un fardeau pour l’enfant, et estimait que lorsqu’il grandirait, il devrait savoir qui était son père. Elle le lui a donc dit et lui a laissé le choix de se montrer ou non à lui.
Il s’agissait donc de points de vue compliqués, les deux pouvant être considérés comme justes, les deux pouvant être considérés comme erronés. Et comme ils ont fini par accepter qu’ils étaient dans une impasse, ils ont au moins eu un coup d’État pacifique. Rappelez-vous, Beverly s’est rapprochée de lui, puis nous avons fait une coupure avec Riker et Jack. Lorsque nous revenons, ils fonctionnent tous les deux comme une unité, comme une unité parentale, et passent à l’intrigue principale de la saison.
La mise en scène est très simple, mais c’était l’objectif. J’ai filmé en plan large pour que l’on puisse voir à quel point ils sont éloignés. Puis, à certains moments de la scène, lorsque Gates, Patrick et moi-même avons senti que le mouvement et le rythme changeaient, que l’objection changeait, que les obstacles et les choses se levaient un peu, que les intentions étaient claires et qu’il y avait une percée. Ils se déplacent légèrement autour de l’un des lits. J’ai trouvé que cela fonctionnait très bien, mais c’était très simple et prévu, encore une fois avec Crescenzo, et les acteurs ont accepté le blocage. Je constate toujours que si j’ai un plan auquel j’ai pensé, les acteurs, si vous le vendez bien, l’essaieront au moins, à moins qu’ils n’aient une meilleure idée.
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Je vais me lancer dans une histoire de vaisseau parce que j’ai l’impression, soyons honnêtes, que Riker et Troi sont probablement l’un des vaisseaux les plus aimés de Star Trek, en dehors de l’Enterprise. D’après vous, qu’est-ce qui fait que leur relation est restée dans le cœur des fans depuis près de quarante ans ?
FRAKES : Dès le début de Next Gen en 1987, avec « Encounter at Farpoint », qui était le titre de notre pilote, les personnages de Riker et Troi ont tous deux été affectés à l’Enterprise, après avoir été amants là où ils se trouvaient auparavant. C’était une partie très importante et très claire de l’histoire. En fait, je me souviens avoir tourné une scène où Riker ressentait, ou entendait, par empathie, quelque chose que Troi disait ou faisait. Et Troi est une Bétazoïde et les Bétazoïdes sont empathiques, donc il y avait quelque chose dans leur relation qui était – c’est clair, pour Gene Roddenberry et D.C. Fontana qui ont écrit le pilote, et pour Cory Allen, c’était une partie très importante de la relation.
Curieusement, les scénaristes de la saison 1 ont décidé de libérer Riker et Troi pour qu’ils puissent avoir des relations avec des extraterrestres, et ils sont tous les deux devenus disponibles, si vous voulez. Je sais que c’était pratique. Je sais que cela a aidé l’histoire et nous a donné des épisodes à jouer et tout le reste. Mais Marina et moi, collectivement, pensions que nous étions toujours amoureux et que les personnages, que cela nous donnerait quelque chose de spécifique à jouer dans toutes les scènes où nous étions ensemble, parce que nous étions dans beaucoup de scènes de groupe, nous étions dans beaucoup de choses dans la salle de conférence, nous étions sur le pont ensemble. C’était un secret que nous gardions et que nous partagions, et les monteurs trouvaient toujours des regards entre eux deux, et je pense que le public sentait de manière subliminale que ces deux personnages avaient un amour très spécial l’un pour l’autre. 182 heures plus tard, et 1, 2, 3, 4 films plus tard, quelqu’un a dit : « Ne serait-ce pas génial si Raker et Troi se mariaient ? » C’est donc à nous, bien sûr, que revient le mérite d’avoir maintenu cette relation.
J’allais dire que Marina et vous avez toujours été les plus grands défenseurs de cette dynamique entre eux et de leur relation. J’étais donc curieux de savoir ce que cela vous a fait de revenir et d’incarner ces personnages à une phase si différente de leur vie et de leur relation ?
FRAKES : L’âge a influencé tous ces acteurs et toutes ces relations, et je pense, du moins de mon point de vue, que c’est très positif. Il y a une faille dans le mariage de Riker et Troi qui est suggérée dès la première partie de la saison 3, lorsque Riker dit à Picard : « Je pense que Troi serait heureuse de me voir quitter la ville pendant un certain temps. » Voilà qui est dit.
Et aussi, comme vous l’avez vu, Riker et Picard sont en désaccord pour la première fois. Il y a donc un conflit. Comme nous avons tous passé 20 ans en tant qu’acteurs et 20 ans en tant que personnages, nous avons évolué dans des directions différentes. Et comme vous le verrez dans l’épisode de ce soir avec La Forge, chacun apporte de nouvelles informations à l’histoire. Et ce n’est pas toujours rose, comme on dit en Pennsylvanie.
C’est quelque chose que j’ai dit à Terry aussi. J’aime la façon dont Picard a ramené tous les personnages de The Next Generation, tout en montrant qu’ils ne sont pas restés stagnants. Leurs relations ont changé. Ils ont évolué pour le meilleur et pour le pire. Ils ont de nouvelles informations, de nouvelles morales et croyances, et c’est très crédible. Je voulais m’appuyer sur ce dont vous avez parlé, la nouvelle dynamique entre Picard et Riker. Je vois dans beaucoup de scènes que Riker se sent presque comme un grand frère, peut-être comme un mentor, parce qu’il a l’expérience d’un père qui lui donne ce genre d’informations et le guide. Qu’est-ce que cela vous a apporté de jouer cette dynamique ? Parce que c’est très différent de ce que l’on voit dans les films, dans The Next Generation, etc.
FRAKES : Je pense que la mise en place, intentionnelle ou non, de Michael Chabon, qui était avec nous dans la première saison, a écrit » Nepenthe « , dans lequel Picard est venu sur cette planète magique où Troi et Riker avaient emmené leur fils mourant dans l’espoir de lui sauver la vie, et cela a échoué. Il est venu nous voir parce qu’il avait Soji, qui était en fait une fille qu’il ne savait pas qu’il avait. Nous étions donc des figures parentales, et plus particulièrement des parents qui avaient perdu un fils. Et puis, deux ans plus tard, deux saisons plus tard, Picard découvre qu’il a un fils. L’histoire, judicieusement, fournit une vérité profonde que Riker partage avec Picard : » Si nous allons mourir, profitez de ces moments pour en savoir un peu plus sur votre enfant. Ne foutez pas tout en l’air. Ne ratez pas cette occasion. » Je pense donc que l’intrigue a été très bien conçue et qu’elle m’a apporté beaucoup de choses.
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Il y a tellement de bonnes choses dans cette saison. Je n’ai pas encore vu le reste. J’ai vu jusqu’à l’épisode 6, mais je suis curieux de savoir quel est votre épisode préféré parmi ceux qui n’ont pas encore été diffusés.
FRAKES : Je pense que le final est tout à fait stupéfiant, franchement.
Tout le monde n’arrête pas de parler du final. J’ai hâte de le voir.
FRAKES : Oh, bien. C’est ce que nous espérons. Je veux dire que c’est une période assez excitante de voir les gens se réjouir de regarder l’émission le jeudi, comme ils le faisaient auparavant. C’est ironique de voir que c’est un peu la vieille école, la façon dont l’émission était.
Avant de me lancer dans le journalisme de divertissement, j’ai travaillé dans l’industrie cinématographique, alors je suis toujours très intéressé par les processus et les méthodes utilisés par les gens pour entrer dans la peau de leur personnage. Quand vous jouez Riker, comment procédez-vous ? Êtes-vous quelqu’un qui tient un journal, qui écoute de la musique, ou entrez-vous simplement dans sa peau dès que vous arrivez sur le plateau ?
FRAKES : Vous savez quel genre d’acteur je suis, Maggie ? Je le fais et je le crache. Je touche la cible, je dis la réplique, et je me casse la gueule. C’est ma façon de jouer.
Je parie que l’équipe t’adore, parce que c’est ça le rêve.
FRAKES : Je simplifie, mais mes meilleurs conseils d’acteur me viennent de ma femme, qui est une brillante comédienne. Je suis marié à Genie Francis. Elle m’a dit : « Tu joues un personnage qui est un leader, et tout ce que tu fais au travail, c’est de diriger ton équipe pour qu’elle passe une bonne journée. Vous n’avez donc pas à vous soucier de faire semblant de savoir diriger. Tout ce que vous avez à faire, c’est d’aller au travail, de respecter vos intentions et de ne pas vous compliquer la vie. Et c’est un conseil incroyablement judicieux.
Les six premiers épisodes de la troisième et dernière saison de Star Trek : Picard sont disponibles en streaming sur Paramount+. Retrouvez ci-dessous notre interview de Frakes et LeVar Burton lors de la présentation de la saison 3 :
