Jusqu’à la conclusion choquante de la saison 3, Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen) de Succession a toujours semblé être une blague. Il se débrouillait souvent à tâtons dans les interactions sociales et offrait rarement des conseils avisés à Logan Roy (Brian Cox). Pourtant, comme nous l’avons vu dans le premier épisode de la saison 4, Tom est (contre toute attente) en position de force chez Waystar Royco grâce à ses stratégies prudentes et discrètes.
L’ascension de Tom vers le pouvoir chez Waystar s’est faite grâce à cinq décisions cruciales : il s’est offert en sacrifice en prison, ce qui l’a rendu sympathique aux yeux de Logan ; il a discrètement aidé à gérer le scandale des croisières ; il s’est lié au cousin Greg (Nicholas Braun) pour rester dans le cercle familial alors que son mariage était en train d’imploser ; il a gravi les échelons de l’entreprise et a fini par obtenir un poste important chez ATN ; enfin, il est resté aux côtés de Logan, prédisant avec justesse que ce dernier resterait au pouvoir malgré de multiples tentatives de coup d’État. En revenant sur ces étapes cruciales de l’ascension de Tom, nous verrons comment il a bouleversé le monde de Waystar en devenant l’un des personnages les plus avisés et les plus puissants de Succession.
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La fois où Tom s’est offert en sacrifice de sang
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Dans l’une des intrigues les plus tordues de Succession, Logan décide qu’un membre de son entourage doit être sacrifié sur l’autel de la « justice ». Waystar Royco est au cœur d’un terrible scandale dans sa division croisières, que Tom a supervisé à un moment donné. Avec l’aide de son acolyte maladroit, le cousin Greg, Tom décide de détruire des dossiers confidentiels qui font la lumière sur la criminalité endémique qui régnait autrefois sur les navires de croisière de Waystar. C’est une décision risquée et illégale, mais elle s’avère payante pour Tom, qui se propose de porter le chapeau pour Waystar. Si Tom était effectivement reconnu coupable d’actes répréhensibles, cela pourrait signifier une peine de prison, une réalité qui hante Tom pendant des semaines. En fin de compte, l’enquête est abandonnée, les dossiers restants que le cousin Greg a décidé de ne pas détruire ne sont pas aussi accablants que tout le monde le pensait, et Tom peut continuer à respirer le doux air de la liberté. Néanmoins, l’offre qu’il a faite à Logan d’être présenté comme un sacrifice aux médias et à l’ennuyeuse commission d’enquête du Congrès lui vaut l’appréciation de Logan. C’était une décision audacieuse qui a contribué à consolider la place de Tom dans le cercle des proches de Logan.
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Détruire les documents du scandale de la Cruise Line
La décision de Tom de détruire (dans un cas en déchiquetant, dans l’autre en brûlant) les preuves accablantes du scandale de la compagnie de croisière finit par porter ses fruits. Lorsque Kendall (Jeremy Strong) met la main sur les quelques documents que le cousin Greg a sournoisement gardés intacts, cela ne suffit pas à faire tomber Logan. Bien que ce que Tom a fait soit certainement illégal et immoral, c’était un coup d’échecs intelligent qui a permis à Tom de préserver l’entreprise d’un désastre. Si tous les fichiers avaient été divulgués, Waystar et Logan auraient été grillés.
Tom et Greg forment un duo puissant
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Succession n’est pas exactement une série truffée de moments réconfortants, mais la bromance entre Tom et le cousin Greg est l’une des rares intrigues secondaires de la série. Tom traite Greg comme un petit frère, l’intimidant souvent au point de le tourmenter, mais il garde aussi Greg près de lui et veille à ce qu’il soit constamment promu et maintenu dans le cercle de confiance de la famille Roy. Lorsque Tom choisit de trahir sa femme Shiv (Sarah Snook) et le reste de la famille Roy à la fin de la saison 3, il emmène Greg avec lui. Logan, Tom et Greg se retrouvent alors dans une union désagréable mais importante. Alors que l’appréciation de Logan pour les efforts de Tom pourrait facilement s’estomper après quelques faux pas, le cousin Greg est un parent de sang qui est susceptible de rester dans le cercle des Roy pendant un certain temps. (Le fait que Greg fasse tout son possible pour ne jamais offenser ou contrarier qui que ce soit n’est pas un mal). Alors que le mariage de Tom avec Shiv commence à se dissoudre, ses relations avec Logan et Greg vont devenir d’une importance vitale. Heureusement pour Tom, il s’est attaché à eux tous les deux.
Tom s’est lentement hissé au sommet d’ATN
Tom est actuellement président de Global Broadcast News à ATN, le réseau d’information par câble de Waystar. ATN est une source constante d’importance pour Waystar et la famille Roy. Elle influe sur leurs relations avec le président des États-Unis et pourrait contribuer à l’élection du prochain. Elle leur offre une couverture médiatique favorable lorsqu’ils en ont désespérément besoin. Elle rapporte de l’argent. Tout bien considéré, ATN est comme le cœur battant de l’empire de la famille Roy. Le fait que Tom se trouve au sommet de la pyramide d’ATN (du moins en apparence, sinon en réalité) lui confère une position privilégiée. Bien qu’il puisse toujours être rapidement démis de ses fonctions d’un simple geste de la main de Logan, il s’agit néanmoins d’un poste suffisamment important pour exercer une certaine influence et donner à Tom un siège à la table des négociations.
La loyauté de Tom envers Logan a été prouvée
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Malgré les efforts de Kendall, Shiv et Roman (Kieran Culkin), Logan reste la personne la plus influente et la plus puissante de Waystar Royco. Après avoir repoussé plusieurs tentatives de coup d’État, Logan continue de contrôler presque tout ce qui se passe dans son entreprise. Mais il n’a pas toujours été évident que ce serait encore le cas dans la saison 4. À un moment donné, il a semblé que Kendall pourrait évincer son père. Mais Tom est resté avec Logan. Puis, il a semblé que Kendall pourrait être couronné roi. Tom est resté avec Logan. Et encore une fois, les trois enfants Roy auraient pu être unis pour finalement mettre leur père à la porte. Mais Tom est resté aux côtés de Logan. La servilité de Tom à l’égard de Logan est la chose la plus intelligente qu’il ait faite tout au long de la Succession. Comme il le dit à Kendall dans un épisode, « Je t’ai vu te faire baiser beaucoup, et je n’ai jamais vu Logan se faire baiser une seule fois ». La surprenante capacité de Tom à savoir de quel côté soufflent les vents de l’entreprise l’a rapproché plus que jamais du sommet de la structure de pouvoir de Waystar. Et maintenant, après bien des drames, des incidents évités de justesse et de possibles peines de prison, Tom se tient debout comme l’un des acteurs les plus puissants de la Succession.
