Sam Raimi est l’un des réalisateurs de films de genre les plus acclamés de l’histoire du cinéma. S’il est surtout connu pour ses prises de vue sauvages et ses prémisses loufoques, ses œuvres dramatiques comptent parmi les meilleures de sa filmographie. Aujourd’hui, il est généralement considéré comme le cinéaste drôle et créatif qui a réalisé la trilogie Evil Dead ou, plus encore, comme le responsable des films Spider-Man de Tobey Maguire. Il a également produit des films d’horreur à petit budget par l’intermédiaire de sa société de production, Ghost House Pictures, et s’est récemment engagé dans le Marvel Cinematic Universe avec Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Il a une grande expérience des films de genre à son actif et il est donc compréhensible qu’il ait été étiqueté comme ce type de réalisateur. Cela dit, on cite rarement les drames pour adultes de Raimi – A Simple Plan, For Love of the Game et The Gift – lorsqu’on parle de son œuvre la plus remarquable. C’est dommage, car lorsqu’il décide de s’engager dans cette voie, la plupart du temps, il l’écrase.
Pour les fans de Raimi qui ne connaissent pas cet aspect de sa carrière, il n’est jamais trop tard pour s’y plonger. Vous découvrirez un réalisateur aux multiples facettes, bien plus que ce que l’on pense de lui. Depuis le tournage de The Evil Dead en 1979 jusqu’à la sortie de The Quick and the Dead en 1995, la filmographie de Raimi n’a été remplie que de films d’horreur, de comédies, de films d’action et de toute combinaison bizarre des genres que vous pouvez imaginer. Des films comme Crimewave, Army of Darkness et Darkman pourraient aussi bien être tirés directement des pages d’une bande dessinée bizarre. C’est l’époque la plus créative et la plus extravagante de la carrière de Raimi. Les budgets sont faibles, ce qui signifie que l’intuition créative doit être poussée à son maximum. Ce sont des années prometteuses pour Raimi, qui prouve au public et aux studios qu’il est un cinéaste qui veut divertir le public de toutes les manières possibles, non seulement dans le scénario, mais aussi avec un travail de caméra inventif, des prémisses gonzo et une énergie cinématographique qui exige l’attention de ceux qui regardent. Le chef-d’œuvre de Raimi, Evil Dead II, est l’apogée de cette époque et, sans doute, de toute sa carrière (du moins sur le plan artistique).
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Avec » A Simple Plan « , Raimi a quitté sa zone de confort
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Peu après le tournage d’Armée des ténèbres, Raimi a commencé à se demander de quoi il était capable en tant que réalisateur. Il s’est un peu étiré pour faire un western, le susmentionné The Quick and the Dead, mais même ce film contient sa marque de fabrique : des zooms rapides, des scènes d’action, des personnages durs à cuire à chaque tournant… vous voyez l’idée. C’est toujours son domaine de prédilection. Il semble qu’il s’en soit rendu compte, puisqu’il a donné suite à Quick avec le film policier A Simple Plan, en 1998. Ce film s’avère être un changement de rythme radical pour le cinéaste de genre. Il s’agit d’une tragédie lente et éprouvante qui raconte l’histoire de trois hommes qui trouvent un avion écrasé au milieu des bois, contenant un pilote mort et 4,4 millions de dollars en liquide. Les trois hommes acceptent de garder l’argent pour eux, à condition que personne ne parle à personne de leur découverte – ce qui s’avère impossible au fil du film. C’est très Coen Brothers-esque, quelque chose qui a du sens, puisque Raimi est très ami avec les Coen depuis des décennies et a collaboré avec eux à quelques occasions.
Alors que beaucoup affirment que Evil Dead II ou Spider-Man 2 sont le summum de Raimi, on peut dire qu’Un plan simple pourrait légitimement être son meilleur film. Il est plus dévastateur que la plupart des drames que l’on peut trouver et procure des frissons d’une manière que la plupart des films d’horreur ne peuvent égaler. Bill Paxton est phénoménal dans ce film, dans lequel il incarne le personnage principal de la petite ville américaine, mais c’est Billy Bob Thornton qui vole la vedette. On éprouve de la sympathie pour son personnage, Jacob, malgré toutes ses terribles décisions. C’est une performance étonnante capturée par un Raimi qui n’avait jamais laissé la caméra fermée pour laisser les spectateurs regarder les acteurs cuisiner. Ce film ne fait pas monter la tension comme le ferait un film d’Evil Dead, il le fait à travers une montagne croissante de choix terribles faits par ses personnages. Raimi n’avait jamais réalisé un film aussi mature dans son sujet auparavant, et bien qu’il ait continué à réaliser deux autres drames pour adultes, ce film restera le couronnement de cette partie de sa carrière.
Sam frappe fort avec un film de sport romantique
1999 voit la sortie du deuxième drame de Raimi, Pour l’amour du jeu. Là où A Simple Plan s’est avéré être un énorme pas en avant, c’est un pas en arrière gargantuesque. Raimi est un réalisateur dont il est impossible de détester les films… sauf peut-être celui-ci. Bien que les capacités dramatiques de Raimi soient sous-estimées, il semble qu’il ait besoin d’une sorte d’enjeu pour travailler. Ce véhicule de Kevin Costner est une histoire d’amour sentimentale et sirupeuse présentée comme un film de baseball. Il est beaucoup trop long (2 heures et 18 minutes), est mené par le personnage principal le plus antipathique de tous les temps et repose sur une relation qui ne peut intéresser personne sur Terre. Le pire crime de For Love of the Game est qu’à l’exception d’un petit caméo de Ted Raimi à la moitié du film, la touche de Sam Raimi est introuvable. Je ne demande pas que la caméra soit attachée à une balle de baseball de haut vol ou que le bras de Kevin Costner soit remplacé par une batte de baseball, mais nous avions vu Raimi travailler exceptionnellement bien avec des drames dans A Simple Plan, juste un an avant ce film. Kevin Costner a la réputation d’être très impliqué dans les films dans lesquels il apparaît, ce qui oblige à se demander quel contrôle il a eu sur le film. Il est également possible que lui et Raimi n’aient jamais réussi à se synchroniser pendant ce film.
Retour sur les rails avec ‘The Gift’ (Le Cadeau)
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Au tournant du siècle, Raimi a sorti sa troisième aventure en territoire plus dramatique : The Gift, en 2000. Ce film n’est pas très éloigné du ton et de l’atmosphère de A Simple Plan. Il s’agit dans les deux cas de thrillers se déroulant dans de petites villes et dont l’essence est tragique, mais The Gift s’oriente un peu plus vers le surnaturel. Le film commence comme une histoire quasi épisodique d’Annie (Cate Blanchett), une femme atteinte de perception extrasensorielle, et se concentre finalement sur sa participation à la résolution d’une affaire de meurtre. Il s’agit d’un film fantastique, à petite échelle, avec une distribution massive, comprenant Keanu Reeves, JK Simmons, Katie Holmes, Hillary Swank, etc. Malgré leurs similitudes, ce n’est pas un film aussi palpitant que A Simple Plan, mais pratiquement aucun ne l’est. Ce film, comme A Simple Plan, fait monter la tension à travers une série de révélations au fur et à mesure que le temps passe. Raimi laisse ses acteurs briller et dirige chacun d’entre eux de façon magistrale, tout en laissant juste assez d’allusions à ses racines de genre pour que ce thriller reste frais. Peu de gens ont vu A Simple Plan, mais ceux qui l’ont vu reconnaissent sa grandeur. Si vous êtes un fan de ce film, il est fort probable que vous apprécierez son cousin The Gift, un thriller gothique dans un décor de marais.
Raimi a mis son sens du drame au service de » Spider-Man « .
On est en 2022, et Raimi n’a pas fait de drame pour adultes depuis 22 ans. Ceci étant dit, il semble que la moindre parcelle de sa carrière ait été parfaitement construite pour ses films Spider-Man. Ici, non seulement ses racines dans le cinéma pop-corn flashy sont claires et présentes, mais ses compétences dramatiques le sont également. Vous vous mentiriez si vous disiez que certaines scènes entre Peter (Maguire) et Oncle Ben (Cliff Robertson) ne vous ont pas un peu impressionné… surtout la mort de Ben ! Et bien sûr, la romance entre Peter et Mary Jane peut être un peu banale, mais à la fin de Spider-Man 2, êtes-vous vraiment en train de me dire que vous n’êtes pas investi dans leur relation ? Et surtout, l’une des meilleures scènes de toute la trilogie est l’interaction finale entre Peter, Mary Jane et Harry Osborne dans Spider-Man 3. C’est un film massivement sous-estimé, et cette scène est le joyau de ses efforts. Les films Spider-Man sont des films de bande dessinée, certes, mais la capacité de Raimi à leur donner un noyau émotionnel si fort est ce qui a continué à les rendre présents dans notre culture, même à ce jour.
Raimi est considéré à juste titre comme l’un des plus grands réalisateurs du cinéma de genre. Toute personne ayant à son actif un seul film de la trilogie Evil Dead ou de la trilogie originale Spider-Man mérite une place dans le canon, et le type a réalisé ces six films. C’est une légende absolue, mais ce qui lui confère un statut encore plus grand, c’est sa capacité à réaliser des drames exceptionnels. Si vous êtes un fan de Raimi, mais que des films comme A Simple Plan et The Gift restent pour vous des angles morts dans sa filmographie, essayez ces films. Il se révélera être un cinéaste plus diversifié que vous ne pouvez l’imaginer ! Espérons qu’un de ces jours, le maître reviendra à la réalisation de petits films et montrera au public ce qu’il peut faire avec un thriller dramatique simple et efficace.
