Compte tenu de l’amusement que procurait le Shazam ! original, il serait raisonnable que le public se rende à Shazam ! Fury of the Gods en espérant au moins passer un moment divertissant avec des personnages familiers. Malheureusement, ce dernier volet du DC Extended Universe, en perte de vitesse, est une affaire frustrante et décousue. L’ensemble est en retrait par rapport à son prédécesseur et constitue un film décevant en soi. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Fury of the Gods déconcerte plus qu’il n’enthousiasme, mais l’une des plus importantes est liée à son personnage principal. Alors que le premier Shazam ! excellait parce qu’il s’agissait d’une histoire de super-héros racontée à travers les yeux d’un adolescent, Billy Batson (Asher Angel), Fury of the Gods s’intéresse désormais à l’alter-ego super-héros de ce personnage, Shazam (Zachary Levi). Ce changement de priorités s’avère être une faille fatale.
Quel est le problème de se focaliser autant sur Shazam ?
Après un prologue présentant les méchants du film, Shazam ! Fury of the Gods montre Shazam sur un canapé, parlant de ses problèmes à un pédiatre déconcerté. On peut souvent dire que quelque chose ne va pas dans un film dès les premières scènes et c’est le cas avec Fury of the Gods. Commencer l’histoire proprement dite par une séquence centrée exclusivement sur Shazam ressemble déjà à une grave erreur de calcul. Les priorités du récit ont été établies dès le départ : c’est l’alter-ego Shazam qui est au centre de ce volet et non Billy Batson.
Le premier Shazam ! s’est avéré étonnamment durable en termes de pathos parce qu’il explorait le désir de Batson d’avoir un foyer et la façon dont le fait de devenir un super-héros l’aide à y parvenir. Le personnage de Shazam soutenait ce voyage. Malheureusement, cet équilibre n’a pas été maintenu dans Fury of the Gods, Batson ne faisant que des apparitions sporadiques tout au long du film. C’est Shazam qui est désormais sous les feux de la rampe, bien que le scénario veuille toujours donner au personnage les problèmes propres à un adolescent. Plus précisément, Batson est confronté à une situation délicate : il va bientôt avoir 18 ans, ce qui pourrait le conduire à se faire renvoyer de son foyer d’accueil.
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RELIEF : Critique de » Shazam ! La fureur des dieux » : Un film de super-héros où le héros est le problème
Ce n’est pas une mauvaise idée pour une intrigue dans une suite de Shazam ! Malheureusement, les intrigues plus terre-à-terre propres aux expériences d’un adolescent sont largement oubliées dans Fury of the Gods pour faire place à de l’action de super-héros plus générique. La plupart des fois où Shazam est à l’écran, c’est pour frapper des adversaires ou éviter des ponts qui s’écroulent, ce qui n’est pas très révélateur des problèmes internes de Billy Batson. En raison de cet attachement à des scènes de film de super-héros plus classiques et de la durée de l’absence de Batson à l’écran, il est facile d’oublier l’idée maîtresse de Shazam, à savoir qu’un enfant peut se transformer en super-héros adulte.
On ne s’intéresse pas vraiment à ce que Billy Batson fait à l’école ou à sa vie sociale en tant qu’adolescent. Alors que le second rôle Frederick « Freddy » Freeman (Jack Dylan Grazer) obtient quelques moments amusants en tant qu’enfant victime d’intimidation qui a déjeuné avec Superman, le scénario de Shazam ! Fury of the Gods ne montre aucun intérêt pour Billy Batson en dehors de son costume de super-héros. Avec si peu de temps à l’écran ou d’intérêt narratif pour Batson, cela signifie que Shazam est sous les feux de la rampe pendant la quasi-totalité de Fury of the Gods… et cela s’avère être un énorme problème.
Les adultes qui agissent comme des adolescents peuvent être agaçants
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Un peu de Shazam, ou du moins cette incarnation du personnage, ne fait pas de mal. Les problèmes liés à l’alter-ego adulte de Batson qui domine Fury of the Gods sont immédiatement apparents dans la mesure où ses angoisses d’adolescent ne sont pas très intéressantes ou attachantes lorsqu’elles sont filtrées par un homme adulte. Les quelques fois où Shazam se montre réticent à laisser ses frères et sœurs d’accueil vivre leur propre vie, cela donne une impression de contrôle et d’étrangeté. Dans le cas d’un adolescent, ces actions ou répliques ne seraient pas soudainement « acceptables », mais elles seraient un peu plus compréhensibles si elles émanaient d’une personne ayant une expérience minimale de la vie. En filtrant ces moments de possessivité à travers un personnage joué par un acteur de 42 ans, Zachary Levi, l’urgence émotionnelle et les qualités sympathiques de ces défauts sont perdues. Nous avions besoin de voir un véritable adolescent faire face à la perte potentielle de ses proches, et non pas un homme-enfant qui fait l’idiot.
En parlant de Levi, sa performance est peut-être la pire chose à propos de l’omniprésence de Shazam dans Shazam ! Fury of the Gods. Il est curieux que Levi soit si mauvais ici, étant donné qu’il était très bien dans le rôle de Shazam dans le premier film, et qu’il était capable d’interpréter un adorable voyou dans Tangled. Dans Fury of the Gods, cependant, Levi est à la limite de l’atroce, la performance de l’acteur choisissant cette fois-ci d’imiter tous les autres super-héros masculins blancs sarcastiques plutôt qu’un véritable adolescent ou la performance d’Asher Angel. Souvent, ses répliques ressemblent à celles de Chris Pratt essayant d’imiter Ryan Reynolds, ce qui devient rapidement épuisant. Souvent, ses blagues ne semblent même pas refléter le comportement d’un véritable adolescent. Par exemple, la plupart des jeunes de 17 ans savent comment prononcer le mot Solomon.
Les seules fois où Levi tente de rappeler aux gens qu’il joue un jeune de 17 ans, c’est lorsque le scénario de Henry Gayden et Chris Morgan lui donne de l' »argot de jeunes » à prononcer. Je ne saurais trop insister sur l’envie de s’arracher les oreilles après avoir entendu Zachary Levi répéter sans cesse « fam ». Si Billy Batson avait été mis de côté alors que le Shazam de Levi avait vraiment capturé les détails subtils et moins subtils de l’adolescence, peut-être que le changement de protagoniste dans Fury of the Gods aurait été plus facile à gérer. Au lieu de cela, la performance dérivée de Levi ne fait qu’accentuer la nostalgie de Shazam ! qui se concentrait sur Billy Batson. Il y avait quelque chose de cool et d’unique dans un film de super-héros raconté à travers les yeux d’un adolescent. Shazam ! La fureur des dieux, quant à lui, n’est qu’un autre film de super-héros à gros budget dont l’acteur principal est un homme blanc de plus de 40 ans qui ne cesse de faire des blagues sur la culture pop.
Comment les moments d’émotion de « La fureur des dieux » sont influencés par le fait que Shazam est le personnage principal.
Dans le final de Shazam ! Fury of the Gods, Shazam annonce à ses frères et sœurs et à ses parents adoptifs qu’il doit aller affronter seul la méchante Kalypso (Lucy Liu) et probablement se sacrifier pour sauver la ville. Avant qu’il ne s’exécute, sa mère Rosa (Marta Milans) lui demande si elle peut serrer Billy dans ses bras une dernière fois. Shazam prononce le mot magique et redevient un adolescent. Rose et lui partagent ce qui pourrait être leur dernière étreinte dans un moment de tendresse et d’émotion qui, sur le papier, est un rythme narratif poignant parfait que seul un film Shazam ! peut réaliser. La qualité de Shazam en tant qu’adolescent et l’amour de Billy Batson pour sa famille s’unissent pour former ce qui devrait être un moment de cœur.
Malheureusement, au moment où Shazam est redevenu Billy Batson, je me suis rappelé à quel point j’avais rarement vu son homologue adolescent dans Fury of the Gods. Dans ce volet de Shazam !, Batson et Rose ne s’étaient même pas parlé directement une seule fois avant cette séquence. Une fois de plus, Shazam ! Fury of the Gods démontre qu’il a de bonnes idées sur ce qu’il faut faire avec ce super-héros, mais son adhésion exclusive au personnage de Shazam continue de mettre en péril ces concepts. Ce qui devrait être un grand moment de larmes avant un affrontement entre le bien et le mal semble creux parce que Fury of the Gods a oublié de préparer correctement cette démonstration d’affection.
Il est tragique que l’impact émotionnel de cette séquence ait été si mal géré, mais c’est une conséquence inévitable du fait que Fury of the Gods s’est intéressé à Shazam plutôt qu’à Billy Batson. Le premier Shazam ! s’est envolé parce qu’il n’a jamais perdu de vue le parcours de Billy Batson, même lorsque l’action des super-héros s’intensifiait. Des détails subtils, comme le fait que la bataille finale contre le Dr Sivana (Mark Strong) et les sept péchés capitaux se déroule lors d’un carnaval d’hiver, à l’endroit même où Batson a été abandonné par sa mère, montrent à quel point les personnalités de Shazam et de Batson peuvent coexister.
Shazam ! Fury of the Gods, quant à lui, abandonne purement et simplement Billy Batson et ne parvient pas à donner au personnage de Shazam beaucoup de substance ou une abondance de qualités divertissantes pour justifier pourquoi ce combattant du crime domine maintenant la durée du film. Non seulement cette approche nuit aux qualités uniques du personnage de Shazam, mais elle oblige également le public à passer beaucoup trop de temps avec la performance de Zachary Levi, qui a fait une grave erreur de calcul. Il suffit d’entendre Levi prononcer le mot « fam » si souvent pour comprendre que Shazam ! Fury of the Gods a fait une grave erreur de calcul en passant de Billy Batson au super-héros adulte Shazam.
