Je n’oublierai jamais l’époque où j’avais 17 ou 18 ans, et que j’étais debout jusqu’à 3 heures du matin à parcourir Youtube à la recherche de toutes les vidéos de Watch Mojo que je pouvais regarder. Je suis tombé sur l’une de leurs vidéos des « pires films jamais réalisés ». Adam Sandler, le Batman de George Clooney ; tous les suspects habituels de la liste des pires des pires. Mais alors, quelque chose de brillant a attiré mon attention. Est-ce Jessie de Sauvés par le gong ? Pourquoi parle-t-elle de manger de la nourriture pour chien ? Que fait Orson de Desperate Housewives ? ?? Depuis lors, Showgirls a toujours été un mythe urbain pour moi. Un film qui semblait si mauvais qu’il ne pouvait pas être vrai. Oui, Showgirls a depuis été reconsidéré comme un classique culte, mais plus comme un regard agréable dont on se moque que comme une histoire de qualité. Juste pour Collider, j’ai finalement fait face à ce mélange de paillettes, de seins et de Kyle Machlan corrigeant les prononciations. Et mon Dieu, c’était une catastrophe brûlante à laquelle je penserai jusqu’à mon dernier jour. Je peux maintenant comprendre que nous devons protéger Showgirls à tout prix. Même s’il s’agit véritablement de l’un des films les plus mal interprétés et les plus mal écrits de tous les temps.
Showgirls, pour ses péchés, suit Nomi Malone (Elizabeth Berkley), une dame fougueuse qui n’accepte aucune attitude de la part d’aucun homme ! Dites-lui de s’approcher et elle vous menace d’un couteau ! Sauvez-la de l’écrasement, et elle essaiera de vous frapper ! Le film fait tout ce qu’il peut pour faire passer Nomi pour une dure. C’est littéralement toute sa personnalité, à tel point qu’elle est étrangement méchante avec les gens qu’elle est censée aimer. Molly (Gina Ravera) est l’ange gardien en question. Elle n’hésite pas à autoriser Nomi à emménager dans sa caravane et lui achète à manger chaque fois qu’elle est heureuse… ou triste. Elle semble également toujours être en mesure de conduire Nomi quelque part. Molly travaille comme couturière pour le spectacle des déesses au Stardust Hotel. Nomi rêve de faire partie du spectacle, mais elle doit travailler comme danseuse dans un club de strip-tease miteux. La vedette du spectacle Goddess est Cristal Connors (Gina Gershon), et Nomi s’éprend immédiatement de Cristal et du spectacle. Nomi se donne pour mission de rejoindre le spectacle et de devenir la meilleure showgirl que Las Vegas ait jamais vue. Facile, non ?
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En regardant ce film, je savais que j’allais voir beaucoup de seins, de cul et de sexe. C’est un « film érotique » après tout. Ce qui m’a le plus surpris dans Showgirls, c’est qu’il n’y avait pas tant de sexe que ça. Il y avait des tas et des tas d’érotisme, de luxure, de sensualité et de nudité. Mais il y a au total une scène « pratique », une scène de sexe (qui m’a fait brûler les yeux), et une… ouais. Je vais y venir. C’est là que résident les mérites du film et du réalisateur Paul Verhoeven. Showgirls comprend de manière cruciale que le sexe et l’érotisme sont différents. Le ton érotique du film vient du fait de regarder, de divertir et de montrer. Nous regardons Nomi danser nue, parée de tenues élaborées, certaines avec des tissus blancs et transparents qui recouvrent ses seins, d’autres sont un peu plus explicites. Et parfois, elle est complètement nue. La nudité, même si elle est importante, n’est pas exploitée car les personnages ont l’air tellement à l’aise et responsabilisés par ce qu’ils font. Bien sûr, une réalisatrice l’aurait probablement fait avec un peu plus de goût. Mais chaque fois que quelqu’un se déshabille, en particulier Nomi, et surtout lorsqu’elle danse, on peut sentir sa confiance et son énergie sortir de l’écran.
Si le film passait tout son temps à faire l’amour entre les personnages féminins et masculins, il ne serait pas aussi érotique. Nous sommes taquinés par de belles femmes nues, tout comme le public des spectacles dans lesquels Nomi se produit. C’est du voyeurisme, certes, mais c’est une compréhension beaucoup plus nuancée de ce qui excite les gens. Et pour compléter le film, Showgirls comprend fondamentalement que les femmes, même les hétérosexuelles, peuvent prendre plaisir à voir de belles filles nues et dansantes. Je m’identifie comme hétéro, et je peux vous dire que j’ai probablement plus apprécié ces séquences de danse que l’homme hétéro moyen. Elles sont amusantes, excitantes et érotiques, d’une manière qui s’adresse à tous les genres et à toutes les sexualités. Showgirls, bien qu’il mette l’accent sur l’attrait des femmes, fait de l’érotisme quelque chose qui peut être apprécié universellement, plutôt que quelque chose qui est si spécifique à l’hétérosexualité ou à l’hétéronormativité.
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Il y a des moments où Nomi se produit et la personne qui en profite le plus est Cristal Connors. L’érotisme et la luxure des hommes envers les femmes sont tout aussi palpables que ceux des femmes entre elles. Cristal se languit de Nomi, Nomi se languit de la position de Cristal. Elles se regardent toutes, désirant des choses différentes. Et c’est tellement plus sexy que de regarder un homme et une femme se battre à coups de marteau dans une piscine – comme le démontre le film.
Le principal problème du film, je déteste le dire, revient absolument à la Nomi de Berkley. Il n’y a pas d’autre façon de le dire : Le jeu de Berkley est tellement mauvais qu’il est plus drôle que tout ce que Dave Chapelle a pu dire. Elle est juste tellement en colère tout le temps. Maintenant, avant que vous ne pensiez que cela semble misogyne – j’aime la rage féminine. Mais Nomi est quelqu’un que vous pourriez sauver d’un incendie, elle vous lancerait un regard de mort et s’éloignerait furieusement. Je dirais qu’il y a une douzaine de scènes où Nomi pince les lèvres et sort en trombe d’une pièce, parfois sans raison apparente. Berkley est tout à fait hors de contrôle dans sa performance. Elle ne sait pas quand rendre Nomi heureuse, drôle, en colère ou attentionnée, et le résultat est un non personnage alambiqué, désordonné mais finalement hilarant. La seconde moitié du film tente d’évoquer une certaine tendresse entre Nomi et les autres personnages, mais la première moitié était tellement déterminée à faire de Nomi un loup solitaire et provocateur que cette empathie forcée semble déplacée. Lorsque Henrietta (Lin Tucci), la mère de Nomi qui travaille, essaie d’avoir une minute de tendresse au moment où Nomi quitte le club pour de bon, Nomi l’ignore et s’en va. Nomi n’est en aucun cas attachée aux personnes qui l’entourent, alors comment le public peut-il se sentir attaché à elle ?
Et ce qui rend cela encore pire, c’est que le film et la narration sont complètement construits autour d’elle. Tous les autres personnages sont là pour servir l’arc de Nomi. Molly est le seul personnage authentique, au grand cœur, de tout le film. Elle est convaincante le temps qu’on la voit, mais le film n’a aucun intérêt à étoffer son personnage en dehors de Nomi. Mais le seul méchant qui peut égaler la colère du jeu de Berkley est le dialogue. L’un des moments les plus sains et les plus calmes du film est celui où Nomi et Cristal semblent se lier sincèrement. Et là, elles trouvent un terrain d’entente. Elles avaient toutes deux l’habitude de manger de la nourriture pour chiens. Doggy Chow pour être plus précis. Lorsque l’ancien patron de Nomi essaie d’avoir son moment « t’as bien fait, gamine », il lui dit avec la plus grande sincérité, « ça doit être bizarre que personne ne jouisse sur toi ». Il est impossible de ne pas rire de la tripe absolue que constituent les dialogues de Showgirls. On a presque l’impression que ce sont des scénaristes chevronnés de SNL qui les ont inventés.
En ce qui concerne l’humour, l’une des grandes questions qui se posent à propos de Showgirls est la suivante : « Est-ce que ça veut dire être camp ? ». Le film est devenu un classique culte pour son côté camp. Cela est certifié par une Nomi aux seins nus qui se la joue Charlie Angels des années 2000 en donnant des coups de pied au violeur de sa meilleure amie avec ses jambes chaussées de bottes aux genoux. Le Zack de Kyle MacLachlan corrigeant la prononciation de « Versace » restera dans les livres d’histoire – et ce avant qu’il ne participe à Sex and the City ou Desperate Housewives. L’habileté d’Henrietta, mentionnée plus haut, à faire entrer et sortir ses seins de sa robe est un atout majeur. Je ne peux pas répondre à la question de savoir si le ton camp de Showgirls était intentionnel ou non. Paul Verhoeven est le seul à pouvoir le faire. Mais, cela n’a pas d’importance. Car quoi qu’en dise Verhoeven, personne ne peut prétendre qu’un film dans lequel un mari de Sex and the City corrige la prononciation d’une marque de mode internationale n’est pas un film comique.
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Aux trois quarts du film, je me suis dit : « Wow, un film des années 90 sur les épreuves et les tribulations des femmes, et pas de scène de viol ! Bien joué Showgirls. » Lorsque tout semble aller parfaitement pour Nomi, le film prend son tournant le plus sombre. Nomi a poussé Cristal dans les escaliers et à l’hôpital pendant des mois. Elle est la nouvelle star, elle a Zack à son bras, et elle vient de présenter à Molly son chanteur préféré lors d’une soirée glamour. Andrew Carver est l’homme de rêve de Molly tout au long du film. Alors, quand il l’invite à monter dans sa chambre et qu’elle l’accompagne avec joie, on se dit : « Oui, Molly a enfin son moment. » Ah, mais ce serait trop facile – les femmes heureuses doivent être détruites. Molly est vicieusement, et je dis bien vicieusement, violée par Carver (William Shockley) et deux autres hommes. Nomi la retrouve ensuite titubante dans le hall de l’hôtel, du sang coulant le long de ses jambes. Et tout cela se passe seulement 20 minutes avant la fin du film. Bien sûr, l’histoire avait besoin d’un dur retour à la réalité pour amorcer le retour de Nomi sur terre, mais il n’y avait pas besoin d’une scène de viol aussi explicite. C’est vraiment la vilaine tache qui marque le film de l’empreinte des années 90.
Alors, Showgirls est-il toujours aussi mauvais que dans vos souvenirs ? Oui. Berkley et le scénario en sont l’hamartie, donnant à The Room un coup de pouce pour son argent. Il n’y a que peu ou pas de développement des personnages, vous ne vous sentez pas plus proche ou plus contraint par les personnages à la fin du film. En fait, Nomi annule complètement toute rédemption que le film tente de lui donner en abandonnant Molly, traumatisée, à l’hôpital pour déménager à Los Angeles à la fin. Qu’est-ce que ça veut dire ?
Mais, est-ce que le film mérite son statut de classique culte ? Absolument. J’ai quand même beaucoup aimé me prélasser dans les paillettes et les seins du Las Vegas des années 90 pendant deux heures. Les costumes et le maquillage sont sensationnels à regarder – en particulier la coiffure pailletée que Nomi arbore lorsqu’elle devient la nouvelle star du spectacle. Les séquences de danse sont amusantes et campagnardes – ce qui confirme que Paul Verhoeven a compris que Showgirls est un film à regarder plutôt qu’à comprendre ou même à écouter avec un tel scénario. Mais le film mérite qu’on s’en souvienne et qu’on le revoie pour son exploration nuancée de ce qui nous pousse à nous asseoir et à regarder quelqu’un. Tout comme Nomi, tout comme chaque danseuse de ce spectacle, Showgirls demande, plus que tout, à être regardé. Et même si nous pensons qu’il est mauvais, il est difficile de ne pas le regarder.
Classement : D
