Lorsque vous vous asseyez pour regarder un film comme le documentaire Stephen Curry d’Apple TV+ et A24 : Underrated, on s’interroge toujours sur la perspective qu’il va offrir. Il existe une multitude d’œuvres de ce type consacrées à des personnes célèbres qui servent principalement à dire à quel point elles sont géniales. Ce faisant, ils gomment les difficultés qu’ils ont pu rencontrer pour se concentrer entièrement sur les succès qui ont probablement déjà fait d’eux une personne digne de faire l’objet d’un documentaire. Même dans le meilleur des cas, ils peuvent donner l’impression de ne porter qu’un regard superficiel sur une vie et une personne, sans offrir plus de profondeur que l’image qu’ils sont à l’aise de présenter. Lorsqu’un documentaire a accès à un sujet pour l’interviewer, ainsi que sa famille et ses amis, la pire chose qui puisse arriver est qu’il commence à ressembler à un documentaire de relations publiques à peine voilé qui cherche à renforcer sa marque.

Ce qui rend ce dernier documentaire du réalisateur Peter Nicks différent, c’est qu’il prend le temps de s’asseoir avec les échecs et d’aller un peu plus loin. Même les interviews récurrentes avec des têtes parlantes – un élément de base de la forme qui peut facilement devenir excessivement congratulatoire – offrent quelque chose qui semble plus honnête. Bien que le film puisse s’enliser dans le passé sans offrir autant de perspectives sur le présent, il y a beaucoup à apprécier dans la concentration qu’il apporte au matériel.

Pour toutes les façons dont il sera principalement attrayant pour la plupart de ceux qui ont déjà suivi Curry, il y a aussi quelque chose de plus qu’il offre à ceux qui peuvent ne pas être familiers avec l’athlète du tout. Même si vous n’êtes pas un grand fan de lui parce qu’il a battu votre équipe préférée, vous apprécierez peut-être d’en apprendre un peu plus sur lui. En suivant ses premières années de basket-ball jusqu’à l’université et en établissant un parallèle avec le présent, le film évite le piège d’essayer de tout couvrir et résume comment les moments clés de la vie de Curry continuent d’influencer sa carrière.

En premier lieu, cela se traduit par le fait qu’il manque encore et encore. Lors de ses premiers matchs au Davidson College, Curry avait du mal à trouver son rythme et commettait beaucoup de turnovers, contrairement aux tirs à trois points pour lesquels il est connu aujourd’hui. Il y a même un moment où ses entraîneurs interviewés ont discuté de la façon dont ils ont envisagé de le mettre sur le banc. C’est une perspective que Nicks laisse planer et nous nous demandons si cela aurait été la fin sur le champ. Bien que nous sachions évidemment que ce n’est pas le cas, la façon dont le film n’évite pas ses premières difficultés montre qu’elles auraient pu nous empêcher de savoir qui était Curry. Le film établit ensuite des parallèles explicites entre l’époque où il tentait de remporter le championnat à l’université et celle, plus récente, où il s’est imposé en NBA. En évitant une chronologie conventionnelle qui peut ressembler à une fiche Wikipedia sous forme de documentaire, Nicks montre que ces deux moments ne sont pas si différents.

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Bien que la scène soit plus grande, le jeu est le même et la façon dont Curry joue aujourd’hui est clairement un écho de la façon dont il développait ses compétences lorsqu’il était plus jeune. Cela prend la forme de plusieurs coupes qui servent de pont entre ces deux lignes temporelles. Les mouvements qu’il va faire ou les tirs qu’il va prendre sont assemblés, donnant l’impression qu’il est toujours le même enfant qu’il y a tant d’années. Ils sont presque des images miroir l’un de l’autre et la façon dont ils finissent par se refléter l’un l’autre est un travail cinématographique très pointu. Malgré tous les moyens mis en œuvre pour obtenir des informations par le biais des personnes interrogées, qui discutent de Curry avec une franchise rafraîchissante, les parties les plus intéressantes proviennent d’une coupure bien placée entre deux moments. Il fait en sorte qu’ils restent à jamais liés dans notre esprit, même s’ils sont séparés par de nombreuses années.

Cette idée est encore développée lorsque nous le voyons essayer de terminer les cours nécessaires à l’obtention de son diplôme, car il a quitté l’université pour entrer dans la NBA avant de pouvoir le faire. Lorsque Curry parle de jouer des matchs de basket intenses à l’université et de devoir ensuite passer du temps à aller en cours, il pourrait tout aussi bien parler de lui-même à l’heure actuelle. Il y a évidemment une nette différence dans le fait qu’il suit maintenant un entraînement rigoureux avec des personnes qui ne se consacrent qu’à lui, mais les émotions qui sous-tendent tout cela dans sa vie de tous les jours restent familières. Une fois que vous avez atteint un certain niveau, la compétition et la motivation restent largement les mêmes.

On a l’impression qu’une grande partie de ce lien avec le présent se perd lorsque le documentaire se plonge dans la vie de Curry, qui mène son équipe universitaire jusqu’aux play-offs. Nous obtenons des détails sur les matchs, notamment sur la façon dont ils ont dû revenir de l’arrière à plusieurs reprises, ce qui évite de tomber dans le piège des faits marquants, car cela montre à quel point chaque match a été une bataille. C’est peut-être la raison pour laquelle Nicks passe largement sous silence la victoire des Warriors en 2022, car Curry n’a jamais été aussi près du but une fois qu’il a pris le contrôle de la série. Il reste certaines de ces coupures qui rapprochent les deux parties de sa vie de façon intéressante, mais l’accent mis sur le présent semble largement ajouté à la fin alors qu’il aurait pu être plus étoffé.

Cela ne condamne pas le documentaire, loin de là. Au contraire, cela le fait descendre de quelques crans, car on a l’impression que l’accent a été mis un peu trop sur le passé et que l’on a perdu de vue certains des autres éléments potentiellement intéressants du présent. Heureusement, même avec quelques ratés, Nicks a créé quelque chose d’unique dans son dernier film, qui lui permet d’aller au-delà du simple documentaire mythique pour devenir une étude de caractère plus polyvalente sur Curry et le chemin qu’il a parcouru pour devenir l’un des plus grands joueurs de basket de tous les temps.

Note : B

Stephen Curry : Underrated a fait ses débuts au festival du film Sundance 2023.