La saison 3 de Ted Lasso arrive à grands pas. C’est l’une des rares séries actuelles qui a reçu un accueil presque universel en raison de son ton positif, mais Ted Lasso va bien au-delà de l’utilisation du football – désormais appelé « footy », pour que nous soyons tous heureux – comme cadre pour des histoires réconfortantes. Il nous montre également que le sport est le meilleur outil pour promouvoir le bien dans ce monde.
On pourrait penser qu’il s’agit là d’une évidence, mais les fans de football du monde entier savent que ce n’est pas forcément le cas en ce moment. Ces dernières années, le beau jeu a perdu un peu de son charme, et c’est en grande partie dû à la façon dont il a été abordé par ceux qui le pratiquent. Lorsque nous sommes tous dans les tribunes en train d’applaudir, de pleurer ou de retenir notre souffle simultanément pendant 90 minutes, nous perdons parfois de vue le pouvoir de transformation que le sport a sur les gens ordinaires, et surtout sur le football. Ces deux dernières saisons ont permis à certains fans désabusés de garder la foi, comme le fera la troisième. Et ils l’ont fait sans effort…
Le football a beaucoup changé au fil des ans, et pas pour le meilleur
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Le football lui-même a été créé en Angleterre dans les années 1800 par des ouvriers d’usine et est resté un sport de masse partout où il a été pratiqué. Au Brésil, il a permis aux Noirs de s’exprimer à l’époque où ils étaient surtout considérés comme des enfants d’esclaves. Certains des plus beaux tirs qui ont séduit le monde lors de la Coupe du monde de 1958, par exemple, sont un héritage culturel né de la samba et de la danse, rendues populaires par des gens comme Leonidas da Silva et Domingos da Guia, puis rendues célèbres dans le monde entier des années plus tard par Pelé. En Argentine, les classes inférieures se sont opposées aux associations d’élite pour obtenir le droit d’autoriser les étrangers à entrer dans leurs clubs. Si cela ne s’était pas produit, Diego Maradona n’aurait peut-être jamais trouvé le chemin du CA Boca Juniors et, à partir de là, de la divinité argentine légitime qu’il est aujourd’hui.
En évoquant ces faits de nos jours, on pourrait passer pour un romantique désespéré, voire un naïf. Des histoires comme celles-là sont impossibles à vivre aujourd’hui, car le football est devenu presque méconnaissable. Le paysage actuel de la gestion est un environnement très hostile, axé principalement sur l’argent et l’aspect commercial de la chose. Les joueurs sont recrutés de plus en plus jeunes dans leur pays et emmenés dans les clubs les plus riches du monde avec la promesse de l’argent et du succès, leurs équipes nationales étant le seul moyen de vraiment donner quelque chose en retour à leur peuple. Lionel Messi, par exemple, qui a soulevé la Coupe du monde pour l’Argentine en décembre dernier, n’a jamais joué pour une équipe argentine, et la star brésilienne Neymar a eu besoin de tout un appareil financier pour le retenir dans son club d’origine, le Santos FC, avant que les offres ne deviennent trop élevées pour être refusées.
Il est naturel que les sports évoluent et que la gestion évolue avec eux. C’est ce qui s’est passé aux États-Unis avec des sports comme le basket-ball et leur « football », par exemple. La transformation en entreprise est impossible à freiner, et plus il y a d’argent qui circule, mieux c’est pour le sport. Mais les grandes entreprises rachètent aujourd’hui de petits clubs pour en faire des géants, et les fonds spéculatifs créent des ligues privées ségrégationnistes ne regroupant que les équipes les plus riches. Aujourd’hui, les gens encouragent les équipes à gagner parce qu’elles ont « dépensé beaucoup d’argent », perdant ainsi de vue l’essence même du sport. Tout cela a des conséquences, et pas seulement financières. Elles réduisent la passion des gens qui sont vraiment la raison d’être du football. L’argent est important, bien sûr, et il peut permettre d’acheter les meilleurs joueurs du monde pour n’importe quel club riche. Mais jouer avec une âme, c’est tout autre chose. Et c’est ce que Ted Lasso nous aide à nous rappeler.
Ted Lasso nous dit que la communauté est importante
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Lors de la première diffusion de Ted Lasso, qui se déroule dans le championnat national le plus prestigieux de la planète, la Premier League anglaise, il était facile d’imaginer une vision glamour et superficielle du sport. Tous les fans de football se souviennent que c’est ainsi que le sport est généralement représenté à l’écran, comme dans la trilogie Goal, par exemple. Il est difficile de ne pas se laisser influencer par le pouvoir des stars, mais Ted Lasso a su rester simple. Le fait qu’ils n’aient pas les droits sur les clubs de la Premier League a-t-il aidé ? Bien sûr, mais l’histoire montre que cela n’a jamais été le but.
Un personnage comme Ted (Jason Sudeikis) qui ne connaît pas le football est un excellent moyen de garder l’histoire ancrée et enracinée dans les bases de ce dont il s’agit. Il a besoin d’apprendre les ficelles du métier, et nous apprenons (ou recommençons) avec lui les choses les plus élémentaires, comme les règles du hors-jeu, la relégation et la promotion, etc. La première chose que nous apprenons, c’est que son club, l’AFC Richmond, n’est pas grand. Entraîner ces joueurs n’a rien de prestigieux et, si cela peut être une frustration pour certains (comme Jamie Tartt de Phil Dunster) ou un soulagement silencieux pour d’autres (comme Roy Kent de Brett Goldstein), pour Ted, c’est l’idéal pour faire quelque chose que l’on ne voit plus si souvent dans le football : construire une vraie équipe.
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Ted passe énormément de temps à établir une relation de confiance avec ses joueurs, à identifier leurs forces et leurs faiblesses, non seulement sur le terrain, mais aussi à l’extérieur. Il comprend que les entraîneurs ne sont pas seulement là pour établir des schémas tactiques, mais aussi pour aider un joueur à devenir une meilleure personne, et c’est ce qu’il fait avec plusieurs joueurs. L’un des meilleurs parcours de la série est celui de Jamie, qui part pour Manchester City, le club le plus riche du championnat, relègue l’AFC Richmond et découvre qu’il a en fait grandi au-delà des attentes de son père violent et toxique. Un autre exemple est celui de Roy Kent, qui a joué pour Chelsea, mais n’a trouvé sa véritable passion qu’à la fin de sa carrière, en jouant pour un petit club local.
La communauté est un aspect important du football, un aspect que Ted Lasso saisit à merveille. Ted s’assure que les joueurs comprennent qu’ils font partie de quelque chose de plus grand qu’eux. Richmond est une équipe de quartier typique, où la passion n’est souvent pas le résultat du pouvoir des stars ou de l’argent, mais de la tradition et des valeurs, et il ne s’éloigne donc jamais trop de cette région de Londres. Il a ses propres fantômes qui le hantent, certes, mais il s’en sert comme d’une raison supplémentaire pour mieux se rapprocher des personnes qui font vraiment fonctionner l’équipe et tirer le meilleur d’elles-mêmes.
Ce n’est pas une question d’argent
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Le coaching de Ted fait une énorme différence dans les performances de Richmond sur le terrain, et il est triste de constater que, malgré tous leurs efforts, cela ne suffit toujours pas. Jouer contre des équipes comme Manchester City reste une tâche herculéenne pour une petite équipe, quelle que soit la synchronisation des joueurs. Les contes de fées existent, mais c’est une fois par lune bleue, comme lorsque Richmond a battu Tottenham Hotspur. Il est difficile de rivaliser avec l’argent, et la série met un point d’honneur à le montrer.
Cela nous amène à un autre point lié à l’argent, le sponsoring. Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) est l’un des joueurs clés de Richmond et a l’occasion de jouer dans une campagne publicitaire pour DubaiAir, le principal sponsor du club. De nos jours, les entreprises du Moyen-Orient sont une force dominante dans le football, contrôlant souvent de grandes parties des équipes de premier plan, et DubaiAir est une analogie parfaite de cette situation. Lorsqu’il y a beaucoup d’argent en jeu, il est difficile de le suivre et de voir où il mène, mais Sam l’a fait et a découvert que la société qui voulait qu’il joue dans une publicité nuisait à son pays d’origine, le Nigéria. Le soutien de Ted, de ses collègues et de la propriétaire de l’équipe, Rebecca (Hannah Waddingham), lui a permis de refuser la campagne et de boycotter DubaiAir, en cachant leur logo lors des matchs suivants.
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Ceci est directement lié à une autre pratique malheureusement courante de nos jours. Sam est, une fois de plus, la cible de pratiques financières déloyales en tant qu’Edwin Akufo (Sam Richardson), un entrepreneur ghanéen qui tente de construire une équipe africaine forte au sein de l’équipe traditionnelle du Maroc, le Raja Casablanca. Les intentions d’Edwin sont peut-être nobles au départ, car les équipes africaines ont rarement une chance de se battre contre les équipes européennes dans la Coupe du monde des clubs de la FIFA, mais Edwin ne semble pas être là pour le bénéfice qu’il apporterait au continent, plutôt que pour se promouvoir lui-même. Lorsque Sam est à nouveau assez fort pour refuser l’appel de l’argent, Edwin panique et le traite même de « talent moyen ». Mais cela s’avère payant pour Sam, qui devient un héros pour les fans de Richmond. Il est encore jeune, et il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir en tant que joueur avant de pouvoir vraiment aider son pays et son continent.
Lorsque la saison 3 de Ted Lasso arrivera, il sera certainement intéressant de voir comment l’aspect footballistique se mêlera à nouveau à l’aspect historique de la série. Surtout maintenant que Nate (Nick Mohammed) a pris la tête de sa propre équipe à West Ham United, une équipe bien plus importante que celle de Richmond. L’histoire va certainement prendre des allures d' »Alliance rebelle contre l’Empire » et, maintenant que nous comprenons qu’il y a des rouages bien plus importants qui tournent derrière la structure du football, les choses ne peuvent que devenir encore plus dramatiques. Continuons à encourager Richmond, qui représente le vrai visage du football.
