Avant Alcide Herveaux, avant Tyler Lockwood et même avant Jacob Black, il y avait un autre jeune loup-garou séduisant avec lequel toutes les filles voulaient sortir : Scott Howard dans Teen Wolf en 1985. Cette comédie indépendante du réalisateur Rod Daniel a connu un succès improbable grâce à son association avec un autre succès de Michael J. Fox, Retour vers le futur.
Michael J. Fox était un produit très recherché au milieu des années 80. Alors âgé d’une vingtaine d’années, il était déjà connu de tous grâce au succès de Family Ties, la deuxième sitcom la plus populaire du pays en 1984, juste derrière The Cosby Show. Le personnage de Fox, le conservateur Alex P. Keaton, qui aime Nixon, est rapidement devenu le personnage le plus aimé de la série, en grande partie grâce au charme enfantin de Fox et à son extrême sympathie. Cependant, ce sont les sorties consécutives de Retour vers le futur et Teen Wolf qui l’ont propulsé au rang de superstar.
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De quoi parle le film original » Teen Wolf » ?
Le film Teen Wolf de 1985 n’a que peu de ressemblance avec son homologue des années 2010, que ce soit au niveau de l’intrigue ou du ton, en dehors de quelques tropes classiques du loup-garou et du drame adolescent. Scott est un lycéen qui a hérité sa lycanthropie de son père, et les deux Howard sont les seuls êtres surnaturels à apparaître dans le film. La transformation en loup-garou lui confère des sens et des capacités athlétiques accrus, sans oublier une pilosité importante, mais c’est à peu près tout : pas de soif de sang, pas de comportement agressif, pas d’envie de se déchaîner dans la nuit ou de hurler à la lune.
Scott est accompagné dans ses aventures par son amie d’enfance Boof (Susan Ursitti), qui a secrètement le béguin pour lui, et par son meilleur ami Stiles (Jerry Levine), un aspirant fêtard bruyant et odieux qui porte des t-shirts arborant des slogans tels que « La vie craint puis on meurt » et « Qu’est-ce que tu regardes, connard ».
Teen Wolf et Retour vers le futur ont toujours été étroitement liés.
Image via Universal Pictures
Teen Wolf partage en fait certains points importants de l’intrigue avec Retour vers le futur : dans les deux cas, Fox joue le rôle d’un lycéen qui n’est pas satisfait de sa vie ordinaire et sans histoire ; il est harcelé par un proviseur tyrannique qui le prend pour cible parce qu’il n’aime pas la famille de l’adolescent ; et sa vie est soudainement bouleversée par des événements fantastiques indépendants de sa volonté. Scott Howard est également caractérisé de manière presque identique à Marty McFly – gentil, drôle et peut-être un peu fainéant, mais globalement un bon garçon.
Retour vers le futur et Teen Wolf ont été tournés sur une période étroite de six mois, parallèlement à Family Ties. Teen Wolf a été tourné en novembre et décembre 1984 pendant une pause de Ties rendue nécessaire par le congé de maternité de Meredith Baxter-Birney, tandis que BttF a été tourné de janvier à avril 1985 après que Fox ait été choisi pour remplacer Eric Stoltz (dont le jeu sérieux n’a jamais été le bon) dans le rôle de Marty McFly. Family Ties était encore en tournage pendant cette période, ce qui a créé un emploi du temps éreintant pour Fox, qui passait ses journées sur le plateau de Ties et ses soirées à tourner BttF, ne rentrant souvent chez lui qu’aux premières heures du matin.
Les histoires de loup-garou sont au sommet de leur popularité au début des années 1980, avec la sortie en 1981 de The Howling et An American Werewolf in London, et la sortie de Thriller de Michael Jackson en décembre 1983. Néanmoins, Teen Wolf n’était pas exactement prêt pour le succès. Pour commencer, il a été financé indépendamment par un studio extrêmement mineur, Atlantic Entertainment, avec un budget minuscule d’un peu plus d’un million de dollars qui ne permettait aucun effet spécial en dehors du maquillage et des prothèses de loup relativement minimalistes de Fox.
Teen Wolf’ a failli couler avant même d’avoir été tournée
Image via Atlantic Releasing Company
Pire encore, le film a failli faire un bide avant même d’être tourné. Teen Wolf est autant un film de sport qu’un film de loup-garou, l’histoire d’une équipe de basket-ball de lycée désespérément mauvaise qui est sortie du désespoir par l’apparition soudaine d’un seul joueur exceptionnellement talentueux, en l’occurrence un loup-garou. Le point culminant du film est le dernier match, un test de l’intégrité de Scott qui dépend de son choix de jouer en tant que lui-même plutôt qu’en tant que loup ; bien sûr, lui et son équipe d’inadaptés peu athlétiques remportent le championnat de manière improbable. Mais, il se trouve que Michael J. Fox était terriblement mauvais au basket. Même après un entraînement intensif et personnalisé, la star avait du mal à faire un tir, ce qui a obligé les producteurs à engager un vrai joueur de basket de l’université de Loyola pour servir de doublure à Fox dans les scènes où il joue au basket en tant que loup.
En plus de tout cela, le film a également été paralysé par les mauvaises premières critiques, Variety le décrivant comme « une idée décente produisant les résultats les moins imaginatifs imaginables » et Vincent Canby du New York Times le qualifiant d' »agressivement ennuyeux ». Compte tenu de tous ces facteurs, Teen Wolf semblait voué à l’échec au box-office.
Comment » Retour vers le futur » a sauvé » Teen Wolf « .
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C’est cependant une décision astucieuse de la part d’Atlantic Entertainment qui a empêché Teen Wolf de devenir un flop. Lorsqu’ils ont appris que Fox avait été choisi pour jouer dans le film à gros budget et très médiatisé Retour vers le futur, ils ont décidé de sortir Teen Wolf après BttF, même si Teen Wolf avait été terminé plus tôt, afin de profiter de la célébrité croissante de Fox. BttF est sorti le 3 juillet 1985, et Teen Wolf sept semaines plus tard, le 23 août 1985.
« Nous avons surfé sur la vague Michael J. Fox », a déclaré le producteur Scott Rosenfelt à Yahoo Entertainment en 2020. « Je pense que nous nous en serions bien sortis de toute façon, mais le fait que Retour vers le futur ait ouvert juste avant nous a propulsé Teen Wolf dans les chiffres du studio ». Retour vers le futur était encore numéro un au box-office lorsque Teen Wolf est sorti, et ce dernier film s’est glissé sans problème à la deuxième place derrière lui. Les affiches et le marketing de Teen Wolf mettaient Fox en avant, et c’est sans aucun doute son attrait et sa popularité qui ont attiré le public dans les salles. Le film indépendant a finalement rapporté plus de 30 millions de dollars au box-office national, terminant à une place respectable en tant que 23e film le plus rentable de 1985. Retour vers le futur, bien sûr, a pris la première place.
Pour une comédie pour adolescents à petit budget, aux prémisses banales et à la réception critique inférieure à la moyenne, l’héritage de Teen Wolf a été impressionnant. Elle a donné naissance à une suite encore plus nulle, Teen Wolf Too, où un jeune Jason Bateman reprend le nom Howard et la malédiction du loup à l’université et devient une star de la lutte, ainsi qu’à une série animée qui a duré deux saisons sur CBS. La série à succès de MTV, qui a duré six saisons de 2011 à 2017, a été suivie par le nouveau film qui vient de sortir. Il s’avère que les adolescents loups-garous mignons et les filles qui veulent sortir avec eux sont un conte vieux comme le monde.
