Avant même sa sortie en 2020, Tenet de Christopher Nolan s’était déjà imposé comme l’un des films les plus controversés de la nouvelle décennie. Le premier grand débat qui a entouré le film concernait la méthode de sortie, certains saluant l’insistance de Nolan pour que Tenet soit projeté en salle avant d’être disponible en streaming, tandis que d’autres critiquaient cette décision pour avoir ignoré les réalités de la pandémie de COVID-19, qui était à l’époque au plus fort de son intensité. Après la sortie de Tenet, les opinions se sont encore plus divisées sur le contenu réel et la valeur artistique du film. Les partisans ont félicité Nolan de continuer à réaliser des superproductions d’action massives qui ne sont pas basées sur une propriété intellectuelle établie et qui reposent davantage sur des cascades pratiques et des effets visuels plutôt que sur des images de synthèse. Les détracteurs ont critiqué l’intrigue unique du film, le voyage dans le temps, la qualifiant d’alambiquée. Beaucoup ont également fait remarquer que la décision d’inclure des dialogues explicatifs dans des scènes où les voix des acteurs étaient masquées par des appareils respiratoires portés par les personnages et d’autres distractions audio rendait l’histoire encore plus difficile à suivre. Mais que l’opinion de chacun sur Tenet soit généralement négative ou positive, il est probable que la plupart des gens s’accordent à dire que la relation entre les personnages principaux du film, le Protagoniste de John David Washington et le Neil de Robert Pattinson, est l’un de ses éléments les plus forts.
Tenet commence lorsque le protagoniste, un agent d’élite de la CIA, est capturé lors d’une mission. Plutôt que de trahir ses coéquipiers à ses ravisseurs, il avale une capsule de cyanure, pour se réveiller et découvrir qu’elle n’était pas réelle. Le scénario n’était qu’un test élaboré qu’il a réussi, après quoi il est intronisé dans Tenet, une organisation secrète qui protège le monde des menaces créées par l’inversion. L’inversion est une découverte scientifique venue du futur qui permet d’inverser l’entropie des objets ou des personnes, les faisant reculer dans le temps. Le protagoniste est chargé d’arrêter un complot terroriste apocalyptique mené par l’oligarque russe Andrei Sator (Kenneth Branagh) qui implique l’utilisation de la technologie d’inversion. Un contact de la CIA envoie Neil pour aider le protagoniste lorsque sa mission le conduit à Mumbai.
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Tenet » nous offre une nouvelle dynamique de copains flics.
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Dans la plupart des films avec une dynamique de copain flic, ou du moins ceux où les copains flics sont des hommes, la relation centrale est initialement définie par l’opposition, avec les personnages s’affrontant sur leurs différentes personnalités et ou idéaux. Ce n’est que lorsqu’ils sont obligés de travailler en étroite collaboration qu’ils commencent à développer de la tolérance et/ou de l’affection l’un pour l’autre, mais même cela est généralement déguisé, même si ce n’est qu’à peine, par des conflits d’ego continus et des moqueries mutuelles. Ce n’est pas le cas de Neil et du protagoniste de Tenet. Ils commencent immédiatement à travailler en équipe efficace et s’entendent rapidement sur le plan personnel, partageant souvent de brefs éclats de rire face à la difficulté absurde et au danger de leur situation. Même après avoir été témoin de l’inversion, ce qui l’amène à croire que Tenet voudra que le protagoniste le tue, Neil n’éprouve aucune rancune. Le protagoniste déclare qu’il espère que l’on n’en arrivera pas là ou que si c’est le cas, c’est sa décision, et Neil déclare qu’il en est de même, ce qui montre la confiance et l’affection qui se sont déjà développées entre eux.
Une tension nécessaire est ajoutée au partenariat lorsque le protagoniste apprend que Neil est en fait un agent Tenet expérimenté depuis le début, mais même cette tension ne dure pas longtemps. Cela peut être partiellement attribué au fait que le protagoniste est suffisamment professionnel pour ne pas laisser ses sentiments personnels blessés interférer avec ses efforts pour sauver le monde, mais il semble aussi qu’il ait simplement appris à apprécier Neil et à lui faire suffisamment confiance pour comprendre sa situation et pardonner ses mensonges. Il s’agit là d’un autre éloignement par rapport à l’histoire conventionnelle du copain policier, dans laquelle le partenariat s’effondre généralement pendant un certain temps à la suite d’un désaccord, et ne se réconcilie que progressivement lorsque les enjeux de la mission des partenaires augmentent, les forçant à se retrouver.
Tenet » montre des amis à travers le temps
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Le fait de révéler que Neil est un agent de Tenet finit par renforcer l’amitié entre lui et le protagoniste. À la fin du film, Tenet lance une double opération pour empêcher Sator et ses alliés d’inverser l’entropie du monde, en utilisant un dispositif apocalyptique appelé l’Algorithme. Au cours de la mission, un soldat masqué aide le protagoniste à voler l’algorithme mais se sacrifie au passage. Alors qu’il partage l’algorithme pour le mettre en sécurité, Neil explique qu’il a été recruté par Tenet et a servi avec une version plus ancienne du protagoniste, qui a en fait créé l’organisation dans le futur. Le Protagoniste se rend compte que le soldat masqué était un Neil inversé et tente d’avertir la version actuelle du danger, mais Neil a déjà compris la vérité et reste déterminé à se sacrifier pour maintenir la ligne temporelle intacte. Il fait ses adieux au protagoniste en disant : « Pour moi, c’est la fin d’une belle amitié », dans un parfait hommage à la fin de Casablanca.
La relation entre le Protagoniste et Neil défie les archétypes traditionnels des héros masculins dans les films et donne à Tenet beaucoup de cœur. La boucle temporelle au centre de Tenet fait en sorte que le protagoniste et Neil apprennent chacun ce dont ils ont besoin pour arrêter Sator à partir de différentes versions de l’autre. En fait, cela signifie que leur amitié permet de sauver le monde. Il s’agit d’un message étonnamment chaleureux et affectueux pour un film d’action nerveux et fait de Tenet un parfait exemple de la raison pour laquelle la notion populaire selon laquelle Nolan est un cinéaste « froid » est inexacte.
