La série The Handmaid’s Tale de Hulu a abordé de nombreux thèmes percutants avec les talents d’Elisabeth Moss, Yvonne Strahovski et Joseph Fiennes au cours des cinq saisons. Au centre des horreurs de la série se trouve la République fictive de Gilead. Ce gouvernement théocratique totalitaire prône des valeurs chrétiennes profondément conservatrices, bien que la religion officielle de la série reste anonyme. Bon nombre des lois et des comportements promus à Gilead découlent des enseignements de la Bible, mais, le plus souvent, ces enseignements sont manipulés pour le récit bénéfique des hommes de haut rang plutôt que pour la pratique religieuse.
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La saison 5 a donné aux téléspectateurs un aperçu des valeurs sociétales de Gilead et de la façon dont elles sont appliquées malgré le désarroi moral, tout en mettant en évidence la nature hypocrite et sournoise des personnages qui jouent le jeu pour survivre. Bien que la promesse de New Bethlehem soit construite comme une version modernisée et libéralisée de Gilead qui favorise la religion mais supprime les Handmaids et la peine de mort, les fans devront attendre la sortie de la sixième et dernière saison de The Handmaid’s Tale pour que la progression du lieu soit dévoilée. En attendant, c’est le moment de revoir toutes les règles qui maintiennent Gilead à flot.
10 Stratification sociale forcée
L’une des caractéristiques les plus marquantes de Gilead est son obsession à organiser ses habitants en rangs sociaux, en fonction de leur utilisation dans la société. Au sommet de cette hiérarchie se trouvent de nombreux sous-groupes masculins de Gilead : en commençant par les Commandants, puis leurs Fils, les Veilleurs, les Gardiens, et au rang le plus bas, les Economen. Pour les femmes, leur stratification sociale est dénotée par un certain code vestimentaire de nature modeste et défini par la couleur. Les femmes les plus haut placées sont les épouses des commandants, qui doivent s’habiller en sarcelle, et leurs filles, qui sont habillées en rose clair jusqu’à l’âge du mariage, où elles passent au violet, suivies de près par les tantes, qui s’habillent en brun.
Les plus précieuses des femmes sont les Servantes, qui sont vêtues de manteaux et de robes rouges, symbole de leur fertilité. Au-dessous d’elles se trouvent les Marthas, habillées en vert clair, puis les Econowomen, qui sont habillées en gris. Les codes vestimentaires imposés aux femmes servent de marqueur de chaque rôle – ce que les hommes de Gilead n’ont pas à faire annoncer.
9 Le contrôle des naissances et les droits sont illégaux
La République de Gilead a été créée en partie en réponse à la baisse des taux de natalité à l’échelle mondiale, que les membres religieux originels des Fils de Jacob et leurs partisans attribuaient à une culture de sexe et de boisson occasionnels, à l’utilisation de la contraception et de l’avortement, et à des problèmes environnementaux comme la pollution.
A Gilead, toute forme de contrôle des naissances est illégale, car elle va à l’encontre de l’idée de procréation et de repeuplement de l’Amérique. Parallèlement, les avortements sont également illégaux, que ce soit pour des raisons médicales ou personnelles, car ils vont à l’encontre des croyances religieuses de Gilead et de l’acte de procréation.
8 L’hétérosexualité est imposée
Conformément à la ligne dure de Gilead, l’homosexualité et toute autre sexualité ou identité de genre qui ne correspond pas à la pensée binaire traditionnelle est dénoncée. Être pris en train de s’engager dans une relation homosexuelle assure une punition sévère : pour Emily (Alexis Bledel) et sa relation avec un Martha, le Martha était sujet à la mort par pendaison, et Emily était forcée de subir une mutilation génitale, car on croyait qu’elle avait une qualité rédemptrice sous la forme de sa fertilité.
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L’hétérosexualité est forcée à Gilead, non seulement en raison des aspects religieux, mais aussi parce que la théocratie estime que les rencontres sexuelles qui ne sont pas destinées à la reproduction sont un péché.
7 Pas de diversité dans la religion
Autre forme de contrôle, les membres de Gilead sont contraints d’agir d’une certaine manière et même d’adhérer à une religion malgré leurs propres croyances. Un sous-type de christianisme qui suit l’Ancien Testament, la religion à Gilead est manipulée comme un outil pour les hiérarchies de pouvoir pour maintenir leur pouvoir sous l’apparence de Dieu, où de nombreux enseignements de Dieu sont adaptés à leurs propres récits.
Il n’y a pas de séparation entre l’état et la religion – en fait, la religion est la base fondamentale de l’existence de Gilead – la République est intolérante de toute diversité religieuse. Pratiquer une autre religion, ou parler négativement de celle pratiquée à Gilead, signifie une mort ou un châtiment certain ; et tout au long de la série, de petites bribes de personnages qui gardent silencieusement leur vraie foi sont montrées.
6 Les femmes n’ont pas le droit de lire ou d’écrire
Tout comme la coercition des croyances religieuses à Gilead, les femmes sont en première ligne des réglementations de leur liberté. Outre la servitude sexuelle de la Servante et l’orchestration de leur corps, toutes les femmes de Gilead (à l’exception des Tantes) sont soumises à la suppression des mots et des stylos.
L’interdiction de lire ou d’écrire supprime la liberté que ces femmes avaient autrefois. Leur nouveau monde est vide de livres, de magazines, de télévision et de toute forme d’écriture, remplacés par des symboles dans des lieux tels que les centres commerciaux. L’interdiction faite aux femmes de lire ou d’écrire est une tentative de leur ôter toute autonomie personnelle et politique.
5 Salutation forcée et langue
Une partie habituelle de la société gileadienne est l’utilisation de phrases qui sont censées renforcer un sens biblique, qui finit par devenir une salutation ou une réponse obligatoire sans véritable signification derrière l’intention.
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« Béni soit le fruit » et la réponse attendue, « Que le Seigneur ouvre », rappelle aux spectateurs l’importance de la procréation à Gilead, servant d’encouragement à la fertilité, et « Sous son œil » sert d’avertissement que Dieu surveille toujours (et les autres chiens de garde de Gilead, les Yeux). Ces phrases pratiquées font écho à une servitude qui imite une relation de pouvoir, à l’instar d’un professeur et d’un élève, soulignant la stratification sociale de Gilead.
4 La liberté d’expression est illégale
La Bible régissant les décisions et les punitions de Gilead, les Commandants manipulent les enseignements pour créer des jugements disproportionnés. Conditionné par la croyance que le silence est une sécurité, tout membre de Gilead qui n’est pas un commandant se voit refuser le privilège de sa liberté de parole. La liberté de parole, à Gilead, signifie exprimer son dédain à l’encontre de tout ordre ou traitement, parler hors de propos, parler avec conviction de quoi que ce soit, ou remettre en question ceux qui ont un rang supérieur.
Combiné avec l’incapacité de lire ou d’écrire, la désapprobation publique de Gilead cherche à obtenir une punition garantie. Pour faire respecter la censure, de nombreux habitants de Gilead se méfient des Gardiens et des Yeux, qui sont formés pour signaler de tels comportements. Cette surveillance est un rappel silencieux de leur manque de vie privée et de liberté d’expression.
3 La procréation est de la plus haute importance
L’un des aspects les plus fondamentaux de Gilead, avant même sa création, était de résoudre la crise de fertilité, que l’on pensait être causée par une culture de promiscuité, le contrôle des naissances et un détournement général des croyances et attitudes chrétiennes fondamentales. Serena (Yvonne Strahovski) a même écrit un livre, A Woman’s Place, comme outil promotionnel pour revigorer la domesticité des femmes, rappelant à son public l’importance de la procréation pour être une femme « forte ».
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Cette vision manipulée du féminisme a servi d’inspiration pour le système des Servantes, ainsi que pour l’histoire de Rachel et Jacob dans la Bible. Le système des Servantes et la Cérémonie qui s’ensuit ont été imaginés avec un rapport mineur à la Bible et ont été créés pour impliquer les épouses afin de rendre le viol ritualisé moins intrusif ; en faisant intervenir les Écritures, les commandants ont échappé à toute divergence morale ou responsabilité. Les Servantes enceintes sont hautement considérées dans la société gileadienne et mieux traitées pendant les neuf mois qui précèdent l’accouchement, jusqu’à ce qu’elles deviennent un utérus comme les autres.
2 Les châtiments criminels sont destinés à être vus par le public
Les téléspectateurs de The Handmaid’s Tale sont souvent confrontés à des actes de violence horribles, en dehors du viol – ironiquement, ces actes sont sanctionnés par les lois de Gilead plutôt que par des actes de défiance ou d’autodéfense. Le châtiment n’est pas seulement une tactique de peur à Gilead ; c’est une leçon de désobéissance et d’égarement par rapport aux leçons de Dieu, souvent servie sous les yeux du public ou même avec sa participation.
Ces actes de rétribution comprennent les pendaisons, la mort par balle, et les « particicutions » – où les Servantes doivent tuer le délinquant à mains nues. Le châtiment, semble-t-il, est le seul moment où le sexe ou le classement social devient invalide – si le crime est suffisamment choquant, bien sûr.
1 Toutes les femmes existent sous le patriarcat
The Handmaid’s Tale est avant tout une œuvre spéculative qui met en garde contre les dangers d’un retour aux valeurs traditionalistes qui sapent la liberté des femmes dans la société, en présentant de nombreuses vérités sur les horreurs que les femmes ont subies sous la domination masculine. La règle la plus pertinente de la société gileadienne est qu’il s’agit d’une forme de gouvernement patriarcal, où chaque femme existe sous la supervision et les lois des hommes. Ce changement n’a pas surgi de nulle part ; au contraire, des décisions subtiles ont lentement diminué les droits des femmes.
D’abord, les comptes bancaires au nom des femmes ont été gelés. Ensuite, les femmes ne pouvaient pas posséder de biens, qui étaient réattribués à la figure masculine la plus proche. Finalement, elles n’étaient pas autorisées à travailler, à voyager seules ou à avoir accès à la contraception sans un formulaire signé par leur partenaire. Le fait de priver les femmes de leurs droits économiques et personnels a provoqué un manque de plates-formes pour communiquer les méfaits du gouvernement, où la complaisance et l’incapacité à se défendre ont permis à Gilead d’endoctriner et de prendre le pouvoir.
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