L’adaptation de The Last of Us par HBO a été remarquée dans la période précédant sa sortie pour son attachement à son matériau source. La série est co-créée par le réalisateur du jeu, Neil Druckmann ; le compositeur original, Gustavo Santaolalla, est de retour ; les costumes ont été recréés avec amour ; de nombreux plans sont des recréations 1:1 de plans du jeu original. The Last of Us est clairement un travail d’amour, une adaptation complexe d’un jeu bien-aimé. Mais certains ajustements étaient inévitables. Un nouveau support exige certains changements. Nous ne pouvons pas obtenir des informations par le biais de documents éparpillés dans l’environnement comme nous le ferions dans un jeu vidéo.
Certains changements visent simplement à rendre l’histoire plus compréhensible pour un nouveau public, comme une exploration plus longue de la vie dans une zone de quarantaine ou plus de temps pour apprendre à connaître Sarah (Nico Parker) avant le début dévastateur de l’apocalypse. Certains changements, cependant, ne sont pas motivés par ce nouveau support mais sont plutôt la conséquence de véritables révisions de l’histoire. Le premier épisode fait apparaître clairement un changement : Joel (Pedro Pascal) et Tommy (Gabriel Luna) ont une relation très différente et apparemment plus forte.
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Le Joel des jeux est un homme amer.
Image via Naughty Dog
Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire du jeu de 2013, cela peut sembler assez mineur, mais cela a en fait des ramifications assez importantes sur la façon dont Joel sera caractérisé dans cette série. Dans The Last of Us, Joel et Tommy se sont retrouvés dans la zone de quarantaine de Boston après la mort de Sarah. Comme ils étaient la seule famille qui leur restait, ils se sont d’abord attachés à rester ensemble et à survivre coûte que coûte. Joel et Tommy ont accepté des emplois difficiles et inhumains, probablement encore plus dangereux et mortels que le genre de travail que Joel fait finalement avec Tess (Anna Torv). Alors que Joel a pu s’endurcir et s’enfoncer plus profondément dans son nihilisme, Tommy s’est épuisé et a exprimé plus tard que leurs actions lui laissaient des cauchemars. Lassé, Tommy a été convaincu par Marlene (Merle Dandridge) de rejoindre les Fireflies, un groupe qui espérait mettre fin au règne tyrannique des zones de quarantaine sous le régime militarisé de la FEDRA. Sa nouvelle idéologie a provoqué un fossé entre lui et Joel, menant à une dispute qui s’est terminée par la déclaration de Tommy qu’il ne voulait plus jamais revoir Joel.
A partir de là, Tommy a quitté la QZ de Boston avec quelques Fireflies et s’est dirigé vers l’ouest. Il finit par quitter la cause lui-même avant de s’installer dans le Wyoming avec sa femme. Dans le jeu, Joel ne sait que vaguement où se trouve Tommy, n’ayant entendu parler de lui que de façon indirecte au cours des années qui ont suivi leur dispute finale explosive. Mais cette dispute n’a apparemment pas eu lieu ou, du moins, n’a pas entraîné une période de silence de plusieurs décennies entre les frères. Dans la série, lorsque nous voyons la vie quotidienne de Joel dans la QZ, nous assistons à une scène où il se rend chez un opérateur radio qui envoie des messages à des personnes à travers le pays moyennant un certain prix. Joel lui demande s’il a eu des nouvelles de Tommy, et lorsque l’opérateur lui répond qu’il n’en a pas eu dans les trois semaines qui ont suivi l’envoi du message, Joel exprime que c’est extrêmement perturbant pour lui, car Tommy lui répond habituellement dans la journée. Il demande alors à l’opérateur de lui dire où se trouve la tour radio la plus proche de Tommy, car il a l’intention de s’y rendre et de chercher par lui-même. De plus, l’objectif initial de Joel et Tess est d’obtenir une batterie de voiture, afin de pouvoir conduire ensemble vers l’ouest pour trouver Tommy. C’est un changement radical par rapport aux jeux, pour des raisons évidentes. Non seulement Joel et Tommy restent en contact, mais ils sont encore suffisamment proches pour que Joel panique et laisse tout tomber pour aller voir son petit frère.
La série offre un Joel plus humain
Image via HBO
Dans les jeux, Joel est extrêmement réticent à l’idée d’accepter le travail avec Ellie (Bella Ramsey). Il n’a pas l’intention de quitter la QZ ou de prendre des risques inutiles pour d’autres personnes. C’est un vieil homme endurci et blasé qui ne voit pas l’intérêt de poursuivre quelque chose d’aussi dangereux. Le changement opéré par la série ne lui donne pas seulement une raison supplémentaire de s’embarquer dans ce voyage, mais répond également à un sentiment exprimé dans cet article de Polygon : Joel ne peut pas s’en tirer avec ses folles prouesses physiques en live-action comme il le ferait dans un jeu. Le directeur du jeu et co-créateur de la série, Druckmann, explique également que l’affabilité naturelle de Pascal fait que sa version de Joel est globalement plus douce. Il est toujours piquant et blasé, mais il n’est pas le genre d’homme engourdi qui ne parlerait pas à son propre frère pendant plus de dix ans. C’est un changement qui convient à cette version du personnage, surtout s’ils essaient d’adoucir ses bords.
Cela ne signifie pas pour autant que Joel est un grand tendre ; il est simplement moins fermé sur le plan émotionnel que son homologue du jeu (qui était à l’extrémité de l’échelle des vieux grincheux). Le fait que la rupture entre Joel et Tommy soit à la fois physique et émotionnelle, mais pas entièrement coupée de l’autre, convient à ce Joel légèrement plus doux. Cela correspond à son choix d’aller chercher Tommy en prison la nuit de l’épidémie, malgré les inconvénients. La version de Joel de la série est du genre à aider quelqu’un d’autre quand il ne peut pas supporter de toucher le cadavre d’un enfant. C’est un type qui laisse Tess lui faire des câlins la nuit. C’est un type qui s’inquiète quand son petit frère ne répond pas à temps. C’est toujours Joel, mais il est un peu plus empathique, un peu moins résigné au désespoir, et un peu plus disposé à reconnaître ouvertement qu’il se soucie des gens qui l’entourent. Cela nous aide à comprendre que ce Joel est différent de celui des jeux, même si toutes les parties restent les mêmes. Le choix de maintenir la relation entre Joel et Tommy, plutôt que de la laisser se rompre comme c’était le cas à l’origine, nous aide non seulement à comprendre les motivations de Joel, mais aussi à mieux l’adapter à Pascal en tant qu’acteur.
Avec seulement un épisode de sorti jusqu’à présent, il y a sans doute plus de changements qui vont se répercuter sur l’intrigue. Avec des années de critique et de réflexion à leur actif, ainsi qu’un deuxième jeu qui change la forme de l’histoire, la série avait beaucoup plus d’informations à sa disposition pour réintroduire le monde de The Last Of US à un nouveau public. L’écart majeur que prend la série dans la description de la relation entre Joel et Tommy pourrait s’opposer à la façon dont la série recrée souvent délibérément des éléments exacts de l’histoire originale, et pourtant cela fonctionne. Il s’agit d’un Joel différent et d’une Ellie différente, dans une certaine mesure, et les changements peuvent et doivent être acceptés. Il ne s’agit pas d’un changement irréfléchi visant à rendre Joel plus sympathique ; le fait de rendre la relation entre Joel et Tommy plus tendue mais toujours intacte contribue à donner à Joel plus de motivation pour entreprendre ce voyage et à le caractériser de la manière dont les créateurs l’ont exprimé. Il est toujours Joel, il est toujours prêt à tuer un garde de la FEDRA dans la seconde s’il le faut, il est toujours réticent à prendre la responsabilité de veiller sur un enfant – mais il est un peu plus doux, peut-être un peu plus indulgent. Nous verrons comment ce changement affecte Joel et Tommy dans les épisodes à venir.
The Last of Us présente de nouveaux épisodes chaque dimanche sur HBO et HBO Max.
