[Editor’s Note: The below contains spoilers for Episode 3 of The Last of Us]La série The Last of Us de HBO se prépare à l’une de ses plus grandes intrigues avec l’introduction de Bill (Nick Offerman) et de son partenaire Frank (Murray Bartlett), deux personnages très appréciés des fans. Après les événements déchirants de l’épisode précédent, où Tess (Anna Torv) dit à Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey) de se mettre à l’abri avec les deux hommes, la série se prépare à un autre choc émotionnel, car les co-créateurs de la série, Neil Druckmann et Craig Mazin, dévoilent leur nouvelle approche plus approfondie de la relation troublée des hommes. Lors d’une interview accordée à Christina Radish, de Collider, Craig Mazin a expliqué en détail ce que sera ce nouvel avenir et comment ils sont arrivés à la conclusion de changer le destin de Bill et Frank.

Dans le jeu vidéo The Last of Us, Bill sert de partenaire à Joel, réuni à cause de la dette que Bill doit. Bien que leur partenariat soit un peu difficile et qu’Ellie parvienne à lui taper sur les nerfs, il aide Joel à obtenir un véhicule et lui prête même quelques outils précieux en cours de route. Leur quête d’un véhicule en état de marche est interrompue pour un bref instant lorsqu’ils trouvent un corps suspendu – celui de Frank, l’ancien amour de Bill. Dans le jeu, Bill ne parle pas de sa relation avec Frank, ne mentionnant que brièvement à Joel à quel point il tenait à lui et qu’il l’aimait toujours, même si Frank en avait assez de Bill et de ses habitudes immuables. Le poignard dans le cœur, cependant, est que Frank a utilisé sa lettre de suicide pour contrarier Bill. C’est une fin sombre et solitaire pour le personnage, et la nature méfiante et imparfaite de Bill reflète ce que Joel est et ce qu’il pourrait devenir s’il ne change pas.

Contre deux épisodes lourds, cependant, Mazin a voulu secouer les choses avec Bill et Frank dans l’épisode 3. Il a expliqué :

« J’ai eu l’intuition qu’après l’histoire du premier épisode, qui dure presque le temps d’un film et qui est très tendu et bouleversant, où l’on voit le monde s’effondrer, puis on voit Joel et Ellie se rencontrer, et ils ne s’aiment pas, et ils partent à l’aventure, puis le deuxième épisode se déroule dans cette ville ouverte détruite, et il y a plus de danger, plus d’action et de tragédie, j’avais besoin de respirer. J’avais besoin d’un épisode pour respirer un peu. J’ai commencé à penser, naturellement, à ce qui allait se passer ensuite, à savoir que nous allions retrouver Bill. La façon dont Neil avait conçu le personnage de Bill dans le jeu, il devient un partenaire pour vous, dans le gameplay. Une partie de ce qu’il était, était liée spécifiquement aux besoins du jeu. Mais aussi, il était un sombre présage de ce que Joel pourrait devenir, s’il n’ouvrait pas son cœur à quelqu’un d’autre ».

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Mazin avait une vision plus optimiste pour Bill et Frank dans The Last of Us.

Avec l’épisode 3, Mazin a osé demander à Druckmann s’ils pouvaient obtenir le même effet de l’intrigue de Bill et Frank, mais d’une manière plus positive. Le gameplay n’étant plus un facteur, il a décidé d’étoffer leur relation et d’être plus ouvert sur leur amour mutuel. Le teaser donnait déjà une idée de la façon dont cela pourrait se dérouler, en montrant le moment où Bill et Frank se rencontrent pour la première fois et comment ils collaborent pour survivre. Au lieu de montrer les inconvénients de ne pas s’ouvrir, Mazin explique qu’au contraire, avec les bons soins, cela peut être une histoire à succès. Il ajoute :

« J’ai pensé que peut-être, puisque nous pouvions déconnecter Bill de Joel et Ellie, en termes de gameplay, nous pourrions développer cette allusion à un partenariat entre Bill et Frank, et peut-être lui donner une fin légèrement différente, voire radicalement différente. C’est à ce moment-là que je prends le téléphone et que je dis : « Neil, j’ai une idée radicale. Ce n’est peut-être pas un présage négatif ou sombre, mais plutôt un signe d’espoir. Il y a une chance que, dans ce monde, aussi dangereux et terrible qu’il soit, il puisse y avoir un amour positif et une relation à long terme réussie. »

Pour Joel, ce message est tout aussi vrai. Après la dévastation émotionnelle de la perte de sa fille Sarah et plus tard la mort de sa partenaire de contrebande Tess, il est devenu plus fermé que jamais, la peste ayant pris à peu près tout. Voir Bill et Frank capables de conserver une relation forte, ou du moins de terminer en de bien meilleurs termes, prouverait que l’amour peut survivre et prospérer, même dans un monde détruit, et qu’il peut donner de la force même lorsque tout s’écroule. M. Mazin explique que l’amour sous toutes ses formes – de l’amour doux et attentionné à l’amour vengeur et protecteur – est au cœur de The Last of Us et comment il a convaincu M. Druckmann avec ses ouvertures :

« Je ne suis pas un homme gay, mais je suis un homme marié d’âge moyen. Je suis dans une relation engagée depuis plus de 25 ans. Je sais ce que c’est, et c’est un autre type d’amour. C’est un autre type d’engagement et de partage. J’ai pensé que c’était l’occasion de montrer le temps qui s’est écoulé entre le jour de l’épidémie et notre situation actuelle, mais aussi de montrer un succès et une victoire, et de vraiment creuser deux archétypes fondamentaux de l’amour. Il y a le genre d’amour qui va vers l’extérieur, qui donne et qui nourrit. Comme le dit Frank, « Faire attention aux choses, c’est notre façon de montrer notre amour. » Et puis, il y a l’autre partie de l’amour, qui est la conservation protectrice, violente, si nécessaire, vengeresse, des personnes que vous aimez et auxquelles vous tenez. Ces deux types d’amour vont apparaître, encore et encore, dans la série. La relation de Bill et Frank est devenue un codex pour moi, de la façon dont le thème de cette intrigue allait se dérouler, encore et encore et encore. La question est de savoir si elle sera toujours aussi réussie que celle de Bill et Frank, ou s’il existe une version différente, où elle est explosive et très dangereuse. Donc, j’ai tout écrit, je l’ai envoyé à Neil, et j’étais comme, « Uh. » Et il m’a dit, « C’est ma nouvelle préférée. » Et j’étais comme, « Ouf. » Et c’est tout à son honneur. Je me suis complètement éloigné de la réserve là, et il a adoré. »

L’épisode 3 de The Last of Us est maintenant disponible en streaming sur HBO Max. Découvrez l’avant-première ci-dessous.