Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour le deuxième épisode de The Last of Us.Après le premier épisode de The Last of Us, « When You’re Lost in the Darkness », avec son flashback tragique entre Joel (Pedro Pascal) et Sarah (Nico Parker), la révélation qu’Ellie (Bella Ramsey) pourrait être la seule personne immunisée contre l’infection au cordyceps qui a décimé le monde, et la présentation des personnages et du monde horrible dans lequel cette histoire va se dérouler, le deuxième épisode de la série est beaucoup plus calme, mais presque aussi déchirant.

Réalisé par Neill Druckmann, le directeur créatif et scénariste du jeu original, ce deuxième épisode est beaucoup plus calme alors que nous quittons la zone de quarantaine de Boston et commençons à voir le monde auquel Joel et Ellie devront faire face à l’avenir. Mais avec cet épisode, The Last of Us nous donne un aperçu plus fort de qui est Tess (Anna Torv). Alors qu’elle est à la tête de l’opération de contrebande qu’elle et Joel dirigent, il y a aussi une relation beaucoup plus profonde qui n’était qu’évoquée dans les jeux, mais qui apparaît subtilement dans ces deux premiers épisodes.

Même si cet épisode est plein d’action et de moments de tension, c’est aussi l’un des épisodes les plus calmes de cette saison, alors que Joel et Tess essaient de savoir quoi faire d’Ellie, alors qu’Ellie commence aussi à s’ouvrir et à faire confiance à ses deux compagnons de voyage pour trouver les Lucioles – qui pourraient être capables de faire un vaccin, avec l’aide d’Ellie.

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Les prémices d’une épidémie

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Comme le premier épisode de The Last of Us, « When You’re Lost in the Darkness », ce deuxième épisode commence par un flash-back avant que le monde ne soit détruit par Cordyceps. Nous commençons à Jakarta, en Indonésie, le 24 septembre 2003, deux jours avant le jour de l’épidémie qui mettra fin au monde. Nous rencontrons Ibu Ratna (Christine Hakim), professeur de mycologie à l’université d’Indonésie, qui est amenée par la police pour enquêter sur un spécimen. Elle affirme qu’il s’agit de Cordyceps, mais ne croit pas que l’échantillon ait été prélevé sur un humain.

Elle est ensuite conduite au cadavre sur lequel cet échantillon a été prélevé – une balle au milieu du front du cadavre. Lorsque Ratna examine la cheville du cadavre, elle trouve une marque de morsure humaine, et en coupant la morsure, elle trouve des champignons à l’intérieur. Lorsqu’elle va explorer la bouche du cadavre, elle trouve des vrilles, qui bougent et suintent de la bouche, avant que Ratna ne s’enfuie de peur, ce qui est compréhensible.

La police dit à Ratna que cet incident s’est produit il y a environ 30 heures dans une usine de farine et de céréales à l’ouest de la ville. Une femme normale est soudainement devenue violente, a attaqué quatre collègues, et en a mordu trois. Ils l’ont enfermée dans une salle de bain, et lorsque la police est arrivée, elle a essayé de les attaquer, ce qui a conduit la police à lui tirer dessus. Les personnes mordues ont été placées en observation, mais quelques heures plus tard, elles ont également été exécutées. Cependant, les policiers n’ont aucune idée de qui a mordu la femme, et avec 14 autres travailleurs de l’usine disparus, il semble que les débuts de l’épidémie soient déjà en cours. Ratna déclare qu’il n’y a aucun moyen de fabriquer un vaccin ou un médicament, et que la seule chose à faire est de commencer à bombarder. Bombarder la ville et tous ses habitants. Constatant en larmes que la fin est proche, Ratna demande qu’on la ramène chez elle, afin qu’elle puisse retrouver sa famille avant que le monde ne s’écroule complètement.

Immunité ou fausse promesse ?

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Après le générique de fin, nous retrouvons Ellie endormie dans un bâtiment abandonné, sous la surveillance de Joel et Tess, qui sont tous deux naturellement inquiets de voir cette fille apparemment immunisée contre l’épidémie. Elle montre que sa morsure ne s’aggrave pas et affirme qu’elle n’est pas infectée. La chef des Fireflies de Boston, Marlene (Merle Dandridge), trouve Ellie après sa morsure, l’enferme et ses hommes lui font passer des tests pour voir si elle est malade.

Pendant qu’Ellie va faire pipi, Joel et Tess discutent de leur nouveau partenaire de voyage. Tess pense qu’elle doit être réelle puisqu’elle ne s’est pas transformée dans la nuit, mais Joel croit que cela finira par arriver. Alors que Joel veut la ramener dans la zone de quarantaine de Boston, Tess voit en Ellie le meilleur moyen d’obtenir les fournitures promises par Marlene. Quand on lui demande pourquoi Marlene la protège, Ellie répond que c’est parce qu’il y a un camp de base Firefly avec des médecins qui travaillent sur un remède, et qu’elle pourrait être la clé pour trouver un vaccin. Mais Joel a déjà entendu tout cela, un faux signe de promesse dans un monde qui ne lui a donné aucun espoir. Pourtant, Tess veut terminer le travail, et peu importe si c’est vrai ou non, Joel et Tess obtiennent ce qu’ils veulent s’ils livrent Ellie – et c’est assez bon pour elle.

Le voyage à travers Boston

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Alors qu’ils se promènent dans la ville, Tess explique comment la plupart des grandes villes ont été bombardées pour arrêter la propagation. Si cela a fonctionné à Boston, ce n’est pas le cas dans la plupart des endroits. Quand ils voient que leur chemin est bloqué, ils décident de prendre le chemin le plus long, au lieu de prendre le chemin le plus court, « nous sommes morts putain ». Probablement un choix intelligent. Pendant qu’ils continuent à prendre le long chemin, Ellie dit à Tess qu’elle a été mordue après s’être faufilée dans un vieux centre commercial de la zone de quarantaine. Elle dit aussi qu’elle a exploré le centre commercial abandonné et fermé toute seule et qu’elle est une orpheline qui n’aura pas de parents ou de petits amis qui viendront la chercher. Ellie mentionne également à quel point elle est surprise qu’en dehors de la zone de quarantaine, il n’y ait pas de fourmillement d’infectés, et il semble que les rumeurs sur les villes envahies aient pu être exagérées.

Le trio se fraye un chemin à travers un hôtel inondé, et quand Ellie tombe après avoir découvert un squelette, Joel l’aide à se relever, puis pendant une seconde, il est presque secoué par le souvenir de son passé, quand aider un enfant n’était pas un événement si étrange. Après avoir gravi les dix étages de l’hôtel, leur chemin est bloqué par des décombres. Tess monte pour enquêter, tandis que Joel et Ellie se retrouvent seuls pour la première fois. Joel révèle qu’il vient du Texas, et que Tess est de Détroit. Quand Ellie demande si Joel et Tess sont ensemble et comment il s’est retrouvé à Boston, Joel répond carrément « non ». Ellie demande ensuite combien de temps les infectés restent en vie. Joel répond que certains ont un mois ou deux, mais que d’autres se promènent depuis que l’infection a frappé il y a 20 ans. Ellie demande s’il est difficile de tuer les infectés, sachant qu’ils étaient autrefois des personnes, Joel répond « parfois », puis Ellie demande s’il a été difficile de tuer le garde de la FEDRA lors de leur fuite, mais cette question s’arrête lorsque Tess retrouve le chemin du groupe.

Alors qu’ils regardent sur le balcon de l’hôtel, Ellie voit son premier essaim d’infectés, beaucoup sont morts, mais certains continuent à rôder. Ellie dit qu’ils sont connectés, et Tess mentionne que le champignon se développe sous terre et les connecte, donc si l’un d’entre eux vous trouve, il y a la possibilité que d’autres à proximité puissent vous trouver tout aussi facilement. Même si Ellie est immunisée contre l’infection, Tess lui rappelle qu’elle n’est pas à l’abri d’être déchirée. Mais comme la route prévue est bloquée par les infectés, ils décident de passer par un musée voisin, qui pourrait aussi contenir des infectés.

Vous ne pouvez pas nier cette vue

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Les choses semblent aller bien une fois que le trio entre dans le musée, mais ensuite, ils trouvent un homme fraîchement tué qui a été déchiré. Tess mentionne qu’elle n’a rien entendu à l’intérieur, alors que Joel et Tess deviennent extrêmement silencieux, révélant qu’ils ont déjà eu affaire à ce type de menace auparavant. Ils disent à Ellie qu’à partir de maintenant, ils doivent être silencieux – pas silencieux, complètement silencieux. Alors qu’ils se frayent un chemin dans le musée, une partie du toit s’effondre, attirant l’attention de deux clickers – un infecté qui ne peut pas voir mais détecte ses ennemis par le son. Cependant, lorsqu’un clicker passe à proximité, Ellie fait le moindre bruit, conduisant le clicker droit sur elle. Joel et Tess courent et tirent sur les clickers, tandis qu’Ellie, désarmée, se cache. Après une fusillade, Joel retrouve Ellie et tente de les mettre en sécurité, mais après avoir marché sur un morceau de verre, une télécommande se dirige vers eux. La télécommande tombe sur eux deux, et Joel protège Ellie en tirant sur la télécommande jusqu’à ce qu’elle les lâche. Quand ils sont libres de se lever, la télécommande les poursuit à nouveau, mais Joël l’abat pour de bon. Lorsque l’autre cliqueur vient les attaquer, Tess lui plante une hache dans la tête, puis Joël abat également la créature.

Une fois les créatures abattues, le trio se regroupe et dit qu’ils vont tous bien – même si Ellie a été mordue une fois de plus, et au même endroit que l’ancienne morsure. Après qu’Ellie ait traversé vers un autre bâtiment, Joel et Tess ont un moment ensemble, où Joel s’inquiète que la seconde morsure puisse prendre. Frustrée, Tess dit à Joel qu’il devrait accepter la bonne nouvelle et accepter le positif pour une fois. Tess reste en retrait et Joel et Ellie regardent la ville. Joel lui demande si c’était tout ce qu’elle espérait, ce à quoi elle répond : « Le jury n’a pas encore délibéré, mais, mec, tu ne peux pas nier cette vue », alors que la State House vers laquelle ils se dirigent se profile au loin.

Luck Runs Out

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Quand ils arrivent au bâtiment, il n’y a aucun signe des Lucioles, mais un camion couvert de sang, un corps à l’extérieur et une traînée de sang menant à la State House ne sont pas vraiment prometteurs. En entrant, ils trouvent les Lucioles mortes, et il semble que l’une d’entre elles soit tombée malade, ce qui a conduit à un bain de sang où tout le monde a perdu. Mais Tess reste déterminée à trouver des réponses sur l’endroit où les Lucioles emmenaient Ellie, et Joel dit que c’est fini, qu’ils devraient juste rentrer chez eux. Mais Tess hurle que la QZ n’est pas sa maison et qu’elle reste, en disant que « notre chance devait s’épuiser tôt ou tard ». Ellie répond que Tess est infectée, et le visage de Tess le trahit. Lorsqu’elle tente de s’approcher de Joël, celui-ci se dérobe – un moment qui, on le devine, blesse profondément Tess. Puis Tess montre la marque de morsure sur son cou, qui est déjà nettement plus grave que la nouvelle morsure d’Ellie.

Tess supplie Joel que l’immunité d’Ellie est, en fait, réelle. Une Tess tremblante dit qu’elle a besoin de Joel pour amener Ellie chez Bill et Frank, et qu’ils vont prendre Ellie de ses mains. Lorsque Joel refuse son plan, Tess dit qu’il le convaincra, et qu’elle ne lui demande jamais rien, pas même de ressentir ce qu’elle a ressenti. Tess dit que c’est la chance de Joel, qu’il peut la ramener en vie, et qu’il peut tout arranger après tout ce qu’ils ont fait.

Quand l’un des infectés revient à la vie, Joel lui tire une balle dans la tête, mais les vrilles du sol s’infiltrent dans le corps de l’infecté, appelant d’autres infectés à proximité et les alertant de la localisation du trio. Joel regarde dehors et voit un essaim arriver, et ils n’ont qu’une minute. Tess commence à ouvrir des bidons de gaz et à répandre des grenades sur le sol. Alors que Joël réalise ce qu’elle fait, Tess s’approche et dit : « Sauve qui tu peux sauver. » Joel entraîne Ellie et ils laissent Tess derrière eux, avançant sur leur chemin, tandis que Tess reste sur place.

Alors que les essaims d’infectés essaient d’entrer, Tess tente de faire sauter son briquet pour les enflammer tous. Mais alors qu’ils passent en courant, elle n’arrive pas à allumer son briquet, mais elle attire l’attention d’un infecté, qui s’approche de Tess, effrayée. Il se met directement en face d’elle, et les vrilles qui sortent de sa bouche pénètrent dans la sienne, alors qu’elle continue à essayer d’allumer son briquet. D’une seule pichenette, la flamme finit par jaillir, faisant exploser Tess et l’autre infecté, tandis que Joel et Ellie se mettent en sécurité à l’extérieur. Alors que Joel et Ellie s’éloignent des flammes, Joel est naturellement bouleversé d’avoir perdu l’une des dernières personnes au monde qui comptait pour lui, tandis qu’Ellie semble réaliser que même si leur voyage ne fait que commencer, à la fin, tout ne peut pas être inutile.