Note de l’éditeur : Le texte ci-dessous contient des spoilers sur le final de la saison 1 de The Last of Us et du jeu vidéo The Last of Us : Part II.The Last of Us de Naughty Dog a fait ses débuts en 2013. Depuis, les fans du jeu ont suivi Joel Miller (Troy Baker) et Ellie Williams (Ashley Johnson) dans leur traversée et leur survie d’un monde post-apocalyptique ravagé par une souche mutante du champignon Cordyceps. Alors que la série originale de HBO, acclamée par la critique, vient de terminer sa dernière saison, l’engouement pour la marque a pris de l’ampleur et ne semble pas près de s’atténuer. À chaque épisode, les téléspectateurs ont souhaité que le couple réussisse son voyage, Joel (Pedro Pascal) étant le héros de l’histoire et Ellie (Bella Ramsey) le sauveur sacrificiel de l’humanité. Cependant, une fois que l’on creuse au-delà de la surface de ce voyage supposé du héros, on se rend compte que Joel n’est pas vraiment un héros, ni même un héros réticent. Joel est profondément, émotionnellement endommagé – et par-dessus tout, humain.
Avant d’aller trop loin, je précise que cela ne le rend pas nécessairement méchant, car il n’est pas mauvais. Ce que cela signifie, c’est que les fans ne devraient pas le défendre comme ils le font. Les traits de caractère de Joel le rapprochent au mieux d’un anti-héros, surtout si l’on considère que les résultats, notamment en ce qui concerne le développement d’Ellie, sont bien trop ruineux pour justifier qu’on l’admire. Cela peut être difficile à digérer pour les fans, mais la preuve peut être vue partout dans ses actions comme dans son processus de pensée.
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Joel Miller est profondément endommagé
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Joel est un père aimant, prêt à tout pour ses enfants. Cela est constamment mis en évidence dans l’introduction du jeu et de la série télévisée, lorsque nous le voyons interagir avec sa fille, Sarah (Nico Parker). Dans la série, par exemple, Joel demande à Sarah de rendre visite à leurs voisins âgés afin de lui donner un sentiment d’appartenance à la communauté, et dans les deux médias, nous le voyons comme le père affectueux qu’il est. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trait de caractère maléfique, il peut y avoir des effets dangereux et toxiques lorsque ce niveau de paternité est endommagé aussi gravement que Joel l’a été. Après la mort de Sarah dans ses bras, Joel est dévasté et se barricade émotionnellement. Cela l’aide à survivre et à s’adapter à son nouveau rôle social de contrebandier et d’homme de main, car il nécessite peu d’investissement émotionnel jusqu’à ce qu’une rebelle Firefly, Marlene (Merle Dandridge), engage Joel et sa partenaire, Tess (Anna Torv), pour transporter Ellie à l’hôpital Saint Mary’s, une clinique Firefly à Salt Lake City, dans l’Utah.
Bien que Joel tente de maintenir une distance émotionnelle avec Ellie au début, cela conduit à ce que ces mêmes barrières soient progressivement brisées. Dans la série, Joel parle d’Ellie comme d’une cargaison et tente même désespérément de la confier à son frère, Tommy (Gabriel Luna), arguant qu’il est mieux placé pour l’emmener à l’hôpital puisqu’il est un ancien Firefly, mais il se rétracte par la suite et l’emmène lui-même. Pendant leur périple dans l’Utah, Ellie et Joel commencent à tisser des liens qui prennent naturellement la forme d’une relation père-fille. C’est cette même nature que quelqu’un avec le passé traumatique de Joel désirerait, car Ellie lui rappelle Sarah. Bien que cela puisse sembler réconfortant pour le public, cette interaction entre eux n’est pas tout à fait inoffensive.
Joel Miller est manipulateur
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Après avoir sauvé la vie d’Ellie dans l’Utah, Joel lui ment en lui disant qu’il y a en fait beaucoup d’autres personnes comme elle qui sont immunisées, et qu’il s’avère qu’elle n’avait pas besoin de se sacrifier. Bien qu’elle ne le croie pas entièrement, elle choisit d’accepter ce qu’il lui dit dans les derniers instants de la première partie de l’histoire. C’est le moment où Joel passe du statut de héros rustre à celui d’homme qui a condamné l’avenir du monde à cause de son traumatisme. C’est également un moment qui est revisité plusieurs fois entre lui et Ellie en dehors de la scène et qui est finalement abordé dans le deuxième jeu. Alors qu’elle a une vingtaine d’années, Ellie confronte Joel pour la dernière fois à la vérité sur ce qui s’est passé dans l’Utah. Elle lui dit qu’elle aurait dû mourir pour sauver l’humanité du monde dans lequel elle vit et que sa vie avait donc de l’importance. À cela, Joel répond qu’il referait les choses exactement de la même manière s’il en avait l’occasion. Sa position ferme laisse essentiellement à Ellie le soin de pardonner et d’oublier ses sentiments à l’égard des actions de Joel à l’hôpital Saint Mary’s et de leurs implications.
Nous apprenons également dans The Last of Us : Part II que Joel a encore menti à Ellie et l’a manipulée en lui faisant croire que si quelqu’un découvrait son immunité, il lui voudrait du mal. Bien que la raison pour laquelle il a menti n’ait pas été directement expliquée, on peut supposer que c’était pour ne pas la perdre et renforcer ce qu’il lui avait dit dans l’Utah. La peur qu’il lui a inculquée joue un rôle dans son hésitation à parler à Dina de son passé et de la signification de son tatouage, comme nous le voyons dans le jeu vidéo. Ce fait et la dernière conversation entre Ellie et Joel sont des preuves flagrantes de la toxicité involontaire de Joel et de l’effet qu’elle a eu sur Ellie.
Joel Miller est un anti-héros
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Le final de la saison 1 de The Last of Us a le dernier mot contre tout argument en faveur de Joel en tant que héros. Alors que les médecins de Firefly examinent Ellie, ils confirment qu’ils ne peuvent pas la guérir sans la tuer. Bien que cette conclusion soit déjà présente dans l’esprit de tous, Joel demande à Marlene de trouver un autre moyen. Lorsqu’elle lui fait comprendre que c’est le seul moyen de sauver l’humanité, Joel fait une dépression qui montre à quel point il est traumatisé et pourquoi, s’il faut lui coller une étiquette, c’est celle d’anti-héros.
Après avoir encouragé Joel et Ellie à sauver l’humanité, les fans sont obligés d’assister au pire de leur « héros ». Joel se déchaîne à travers l’hôpital dans le but d’arrêter les Lucioles et de sauver Ellie en raison du lien qu’ils ont créé l’un avec l’autre ainsi que du profond traumatisme causé par la perte de sa fille. Il tue tout le monde sur son passage, y compris les médecins qui opèrent Ellie et, finalement, Marlene. Au lieu de l’admettre immédiatement, comme le ferait un personnage héroïque, Joel choisit de cacher la vérité sur ce qui est arrivé à Ellie pendant la majeure partie des dix années qui suivent, comme on peut le voir dans le jeu vidéo.
Ce que cela pourrait signifier pour la saison 2 de The Last of Us
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Si personne ne peut nécessairement détester Joel, les fans peuvent également être d’accord avec Ellie qui l’a traité de « trou du cul » lors de ce qui allait être leurs derniers mots l’un pour l’autre. Cela peut sembler être une insulte superficielle de la part d’une fille à son père au cours d’un désaccord, mais elle a un contexte beaucoup plus profond. La décision de Joël dans l’Utah était égoïste et a eu des conséquences désastreuses : Elle a volé le but de la vie d’Ellie après tout ce qu’elle avait enduré jusqu’alors ; elle a effectivement assuré l’avenir sombre de ce nouveau monde dans lequel ils vivent maintenant et la fermeté de Joel à prendre cette décision nie tout acte répréhensible de sa part.
En ajoutant plus de nuances et de conflits à ces simples mots, Joel n’est pas foncièrement un mauvais homme, il est juste marqué. Malgré la colère d’Ellie à son égard, elle le sait tout autant que le public, et le fait qu’elle en soit venue à l’aimer et à se soucier de lui comme de son père de substitution joue probablement dans sa volonté d’essayer de lui pardonner alors que personne ne la blâmerait si elle ne le faisait pas. Il est encore trop tôt pour savoir quelle direction prendra la deuxième saison de la série HBO, mais nous avons déjà vu que les actions ont des conséquences dans le monde de The Last of Us. Si la série se déroule comme le matériel d’origine, Joel en subira les conséquences. En attendant, les fans qui ont encouragé Joel Miller dans cette histoire doivent accepter qu’il n’est pas un héros et qu’il ne l’a jamais été.
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