The Pale Blue Eye est une adaptation cinématographique du roman du même nom de Louis Bayard, avec Christian Bale dans le rôle d’Augustus Landor et Harry Melling dans celui d’Edgar Allen Poe lui-même. The Pale Blue Eye suit Landor dans son enquête sur une série de meurtres commis sur des cadets de l’académie de West Point. Landor sollicite l’aide d’un jeune cadet marginal nommé Edgar Allen Poe, et les deux improbables duo commencent à percer les mystères des meurtres et découvrent que personne n’est du tout ce qu’il semble être.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une histoire vraie sur Poe, The Pale Blue Eye dépeint Poe comme un cadet à West Point, ce qui est historiquement exact. Les meurtres, cependant, n’ont pas eu lieu lorsqu’il fréquentait l’académie, et malgré le fait que The Pale Blue Eye dépeint ses pairs comme grossiers à son égard, Poe avait dans sa vie réelle un certain nombre d’amis à l’académie. En fait, ces amis ont fini par contribuer au financement de certains de ses célèbres écrits. Bien que The Pale Blue Eye soit presque entièrement fictif, il existe des similitudes et un certain nombre de références aux œuvres les plus célèbres de Poe. Décortiquons-les.
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« L’enterrement prématuré »
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Pendant le générique de début de The Pale Blue Eye, un extrait de la nouvelle de Poe « The Premature Burial » apparaît à l’écran. Cette partie particulière de l’histoire parle des frontières entre la vie et la mort et comment elles ont tendance à être vagues. Dans cette nouvelle, Poe affirme que la frontière entre la vie et la mort n’est pas vraiment une frontière et que ces mondes sont liés. Ceci est pertinent pour The Pale Blue Eye car le Poe de Melling mentionne souvent que sa mère lui rend visite dans ses rêves et ses pensées comme une sorte de guide. C’est ce guide qui aide Poe à percer et à résoudre certains des mystères et à reconstituer l’implication réelle de Landor dans l’affaire du meurtre.
« Le cœur révélateur »
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L’une des histoires les plus célèbres de Poe, « Le cœur révélateur » est l’histoire d’un homme qui est hanté par le son d’un cœur qui bat. Ce cœur qui bat appartient au cœur d’un vieil homme qu’il a assassiné par peur de son œil bleu pâle, un crime dont il ne semble pas pouvoir se libérer la conscience. Cette nouvelle est évoquée de différentes manières dans L’Œil bleu pâle, la première étant avec Landor, qui est profondément affecté par la mort de sa fille, Mathilde, et fait souvent des cauchemars à cause de son chagrin. Une différence majeure entre le film et l’histoire est qu’au lieu que le chagrin de Landor vienne du meurtre d’un homme, son chagrin vient du fait qu’il n’a pas pu sauver sa fille. Pour cette raison, il sent qu’il doit prendre les choses en main pour régler ses comptes et traquer les hommes qui lui ont fait du mal et les tuer. Les deux protagonistes – Landor et le narrateur anonyme de « The Tell-Tale Heart » – commettent des meurtres, mais pour des raisons différentes.
L’autre façon dont « The Tell-Tale Heart » influence The Pale Blue Eye est sujette à interprétation. Vers la fin du film, il est révélé que les premiers meurtres n’ont pas été commis par Lea Marquis (Lucy Boynton), comme le public a été amené à le croire, mais plutôt par Landor, et que Lea a profité des meurtres pour voler leurs cœurs dans l’espoir de guérir sa maladie. Poe est hanté par le fait que Lea a été accusée des meurtres de Landor, ainsi que par sa mort qui en résulte, et il décide de se séparer de Landor à la toute fin. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une référence directe à « The Tell-Tale Heart », Poe est tourmenté par la mort de Lea de la même manière que le narrateur est tourmenté par la mort du vieil homme dans la nouvelle. Poe n’a pas tué Lea, mais on pourrait dire que Poe est responsable de sa mort parce qu’il n’a pas réalisé que le véritable meurtrier était devant lui depuis le début. Enfin, le titre du film est une référence claire à « The Tell-Tale Heart », qui évoque un œil bleu pâle.
« Le Puits et le Pendule »
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Une autre histoire célèbre de Poe, « The Pit and The Pendulum », raconte l’histoire d’un prisonnier condamné à mort et attaché à une planche de bois. Alors qu’il est sur le point de s’échapper, tout ce qui l’entoure devient brûlant, et il manque de tomber à travers le plancher avant d’être sauvé. Dans l’une des références les plus directes de The Pale Blue Eye, Lea manipule Poe pour qu’il participe à son rituel, et l’attache à une planche de bois avant de tenter de lui prendre le cœur. Landor arrive pour sauver Poe et, au cours d’une lutte avec Lea et son frère, la pièce s’enflamme et Landor parvient à sauver Poe et la mère de Lea des flammes.
« Lenore »
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Dans The Pale Blue Eye, Poe lit à Léa une partie d’un poème dans lequel il la décrit, mais l’appelle Lenore. « Lenore » est un poème sur la mort d’une jeune femme, et on suppose souvent que le poème a pu être inspiré par la mort de la femme de Poe, Virginia. « Lenore » fait référence à une femme riche et pleine d’orgueil, ce qui est un parallèle direct avec la famille aisée de Léa Marquis et l’orgueil qu’elle a de conserver sa santé. Cet orgueil la pousse à accomplir des rituels meurtriers dont elle est convaincue qu’ils la guériront. Dans le poème comme dans The Pale Blue Eye, Lenore/Lea meurt prématurément. Le poème a été écrit en 1831, un an après les événements du film.
« Le Corbeau »
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L’œuvre la plus célèbre de Poe, « Le Corbeau », fait également référence à Lenore. Le poème se concentre sur la perte de Lenore par le locuteur en décembre, suite à une maladie, et sur le désarroi qu’il éprouve à l’idée que sa radieuse jeune fille lui soit enlevée. Dans The Pale Blue Eye, les événements se déroulent en hiver et dans un paysage enneigé, ce qui nous permet de faire à nouveau le lien entre Léa et Lénore, jusqu’au détail qu’elles sont toutes deux mortes de maladie.
« Le cottage de Landor »
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Dans une référence plus directe au personnage principal, Gus Landor, Poe fait référence à un cottage pittoresque niché dans les bois et entouré d’eau. Vers la fin de The Pale Blue Eye, nous faisons un panoramique sur le cottage de Gus qui peut être vu visuellement de la même manière qu’il est écrit dans l’histoire de Poe « Landor’s Cottage ».
Diffusé en streaming sur Netflix, The Pale Blue Eye est un film magnifiquement filmé avec un rebondissement satisfaisant que vous ne soupçonnerez peut-être pas. Ajoutez à cela les excellentes performances de Bale et Melling, et vous obtenez un film à ajouter à votre liste d’attente.
