Dans The Pod Generation, écrit et réalisé par Sophie Barnes, Rachel (Emilia Clarke) et Alvy (Chiwetel Ejiofor) forment un couple qui, à un moment donné, se retrouve à débattre des avantages et des inconvénients de l’accouchement naturel par rapport à la naissance d’un bébé dans une capsule. Grâce à une technologie en plein essor à la fin du 21e siècle, les personnes les plus aisées peuvent faire en sorte que l’ensemble du processus d’accouchement se déroule dans une capsule externe. Alvy, un botaniste qui adhère à l’ancien mode de vie de la nature que le reste du monde a apparemment oublié, veut opter pour l’accouchement naturel, tandis que Rachel, qui vient d’être promue dans sa société de technologie, a adopté l’idée de la capsule.
À la fin de leur dispute, Rachel déclare qu’il s’agit d’une dispute entre l’emballage et le contenu – peu importe comment le bébé arrive, tant que les fins sont les mêmes. De même, The Pod Generation est un emballage impressionnant, un monde entièrement réalisé qui est toujours un spectacle à voir, qu’il s’agisse des nouvelles technologies ou des costumes fantastiques, mais le contenu lui-même n’est pas suffisant pour soutenir ce récit.
Comme le film Cold Souls (2009) de Barnes, The Pod Generation est centré sur une technologie fascinante qui n’a pas d’histoire pour la soutenir. The Womb Center est une entreprise qui permet aux gens de personnaliser leur expérience d’accouchement. Ils peuvent choisir le sexe de l’enfant, nourrir le fœtus par le biais d’une application, choisir les types de « saveurs » qu’ils aimeront plus tard dans leur vie, etc. Le ou les parents peuvent également transporter ce bébé dans un œuf, avec un étui et un support lumineux. En déchargeant les parents de la charge physique, ils sont libres de poursuivre leur vie comme ils l’entendent, tout en mettant au monde une nouvelle vie après neuf mois.
Avec les différents points de vue de Rachel et d’Alvy sur le monde qui les entoure, The Pod Generation devient une question de savoir ce qui est le mieux : ne pas embrasser la technologie de quelque manière que ce soit, ou théoriquement devenir trop dépendant d’elle pour tout. À plus grande échelle, The Pod Generation tente de montrer comment la grossesse affecte différemment le père et la mère et comment ce type de processus d’accouchement pourrait modifier les rôles des sexes dans ce processus, tout en essayant également de faire un commentaire absurde sur l’avenir de la technologie. L’histoire de Barthes est en grande partie déconcertante dans les deux cas.
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Par moments, on a l’impression que Barnes est sur le point de dire quelque chose sur ce processus qui va plus loin que la surface. Nous voyons les difficultés liées à la naissance d’un enfant sur le lieu de travail, un groupe de manifestants luttant contre les pratiques du Womb Center et nous apprenons le mépris total de l’IA pour l’importance des rêves chez les humains. Mais ce sont tous des fils qui montrent des promesses qui ne se concrétisent jamais. Au-delà de la technologie inhérente à ce processus, il s’agit d’une histoire assez standard sur les luttes et les insécurités d’un couple qui anticipe l’arrivée de son premier enfant.
Pendant ce temps, le côté technologique de cette histoire est presque trop stupide pour être considéré comme une menace sérieuse dans notre avenir proche. Les assistants personnels, de l’IA de bureau aux thérapeutes informatisés, sont dotés d’un gigantesque œil flottant qui fixe l’utilisateur, et l’idée que la majorité des gens pensent que les arbres virtuels sont tout aussi importants que les vrais fait toujours passer Alvy pour un vieil homme qui se plaint du « bon vieux temps ». The Pod Generation commence par une vision intrigante de l’avenir de la technologie, en voyant la maison d’Alvy et de Rachel prendre vie, répondant à leurs besoins de différentes manières, et en constatant à quel point cette nouvelle étape de la techno-évolution pourrait être utile, mais aussi terrifiante. Mais plus le film tente d’explorer cet aspect, moins il est un commentaire et plus il devient une collection d’idées à moitié réfléchies.
Il en résulte deux heures d’un futur technologique curieux, quoique souvent ridicule, qui n’est pas vraiment exploré, et un regard sur la grossesse qui ne va jamais au-delà de la surface. Le résultat est un film qui se traîne à travers les mouvements, tout en pensant qu’il dit quelque chose de plus important que ce qu’il est vraiment. C’est dommage, car ce film est techniquement magnifique à regarder. La superbe photographie d’Andrij Parekh, collaborateur régulier de Barnes (Blue Valentine, Half Nelson), et les décors incroyables attirent toujours l’œil sur quelque chose dans ce monde, même lorsque le scénario vacille.
Cependant, malgré tout cela, les performances sont également très bonnes. Clarke, en particulier, est tout à fait charmante, car c’est peut-être son meilleur rôle au cinéma jusqu’à présent, et Ejiofor, comme toujours, sait comment élever chaque scène dans laquelle il se trouve. Regarder ces deux-là ensemble est toujours un plaisir, même si le scénario lui-même n’est pas toujours là pour les soutenir. Rosalie Craig, qui joue le rôle de Linda Wozcheck, qui aide le couple à se renseigner sur le processus au Womb Center, est également excellente. Rosalie Craig joue ce rôle avec toujours la moindre menace sous la surface, et avec une sorte d’ambivalence à l’égard de la façon dont les bébés étaient faits dans le passé, pour se préparer à ce nouvel avenir.
The Pod Generation s’achève avec un bruit sourd, laissant le public se demander quel était le but de cette entreprise. Il y a l’intention de faire de grandes remarques sur l’avenir de la technologie et l’expérience de l’accouchement, mais le scénario de Barnes n’arrive jamais à innover réellement sur ces sujets. À la fin de The Pod Generation, il devient évident que dans la bataille entre l’emballage et le contenu, l’emballage a gagné.
Classement : C
