Certaines choses dans la vie sont indéniablement vraies : la gravité existe, les taches de moutarde et The Real World : San Francisco est la meilleure saison de la série. Bien sûr, certains préfèrent celle qui a tout commencé – The Real World : New York – ou encore le romantisme de The Real World : Seattle. Mais San Francisco reste indéniablement la meilleure. Et s’il y a des doutes à ce sujet, il suffit de regarder à nouveau la série et de tomber amoureux de la saison la plus substantielle du monde de The Real World.
Avec 20 épisodes du 30 juin 1994 au 10 novembre de la même année, The Real World : San Francisco s’est avérée être la saison la plus significative de la série. Alors que chaque saison tente d’être stimulante à sa manière – New York a accueilli le premier membre de la série ouvertement LGBTQ+, Norman Korpi ; Tami Roman, de Los Angeles, est entrée dans l’histoire en devenant la première personne à subir un avortement à la télévision – San Francisco a marqué l’histoire de la télévision en accueillant un homme ouvertement homosexuel atteint du sida, Pedro Zamora. Grâce à la présence de Pedro dans l’émission, les États-Unis ont pu accueillir une personne atteinte du sida chez eux le jeudi soir. Pedro a donné un visage à une maladie qui terrifiait et déroutait encore beaucoup de gens.
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Qui est qui dans » The Real World : San Francisco
San Francisco est la quintessence de ce qu’était l’émission : une expérience sociale qui consistait à réunir sous un même toit des personnes de différents horizons. Les acteurs, à une exception près, étaient bien plus matures que ce que l’on pouvait voir dans les dernières saisons de The Real World. Pam Ling, membre de l’équipe, est étudiante en médecine pendant sa participation à l’émission et diplômée de Harvard. Perfectionniste, elle met ses compétences médicales au service des sans-abri de San Francisco. Rachel Campos, récemment diplômée de l’Arizona State University, est une républicaine et une catholique fervente, malgré sa personnalité libre et angoissée. Bien qu’elle soit considérée comme l’un des membres les plus sauvages de sa saison, son comportement ne serait pas considéré comme tel par les standards des saisons suivantes. Cory Murphy est le plus jeune membre de la distribution, puisqu’il n’a que 20 ans. Son passage dans la maison est celui qui a le plus évolué et s’est le plus transformé. Mohammed Bilal était le chanteur d’un groupe appelé Midnight Voices. De tous les membres du casting, c’est lui qui a le plus d’engagements en dehors de la maison, ce qui l’empêche d’être aussi engagé que les autres. Il est également musulman. Judd Winick est un caricaturiste qui espérait trouver plus d’opportunités pour son art à San Francisco. Bien qu’il n’ait eu que 24 ans pendant la saison, il semblait plus mature, étant souvent celui qui gérait les circonstances difficiles qui se présentaient dans la maison. Puck Rainey était le joker et la dynamite de la maison. Sa personnalité a fini par déplaire à tout le monde, ce qui lui a valu d’être expulsé de la maison. Bien qu’on lui ait demandé de partir, il apparaît encore dans les épisodes suivants, tourmentant souvent ses anciens colocataires qui ont passé du temps avec lui en essayant de les faire culpabiliser de lui avoir demandé de partir. Jo Rhodes est choisie pour remplacer Puck. Jo est terrienne et végétalienne, aime l’escalade et l’activité physique, et est également divorcée après un mariage de courte durée qui l’a amenée à prendre une ordonnance restrictive à l’encontre de son ex-mari. Et, bien sûr, Pedro Zamora était un immigrant cubain et un homme ouvertement gay qui avait le sida et s’était donné pour mission d’éduquer les autres sur la maladie.
Au début de la saison, lorsque Pedro parle à ses colocataires de son militantisme en faveur de l’éducation au sida et de sa séropositivité, Rachel est visiblement mal à l’aise. Elle admet qu’elle n’est pas à l’aise à l’idée de partager un espace de vie avec une personne atteinte de la maladie, et en particulier de partager la salle de bains avec lui. Elle propose de diviser les salles de bains en fonction du sexe afin de ne pas partager une salle de bains avec Puck, qui a l’hygiène d’un rat qui vit dans les tunnels du métro de New York. Bien qu’elle affirme vouloir éviter la malpropreté de Puck, on peut se demander si sa véritable motivation n’est pas de ne pas partager les toilettes avec Pedro. Rachel, quant à elle, était un avatar du malaise qu’éprouvaient de nombreuses personnes à l’égard du sida à l’époque. Bien que sa réaction soit minoritaire dans la maison, une grande partie du pays était encore troublée par la réalité du SIDA. Finalement, Rachel parvient à se détendre à l’idée de vivre avec Pedro, ce qui l’amène à le ramener chez elle pour rencontrer sa famille cubaine conservatrice.
Image via Entertainment Tonight
À bien des égards, Pedro a été le cœur battant de la saison. Bien que l’on se souvienne du sida comme d’un événement des années 80, la maladie suscitait encore beaucoup de peur et de confusion dans les années 90. The Real World a fait preuve d’audace en faisant jouer Pedro à une époque où le sida était encore un sujet d’actualité. Au cours de la saison, nous voyons Pedro se rendre dans une école pour éduquer les élèves à la prévention et à la sensibilisation au sida. C’était d’autant plus remarquable qu’il a fait une présentation dans l’école où travaillent les parents conservateurs de Rachel. Le public a été confronté à cette dure réalité lorsque Pedro a été confronté à des problèmes de santé tout au long de la saison. Il rappelle aux téléspectateurs que le sida n’est pas une maladie abstraite, mais bien réelle. Au cours de la saison, il craint parfois d’être atteint d’une pneumonie, une maladie qui peut mettre en danger la vie d’une personne vivant avec le sida. Mais nous découvrons aussi les joies de Pedro. À San Francisco, il renoue avec Sean Sasser, un homosexuel séropositif qu’il a rencontré lors d’une marche à Washington, DC. Leur relation s’épanouit rapidement, passant du stade de la rencontre à celui de la cérémonie d’engagement. Malheureusement, le mariage gay ne sera légalisé que des décennies plus tard, mais MTV a montré une histoire d’amour homosexuelle bien avant qu’il ne soit plus acceptable de le faire. Pedro a également développé des relations significatives avec certains de ses colocataires, ses principaux amis étant Judd, Pam et Cory.
Qu’est-ce que le Puck ?
Après Pedro, Puck a dominé la plupart des intrigues de la saison, même lorsqu’il n’était plus dans la maison. Il n’y avait jamais eu quelqu’un comme Puck dans The Real World, et il n’y a probablement jamais eu quelqu’un comme lui dans l’émission depuis. Bien qu’il y ait eu des disputes et même une éviction dans les saisons précédentes, la présence de Puck était quelque chose à laquelle personne ne pouvait se préparer. Rapide à se poser en victime, tout grief qu’un membre de la maison lui transmettait se transformait rapidement en attaque personnelle contre lui-même, affirmant qu’ils ne le comprenaient tout simplement pas et qu’ils ne souhaitaient pas le comprendre. Presque toutes les interactions avec lui se soldaient par de la frustration. Ses colocataires, ne pouvant plus tolérer sa présence dans la maison, ont voté pour son départ. Dans les saisons suivantes, la production aurait pu opposer son veto à tout vote visant à exiler quelqu’un comme Puck ; mais en 1994, quelqu’un comme lui a été traité de manière mature.
Bien que considéré comme le méchant de sa saison, Puck n’était pas exactement le prototype de ce qui allait suivre. Oui, il était odieux, inconsidéré et se considérait comme la victime alors que c’est lui qui agitait les autres. Mais en regardant la saison, il ne fait aucun doute que Puck était authentique, et qu’il ne jouait pas devant la caméra pour gagner du temps à l’écran. La plupart des méchants à venir sont cependant beaucoup plus transparents, sachant ce qu’ils doivent faire pour attirer l’attention de la caméra. Nombre de leurs conflits naissent d’un besoin d’attention ; Puck était Puck.
San Francisco a également mis l’accent sur l’évolution de chaque personne dans la maison. D’une certaine manière, tout le monde a quitté l’émission en ayant changé d’une façon ou d’une autre. Cory a senti qu’elle n’était plus la même personne que lorsqu’elle est entrée dans la maison ; Rachel a appris qu’elle ne voulait pas poursuivre des hommes comme Puck, qui l’attirait au départ ; Mohammed s’est davantage concentré sur sa carrière, au détriment de sa capacité à s’engager pleinement avec ses colocataires. Tout le monde est reparti en ayant été changé ou remis en question. Les saisons plus récentes ont essayé de se terminer sur une note suggérant que les membres de la distribution étaient également repartis changés d’une manière ou d’une autre. Mais quand tant d’arcs des dernières saisons tournent autour de bagarres et de chamailleries d’ivrognes, il est difficile de faire comprendre aux téléspectateurs que leur passage dans The Real World a été pour eux une expérience révélatrice.
L’une des choses les plus remarquables qui ressort de cette saison est peut-être le fait que Judd et Pam finiront par se marier sept ans plus tard. Les tentatives infructueuses de Judd pour trouver une compagne ont constitué une grande partie de son histoire. Mais qui aurait pu deviner que la colocataire à laquelle il se confiait souvent deviendrait une colocataire pour la vie ? Au cours de la saison, Pam a entretenu une relation de huit ans avec un homme avec qui elle était allée au lycée. Judd, malgré son attirance latente pour Pam, a organisé une visite surprise de son petit ami pour son anniversaire. Bien que de nombreux couples soient nés de la série, Pam et Judd sont ceux qui ont duré le plus longtemps.
Ce qui était et ce qui est
Le modèle original de Real World n’a pas duré très longtemps. C’est peut-être la saison Las Vegas qui a marqué le plus grand tournant de la série. La décision d’aller à Sin City et de choisir des colocataires séduisants a fait comprendre aux téléspectateurs que la série prenait une autre direction. Ce qui avait commencé comme une expérience visant à rassembler un groupe diversifié de personnes dans une même maison s’est finalement transformé en un prédécesseur ivre et conflictuel d’émissions telles que Jersey Shore.
The Real World retournera à San Francisco 20 ans plus tard pour Real World : Ex-Plosion. La saison était centrée sur l’introduction des ex des membres de l’équipe en tant que colocataires pendant la saison. Un drame s’ensuivit. Et il s’agissait d’un drame fabriqué. Pendant Ex-Plosion, les colocataires « originaux » de la saison – ils voulaient faire une distinction entre ceux qui faisaient partie de la saison depuis le début et leurs ex qui ont été introduits à mi-parcours – se sont pris en photo devant la maison dans laquelle San Francisco a été filmé. Bien qu’ils aient essayé de se référer à des décennies antérieures, ils étaient, à ce stade, deux émissions complètement différentes. L’esprit de San Francisco et des saisons précédentes n’était plus présent dans les nouvelles saisons. Les membres de l’équipe d’Ex-Plosion posant devant la maison de Lombard Street étaient un symbole de ce que la série était et de ce qu’elle est devenue.
Le dernier épisode de San Francisco est diffusé le 10 novembre 1994. Pedro meurt le lendemain à Miami. Il n’avait que 22 ans. Pam et Judd sont allés le voir avant sa mort. D’une certaine manière, sa mort a été le catalyseur qui a véritablement rapproché leurs vies. Ils aident désormais à superviser la Pedro Zamora Young Leaders Scholarship, une organisation qui offre aux étudiants des dotations leur permettant de poursuivre leurs études sur le sida. Sa mort a été un contraste douloureux avec les espoirs de ses camarades de distribution, qui espéraient qu’il déjouerait les pronostics et vivrait une longue vie. Mais l’œuvre et l’héritage que Pedro a laissés perdurent. San Francisco est vraiment spécial, pas seulement pour Real World ou MTV, mais pour tous ceux qui ont regardé Pedro et dont le cœur s’est élargi et l’esprit s’est ouvert en le regardant. Sa vie, son héritage et sa mission sont encore plus importants que l’émission qui l’a catapulté vers la célébrité. Grâce à Pedro, nous avons vraiment vu le monde réel.
