Timecop  » a laissé de côté les parties les plus intéressantes de la bande dessinée sur laquelle il est basé

Sorti en 1994, Timecop était l’un des meilleurs films d’action de la star Jean-Claude Van Damme dans les années 1990. Cependant, beaucoup ne savent pas que le film est basé sur une histoire originale de la bande dessinée de Dark Horse publiée dans les pages de la série d’anthologie de Dark Horse Comics en 1992. L’histoire originale de Timecop a été divisée en trois parties dans les trois premiers numéros de Dark Horse Comics. Bien que le scénario de base, la prémisse et les divers concepts de voyage dans le temps aient été transposés de la bande dessinée au film de 1994, l’intrigue globale était très différente du produit final. Plutôt qu’une conspiration inter-chronologique impliquant un politicien véreux tentant de soutenir sa carrière politique, la bande dessinée implique le protagoniste et le « timecop » éponyme, Max Walker, qui aident involontairement le mouvement visant à mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud.

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En quoi la bande dessinée originale  » Timecop  » est-elle différente du film ?

Image via Universal Pictures

La bande dessinée Timecop et l’adaptation cinématographique se concentrent toutes deux sur l’agent de la Commission d’application des lois temporelles (Max Walker). La Time Enforcement Commission est un groupe chargé de faire respecter la loi dans le flux temporel et d’empêcher les voyageurs temporels d’interrompre le cours normal du temps. D’une manière ou d’une autre, ils sont capables de suivre les « ondulations » de la ligne temporelle grâce à leur équipement de haute technologie. Une scène empruntée directement à la bande dessinée et transposée dans le film est le véritable saut dans le temps, utilisant une capsule de vol de haute technologie pour envoyer les agents temporels à toute vitesse dans le passé. Par ailleurs, comme dans le film original, Walker est hanté par la perte de sa défunte épouse.

Le film et la bande dessinée diffèrent en ce que le conflit temporel précédent dans la bande dessinée originale se déroule dans un village minier reculé d’Afrique du Sud où les mineurs africains sont horriblement négligés et maltraités par leurs propriétaires blancs. Cette intrigue secondaire n’est pas présente dans le film. Un criminel venu du futur, John Adam Packer, cherche à voler un diamant géant situé dans la mine. Walker apparaît dans la mine pour appréhender Packer et le traduire en justice. Packer active un robot chasseur/tueur de haute technologie qu’il a ramené du futur pour combattre Walker. Walker prend le dessus et écrase le robot sous les décombres. Il maîtrise Packer et remet le diamant géant que ce dernier convoitait à l’un des mineurs noirs qui a sauvé Walker pendant le combat, Joseph M’Boto.

Dans le film original, l’époque future dans la bande dessinée est 2007 alors qu’elle est 2004 dans le film original. Le bref aperçu de l’époque future dans la bande dessinée est beaucoup plus dystopique et sombre que celui présenté dans le film. Malheureusement, si Walker a réussi à appréhender Packer, il n’a pas complètement détruit le robot chasseur/tueur, qui continue de faire des ravages dans les alarmes temporelles du TEC. Cette fois, Walker doit retourner dans le passé de l’Afrique du Sud en 1933 pour terminer le travail.

Walker fait un nouveau saut dans le passé, où le robot chasseur/tueur terrorise un village voisin, où vit également Joseph M’Boto, que Walker a rencontré dans la partie 1. Alors que les autres villageois veulent exécuter Walker et pensent qu’il est un autre « bâtard blanc meurtrier », M’Boto les convainc de se retirer. Il demande ensuite l’aide de Walker pour vaincre le robot. Finalement, grâce à l’aide du diamant géant, Walker parvient à arrêter le robot chasseur/tueur et le détruit définitivement après l’avoir fait exploser. M’Boto reste en possession des diamants et Walker retourne une fois de plus dans le présent. Après le retour de Walker dans sa ligne temporelle actuelle en 2007, un journal indique qu’en 2007, M’Boto est mort à l’âge de 92 ans. De plus, il a fait bon usage des diamants que Walker lui a laissés, en les utilisant pour diriger un mouvement anti-séparatiste racial visant à mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud dans les années 1950. En 2007, l’article de journal susmentionné le décrit comme « la Suisse de l’hémisphère sud », tandis que Walker se dit que « peut-être que quelque chose de bon est sorti de tout cela ».

Que se passe-t-il dans le film « Timecop » ?

Pour l’adaptation cinématographique ultérieure, l’intrigue de fond impliquant l’Afrique du Sud des années 1930, la mine de diamants, le robot chasseur/tueur et Joseph M’Boto a été complètement supprimée du film. Le film se concentre plutôt sur Max Walker, qui devient agent de la TEC après le meurtre de sa femme en 1994. Il tombe ensuite sur une conspiration impliquant le sénateur corrompu Aaron McComb (Ron Silver) qui organise des casses à travers le temps pour financer sa campagne politique pour la présidence. Walker finit par comprendre que le complot de McComb est également lié au meurtre de sa femme dix ans plus tôt. Après avoir appris que sa femme était enceinte de lui lorsqu’elle est morte, Walker tente de la sauver en voyageant dans le passé.

Certains changements ont été nécessaires pour rendre l’intrigue plus acceptable en tant que film d’action de science-fiction et véhicule de star pour Van Damme. La bande dessinée originale, même avec les trois parties, est très courte et ne comporte pas beaucoup d’éléments. Il n’y a pas de méchant ou d’antagoniste central. Walker élimine rapidement le criminel qui voyage dans le temps et revient dans le présent, puis il doit retourner dans le passé pour arrêter le robot berserker que Packer a ramené dans le passé. L’histoire est assez simple.

Le film développe davantage l’histoire de Walker, du TEC, de ses fondateurs et des criminels qui voyagent dans le temps pour voler de l’argent. Mais si la conceptualisation du voyage dans le temps de la bande dessinée reste largement intacte pour le film, elle fonctionne toujours sur un terrain quelque peu incertain. L’effet de Walker sur le voyage dans le temps produit un résultat net positif en aidant M’Boto à fonctionner à un niveau similaire à celui d’un gag utilisé dans le film original Retour vers le futur. Chuck Berry entend Marty McFly jouer « Johnny B. Goode » au bal de l’école, ce qui l’inspire pour créer la musique rock and roll. Cependant, contrairement au paradoxe de Bootstrap présenté dans Retour vers le futur, les actions de Walker en 1933 ont modifié l’histoire connue. L’obtention du diamant par M’Boto a contribué à mettre fin à l’apartheid des décennies plus tôt que ce qui s’est passé dans l’histoire réelle, l’apartheid n’ayant pris fin dans la vraie vie qu’au début des années 1990.

Les mineurs de la bande dessinée n’ont pas beaucoup d’éléments concrets à leur disposition. Ils ne semblent pas avoir beaucoup d’influence, en dehors de M’Boto, et Walker est le personnage narratif de la bande dessinée. La bienveillance de Walker à l’égard de M’Boto est récompensée en nature. M’Boto aide à sauver Walker dans les mines, et Walker lui offre en retour un diamant précieux de grande valeur. Plus tard, M’Boto sauve la vie de Walker lorsque ses concitoyens veulent l’exécuter, puis Walker vainc le robot tueur. Des années plus tard, M’Boto utilise sa richesse à bon escient en tant que leader des droits civiques en Afrique du Sud. Si les actions de Walker ont modifié le cours de l’histoire, elles ont finalement eu des effets positifs. La morale est que de simples actes de gentillesse peuvent avoir des effets à long terme.

Le film Timecop est un film d’action de science-fiction et n’aborde pas ce sujet. Mais il est intéressant de voir comment l’histoire est née et a évolué vers le produit final qu’elle a obtenu. L’abandon de l’intrigue secondaire sur l’apartheid a probablement été préférable, car elle aurait pu dépeindre Walker comme une sorte de sauveur blanc ayant contribué à modifier l’histoire pour mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud. Plus tard, Retour vers le futur a également été critiqué pour le gag impliquant Marty McFly inspirant Chuck Berry avec « Johnny B. Goode ». Cependant, Timecop était étrangement un peu plus prémonitoire à d’autres égards, puisque le sénateur Aaron McComb tente d’utiliser sa richesse pour se frayer un chemin jusqu’à la Maison Blanche. Dans le film, il déplore à un moment donné : « Le pays va à vau-l’eau à cause des intérêts particuliers. Nous avons besoin de quelqu’un à la Maison Blanche qui soit si riche qu’il n’ait à écouter personne ». N’oubliez pas que ce film est sorti en 1994.

Timecop n’est pas un chef-d’œuvre, mais c’est un thriller d’action de science-fiction amusant avec de bonnes valeurs de production et des effets visuels qui tiennent assez bien la route près de 30 ans plus tard. Bien que la bande dessinée ne soit en aucun cas un incontournable du Top 10, il est intéressant de voir où certaines adaptations médiatiques ont commencé et comment elles ont évolué. Au fil des ans, Timecop a inspiré une série télévisée de courte durée sur ABC, ainsi qu’une suite directe en vidéo en 2003, Timecop : The Berlin Decision. En 2013, il a été question qu’Universal Pictures relance le film, mais cela ne s’est jamais concrétisé. En l’état actuel des choses, la franchise a certainement atteint son apogée avec le film de 1994.