De nombreux acteurs ont failli jouer dans les films Harry Potter, et avec autant de personnages, ce n’est pas surprenant. Mais un rôle, en particulier, a connu de nombreux problèmes de casting : Albus Dumbledore. Le professeur Dumbledore, directeur intelligent et étrange de Poudlard, a été interprété par plusieurs acteurs au fil des ans. Le premier à endosser le rôle a été Richard Harris, qui a joué le professeur dans Harry Potter et la pierre du sorcier et Harry Potter et la chambre des secrets. Le rôle a ensuite été remanié après la mort de Harris, et Micheal Gambon a joué Dumbledore dans les films 3 à 8. Plus récemment, Jude Law a repris le flambeau, incarnant un jeune Dumbledore dans les films Fantastic Beasts. Dumbledore est peut-être le seul personnage que les films Harry Potter ont eu du mal à faire jouer deux fois. Bien entendu, les producteurs voulaient s’assurer d’avoir le bon acteur pour un personnage aussi important, et ils se sont donc battus pour trouver le Dumbledore parfait.
Il fut même difficile de faire accepter le rôle à Harris. Il refusa trois fois avant de céder et n’accepta le rôle qu’après que sa petite-fille de 11 ans eut menacé de ne plus lui parler s’il le refusait. Une fois Harris choisi, les producteurs pensaient que leur recherche était terminée. Cependant, Harris est décédé en 2002 après avoir joué le personnage pendant seulement deux films. Il était en mauvaise santé depuis un certain temps, mais sa mort a tout de même choqué l’équipe de Harry Potter. En raison de cette situation malheureuse, le casting pour Dumbledore a dû être repris à zéro. De nombreux acteurs ont été envisagés avant de choisir Gambon pour reprendre le personnage. Chaque acteur qui a failli incarner le personnage emblématique était très talentueux et beaucoup étaient connus, mais comme on l’a vu avec Harris et Gambon, il n’y a pas deux acteurs qui interprètent un personnage de la même manière. Il y a eu beaucoup de presque Dumbledore, avant même que Harris n’obtienne le rôle, mais en fin de compte, il est difficile d’imaginer ce qu’auraient été les films Harry Potter avec un Dumbledore différent.
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Sean Connery
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L’un des premiers acteurs pressentis pour le rôle fut l’ancien James Bond, Sean Connery. On lui avait proposé le rôle de Dumbledore avant même Harris, mais il ne l’a pas accepté. La raison de Connery n’est pas claire, mais il est connu pour avoir refusé de nombreux rôles, ce qui n’est donc pas si surprenant. Connery a annoncé sa retraite plusieurs années avant que la franchise Harry Potter ne soit achevée, alors peut-être que la durée de l’engagement ne l’intéressait pas. D’aucuns avancent également l’argument du contenu de l’histoire. Parmi les autres rôles qu’il a refusés figure celui de Gandalf dans le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, et il se pourrait donc qu’il n’aime tout simplement pas les sorciers.
Patrick McGoohan
Patrick McGoohan est un autre acteur pressenti pour jouer Dumbledore depuis le début. L’acteur n’a jamais déclaré publiquement pourquoi il a refusé le rôle dans Harry Potter, mais beaucoup évoquent une mauvaise santé pour expliquer son refus. Quoi qu’il en soit, McGoohan n’a pas obtenu le rôle et Harris a été choisi pour les deux premiers films.
Peter O’Toole
Après la mort de Richard Harris, le rôle devait être remanié et de nombreux noms ont été envisagés. Peter O’Toole était un ami de longue date de Richard Harris et la famille Harris l’avait choisi pour reprendre le rôle. Cependant, le réalisateur Chris Columbus a révélé qu’après une longue discussion, O’Toole a refusé le rôle parce qu’il était trop proche de Harris. En fin de compte, O’Toole a décidé qu’il ne se sentait pas à l’aise d’essayer de remplacer Harris alors qu’il pleurait encore son ami proche, et il a donc renoncé à incarner Dumbledore.
Ian McKellen
Si O’Toole n’a pas été retenu parce qu’il était trop proche de Harris, Ian McKellen a refusé le rôle parce qu’il n’était pas assez proche de l’ancien Dumbledore. Après avoir prouvé qu’il pouvait jouer le rôle d’un sage et d’un mentor avec son rôle de Gandalf dans la trilogie du Seigneur des Anneaux, McKellen était un choix évident pour remplacer Harris, mais cela ne s’est pas produit, bien que McKellan ait reçu une offre. Harris a déclaré un jour que McKellen et quelques autres acteurs étaient « techniquement brillants, mais sans passion ». McKellan a déclaré qu’il ne se sentait pas à l’aise dans le rôle d’un homme qui ne l’approuvait pas. Gandalf n’a donc pas déménagé à Poudlard.
Christopher Lee
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Un autre ancien sorcier du Seigneur des Anneaux a également été envisagé. Christopher Lee a d’abord été envisagé pour le rôle mais a refusé en raison de conflits d’horaires. Cependant, après la mort de Harris, il a de nouveau été envisagé. Pourtant, Lee, une fois de plus, n’est pas devenu Dumbledore. Lee était le favori des fans pour remplacer Harris, probablement en raison de ses rôles bien connus, comme celui du comte Dooku dans les préquelles de Star Wars, mais il ne semblait pas vouloir de Dumbledore. En fait, il a déclaré très tôt que, même si on lui proposait le rôle, il « ne l’accepterait probablement pas ». Il a également déclaré que les rumeurs et les spéculations avaient commencé si peu de temps après la mort de Harris qu’il les trouvait de mauvais goût.
Harry Robinson
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Harry Robinson était un autre candidat pour remplacer Harris. Robinson ressemblait à Harris, et a même servi de doublure dans Harry Potter et la Chambre des Secrets lorsque Harris, malade, était déterminé à continuer le rôle. Lorsque le visage de Dumbledore n’apparaît pas à l’écran dans le deuxième film, il s’agit probablement de Robinson plutôt que de Harris. Robinson a également fait la voix de Neville Longbottom et de quelques autres personnages dans l’adaptation en jeu vidéo des trois premiers films de Harry Potter. Il semblait être un choix facile pour la refonte, étant donné qu’il était déjà impliqué et qu’il ressemblait à Harris. Mais les producteurs ont choisi Gambon pour incarner le nouveau Dumbledore. Pourtant, Robinson est resté impliqué dans les films, apparaissant dans tous les films suivants, bien qu’il ne soit pas Dumbledore.
Bien entendu, c’est finalement Michael Gambon qui a obtenu le rôle et a incarné Dumbledore depuis Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban jusqu’à la fin de la franchise avec Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie II. Et le temps a prouvé que c’était un bon choix. Bien que chaque Dumbledore potentiel soit un acteur fantastique, Harris et Gambon ont apporté un certain charme au rôle, créant ainsi le Dumbledore Albus Percival Wulfric Brian que nous connaissons aujourd’hui. Bien que Harris et Gambon aient tous deux bien joué le rôle, il est difficile de ne pas penser à tout ce qui s’est passé lorsque tant d’acteurs talentueux ont failli être Dumbledore.
