La comédie « screwball » est un sous-genre de comédie romantique qui a émergé pendant la Grande Dépression avec des classiques comme It Happened One Night, Bringing Up Baby et My Man Godfrey. Les spectateurs ont été séduits par les intrigues humoristiques sur la lutte des sexes ainsi que par le thème commun des personnages riches à qui l’on donne une leçon d’humanité.
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Les vestiges de ce sous-genre ont survécu au fil des ans dans des films populaires tels que Certains l’aiment chaud et Clue, mais certains, comme Mr. & ; Mrs. Smith d’Alfred Hitchcock, What’s Up, Doc ? et Housesitter, sont négligés par les cinéphiles.
10 « Rat Race » (2001)
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Donald P. Sinclair (John Cleese), magnat des casinos, offre à six inconnus la chance de gagner deux millions de dollars qui se trouvent à des centaines de kilomètres de là, dans un casier qui sera remis à la première personne qui s’y rendra. Alors que chacun court vers l’argent, chacun rencontre sa part de défis et de confusions hilarantes pour le bénéfice inconnu de Sinclair et de ses clients flambeurs.
Rat Race met en scène un ensemble impressionnant de stars et s’inspire de la comédie de 1963, It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World (Un monde fou, fou, fou, fou) avec Spencer Tracy. Bien que le film soit une succession d’événements absurdes, il contient un message important et plusieurs leçons de vie sur la manipulation, la cupidité et le fait de tromper une femme qui sait piloter un hélicoptère.
9 « C’est arrivé sur la 5e avenue » (1947)
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Alors que le riche homme d’affaires Mike O’Connor (Charles Ruggles) reste dans sa maison de Virginie pendant les hivers, sa maison à New York est temporairement occupée par un sans-abri, Mac (Victor Moore), qui ouvre gentiment ses portes à d’autres personnes ayant besoin d’un abri, y compris Jim, un vétéran récemment expulsé. Lorsque O’Connor revient à l’improviste, il dissimule son identité en se faisant passer pour un vagabond auprès de sa fille qui tombe amoureuse de Jim.
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It Happened on 5th Avenue est une screwball comedy peu connue et un film de Noël réalisé par Roy Del Ruth. Selon l’animateur de TCM, Robert Osborne, l’histoire a été à l’origine optionnée par Liberty Films en 1945 pour le réalisateur Frank Capra. Bien que Capra ait apprécié le scénario, il l’a refusé pour réaliser un autre classique de Noël, It’s a Wonderful Life.
8 « Housesitter » (1992)
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Newton Davis (Steve Martin) est un architecte en difficulté qui construit la maison de ses rêves pour lui et sa petite amie, Becky (Dana Delany), mais ses projets d’avenir sont anéantis lorsqu’elle rejette sa demande en mariage. Après avoir révélé la maison inoccupée à Gwen (Goldie Hawn), celle-ci y emménage secrètement et compromet les chances de Newton de se réconcilier avec Becky, qui pense que Gwen est sa nouvelle femme.
Hawn et Martin sont de l’or comique dans la comédie moderne Housesitter réalisée par Frank Oz. Bien que le film ait reçu des critiques mitigées, le critique Roger Ebert l’a cité comme l’une des meilleures performances de Hawn et a noté le « timing comique impeccable » de Martin et Hawn.
7 « Raising Arizona » (1987)
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Hi McDunnough (Nicolas Cage) est un ancien criminel devenu un citoyen respectueux de la loi après avoir épousé Edwina (Holly Hunter), une ancienne policière. Lorsque le couple découvre qu’il ne peut pas avoir d’enfants, Hi apprend l’existence de quintuplés nouveau-nés et décide de voler l’un d’entre eux. Hi rentre chez lui mais ignore totalement que le riche père du bébé a envoyé un chasseur de primes à ses trousses.
Raising Arizon est une comédie au concept scandaleux, écrite et réalisée par Joel et Ethan Coen, avec John Goodman et William Forsythe. Selon The Atlantic, le film a été partiellement inspiré par le travail du réalisateur Preston Sturges, qui a porté le format de la screwball comedy à un autre niveau en ajoutant des dialogues plus matures et plus naturels dans ses films.
6 « What’s Up, Doc » (1972)
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Howard Bannister (Ryan O’Neal), musicologue, se rend avec sa fiancée autoritaire à San Francisco pour concourir à une bourse de recherche. Après avoir rencontré une femme inhabituelle, Judy (Barbra Streisand), Bannister a du mal à se concentrer car Judy a consacré son temps à l’embarrasser et à l’humilier de toutes les manières possibles.
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What’s Up, Doc ? est un hommage direct aux comédies classiques de type screwball, notamment Bringing Up Baby, ainsi qu’une référence aux célèbres dessins animés Bug Bunny de la Warner Bros. Selon une interview accordée au Hollywood Reporter, le réalisateur Peter Bogdanovich a développé le film spécifiquement pour Streisand après avoir appris qu’elle voulait travailler avec lui.
5 « Ma femme préférée » (1940)
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Des années après la disparition en mer de sa femme Ellen (Irene Dunn), Nick Arden (Cary Grant) se remarie, mais son second mariage commence mal lorsqu’il apprend qu’Ellen a été sauvée d’une île déserte. Alors que Nick tente d’annoncer la nouvelle à sa nouvelle épouse, les choses se compliquent encore plus lorsqu’il découvre qu’Ellen n’était pas seule sur l’île.
Selon Who The Devil Made It de Bogdanovich, après leur grand succès dans The Awful Truth, Grant et Dunn ont été engagés pour My Favorite Wife avant même que le producteur, Leo McCarey, n’ait un scénario. Ils sont tous deux ridicules dans cette comédie classique qui a été remodelée en 1963 sous le titre Move Over, Darling avec Doris Day et James Garner.
4 « I Love You Again » (1940)
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Larry Wilson (William Powell) est un homme d’affaires prospère mais ennuyeux dont la femme, Kay (Myrna Loy), veut divorcer. Lorsque Larry reçoit un coup sur la tête, il découvre qu’il n’est pas Larry Wilson mais George Carey, un escroc qui souffre depuis longtemps d’amnésie. La personnalité ardente et le charme de George déteignent sur Kay, ce qui la pousse à reconsidérer le divorce.
I Love You Again est une comédie marginale de type screwball réalisée par W.S. Van Dyke, qui a dirigé Powell et Loy dans les films The Thin Man. Powell et Loy formaient l’un des couples préférés de l’écran hollywoodien et ont tourné au total 13 films ensemble. Leur alchimie à l’écran a amené le public à se demander s’il y avait de vraies étincelles entre eux hors caméra. Selon une interview de Loy, ils étaient de grands amis et se ressemblaient trop pour développer une relation romantique.
3 « True Confession » (1937)
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Helen Bartlett (Lombard) est une femme aimante et une menteuse compulsive qui est accusée à tort et jugée pour meurtre. Son mari et avocat honnête, Ken (Fred MacMurray) est amené à croire qu’Helen est coupable et qu’elle a agi en légitime défense, mais après qu’elle ait été acquittée, il apprend la vérité d’un étranger excentrique, (John Barrymore).
Au début de la carrière de Lombard, Barrymore lui avait recommandé d’être sa covedette dans la comédie emblématique Twentieth Century. Des années plus tard, Lombard rendit la pareille à Barrymore qui avait du mal à trouver du travail en raison de sa santé défaillante à l’époque, et obtint son rôle mineur mais hystérique dans True Confession.
2 « Send Me No Flowers » (1964)
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Lorsque George Kimball (Rock Hudson), hypocondriaque, se rend chez son médecin, il obtient un certificat de bonne santé, mais après avoir entendu une partie de la conversation téléphonique de son médecin, il est amené à croire qu’il est en phase terminale. George commence à s’inquiéter pour sa femme, Judy (Day), et à se demander comment elle se débrouillera une fois qu’elle sera partie. Avec l’aide de son ami et voisin (Tony Randall), ils se mettent en quête d’un nouveau mari pour Judy.
Send Me No Flowers est une comédie à l’humour décapant et le troisième et dernier film mettant en vedette Day, Hudson et Randall ensemble. Le film met en valeur la brillante comédie physique de Day dans des scènes hilarantes, notamment lors de sa première apparition où elle s’enferme accidentellement hors de la maison, ce qui l’oblige à se faufiler à travers les buissons et à grimper par la fenêtre de la cuisine.
1 « Mr. & ; Mrs. Smith » (1941)
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David Smith (Robert Montgomery) avoue bêtement à sa femme, Ann (Lombard), qu’il n’est pas pleinement satisfait de leur mariage, ce qui déclenche une longue dispute entre eux. Lorsqu’ils découvrent qu’ils ne sont techniquement pas mariés en raison d’une erreur juridique, Ann embrasse sa liberté tandis que David se donne des moyens extrêmes et amusants pour la reconquérir.
Mr. & ; Mrs. Smith est la seule et unique comédie d’Hitchcock avec Carole Lombard, la reine de la screwball comedy. En plus d’être un talent florissant devant la caméra, Lombard était habile derrière la caméra et a même dirigé Hitchcock dans son court caméo. L’actrice, connue pour ses blagues, a profité de la situation en demandant à Hitchcock de faire plusieurs prises.
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