Tim Burton est un maître du décalage, un réalisateur visionnaire qui trouve la fantaisie dans le macabre. Ses films donnent généralement une tournure attachante aux tropes de l’horreur, comme les monstres, les morts-vivants et les monstres de toutes sortes. Tous ses projets ne sont pas des chefs-d’œuvre, mais ses meilleurs films – comme Edward Scissorhands, The Nightmare Before Christmas et Sweeney Todd – se distinguent par leur esthétique et leur charmante sensibilité gothique.
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Comme la plupart des grands réalisateurs, Burton est aussi un grand fan de cinéma. Au fil des ans, il a beaucoup parlé des films qui l’ont le plus marqué. Il a recommandé une tonne de films, dont beaucoup partagent son style à la fois sinistre et humoristique. Il y a fort à parier que les fans de Burton trouveront quelques perles à apprécier parmi ses recommandations.
1 « Dracula A.D 1972 » (1972)
Dracula A.D 1972 est un film d’horreur de la Hammer réalisé par Alan Gibson qui voit l’emblématique suceur de sang, joué par Christopher Lee, ressuscité au 20ème siècle par un groupe de jeunes satanistes. Peter Cushing incarne le professeur Van Helsing, qui tente d’arrêter le plan diabolique de Dracula. « J’ai grandi avec [Lee’s] Les films d’horreur de la Hammer […] comme Dracula A.D. 1972 », a déclaré Burton. « J’adore ce film !
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Le film a une ambiance distincte des années 1970, avec une musique et une mode groovy, ce qui en fait un ajout unique au canon de Dracula. Dracula A.D 1972 n’est peut-être pas le film de Dracula le plus connu, mais il a certainement son propre culte parmi les amateurs d’horreur qui apprécient son charme campy et sa valeur nostalgique.
2 « Le voyage d’or de Sinbad » (1973)
Le Voyage d’or de Sinbad est un film d’aventure et de fantaisie réalisé par Gordon Hessler, avec des effets spéciaux du légendaire Ray Harryhausen. John Phillip Law incarne le légendaire marin qui entreprend un voyage périlleux à la recherche d’une tablette d’or magique qui peut conférer d’immenses pouvoirs à son possesseur. En chemin, Sinbad rencontre plusieurs obstacles et adversaires, dont un centaure borgne et un sinistre sorcier interprété par Tom Baker.
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Burton a cité Harryhausen comme une source d’inspiration majeure dans sa propre décision d’utiliser la stop-motion dans certains de ses films. « [Harryhausen’s work] est un peu comme Frankenstein ou Pinocchio », a déclaré Burton. « Il s’agit de prendre un objet inanimé et de lui donner vie. […] C’est pourquoi j’aime toujours faire des projets en stop-motion, parce que c’est vraiment excitant et que cela donne de l’énergie non seulement à vous, mais aussi aux autres artistes qui travaillent dessus.
3 « La guerre des Gargantuas » (1966)
La Guerre des Gargantuas est un film kaiju réalisé par Ishirō Honda. Il est centré sur deux créatures humanoïdes géantes connues sous le nom de Gargantuas, l’une brune et l’autre verte, qui font des ravages à Tokyo alors qu’elles s’affrontent. Russ Tamblyn incarne le Dr Paul Stewart, un scientifique qui tente de comprendre et de contrôler les Gargantuas, tandis que Kumi Mizuno interprète sa collègue Akemi, qui développe un lien spécial avec le sympathique Gargantua brun.
Burton a déclaré que War of the Gargantuas est l’un de ses films préférés (et de ceux de sa fille). « Ishirō Honda, qui a réalisé beaucoup de ces films japonais, les a dotés d’une sorte de cœur, d’une manière étrange, que j’aimais beaucoup », explique Burton. « Il y a une histoire émotionnelle, c’est assez fort. Il y a quelque chose d’attachant dans ces films ».
4 « L’homme oméga » (1971)
L’homme oméga est un film de science-fiction post-apocalyptique réalisé par Boris Sagal. Charlton Heston y incarne Robert Neville, un survivant d’une pandémie mondiale qui a transformé la majeure partie de l’humanité en créatures mutantes et vampiriques. Neville est immunisé contre le virus et passe ses journées à chercher des provisions et à repousser les attaques de la « Famille », un groupe d’infectés encore un peu humains.
Le film explore les thèmes de l’isolement, de la solitude et de la nature de l’humanité, alors que Neville s’efforce de rester sain d’esprit dans un monde dépourvu d’autres personnes vivantes. Le film est palpitant et donne à réfléchir, avec une performance mémorable de Heston dans le rôle du dernier homme sur terre. Il a inspiré plusieurs adaptations du roman de Richard Matheson, I Am Legend, sur lequel il est basé, mais reste un classique en soi.
5 « Dimanche noir » (1960)
Black Sunday est un film d’horreur du réalisateur italien Mario Bava. Barbara Steele joue un double rôle, celui de la princesse Asa Vajda et celui de Katia Vajda, une sorcière, et de son innocent descendant. Cette dernière est prise pour cible par l’esprit vengeur d’Asa. John Richardson joue le rôle du Dr Thomas Kruvajan, un médecin qui se retrouve mêlé à la conspiration surnaturelle, alors qu’il tente de sauver Katia de la colère d’Asa.
Black Sunday est largement considéré comme un classique du cinéma d’horreur italien, grâce au style caractéristique de Bava, avec ses éclairages atmosphériques et son travail de caméra inventif. L’interprétation glaçante de Steele dans le rôle de la sorcière malveillante a également contribué à la réputation durable du film. Burton rend hommage au film avec certaines scènes de Sleepy Hollow.
6 « Les dix commandements » (1956)
Les Dix Commandements est un film biblique épique réalisé par Cecil B. DeMille. Il met en scène des stars des années 1950. Charlton Heston interprète le rôle principal de Moïse, qui reçoit de Dieu les Dix Commandements et conduit son peuple hors de l’esclavage en Égypte. Yul Brynner le rejoint dans le rôle du pharaon Ramsès, frère adoptif de Moïse et futur adversaire.
« J’étais en quelque sorte obsédé par [Heston] parce qu’il est le plus grand mauvais acteur de tous les temps », a déclaré Burton. « La Planète des singes, Soylent Green et Les Dix Commandements – je sais que c’était un film religieux, mais j’ai toujours pensé que c’était le premier film de zombies. Il commence comme une vraie personne et à la fin, il est comme un zombie bizarre ».
7 « Quand les dinosaures régnaient sur la terre » (1970)
When Dinosaurs Ruled the Earth est un film de science-fiction réalisé par Val Guest. Victoria Vetri incarne Sanna, une femme des cavernes qui est sauvée du sacrifice par un groupe de personnes préhistoriques vivant dans un monde perdu gouverné par des dinosaures. Patrick Allen joue le rôle de Tara, le chef de la tribu qui tombe amoureux de Sanna et l’aide à survivre dans cet environnement dangereux.
Le film utilise l’animation image par image et des effets spéciaux pour donner vie aux créatures préhistoriques. Bien qu’ils soient aujourd’hui très datés, ces effets étaient impressionnants en 1970. Le résultat est une aventure amusante qui mêle avec charme l’action, la romance et le fantastique. En 2009, Burton a organisé une exposition pour le Musée d’art moderne qui comprenait certains des films qui ont eu la plus grande influence sur son propre travail, y compris When Dinosaurs Ruled the Earth (Quand les dinosaures régnaient sur la Terre).
8 « 20 Million Miles to Earth » (1957)
20 Million Miles to Earth est un autre film de science-fiction à l’ancienne sur des monstres en liberté. Réalisé par Nathan Juran, il met en scène William Hopper dans le rôle du colonel Robert Calder, membre d’une mission spatiale qui s’écrase sur Terre après avoir rencontré une étrange créature sur Vénus. La créature, une bête reptilienne nommée Ymir, grandit rapidement et devient une menace pour la ville de Rome en se déchaînant dans les rues.
Les effets spéciaux et l’animation en stop-motion sont une fois de plus l’œuvre de Ray Harryhausen. Son travail sur les Ymir est particulièrement impressionnant. 20 Million Miles to Earth est un exemple classique de science-fiction des années 1950, avec ses thèmes d’exploration, de découverte et de dangers des mondes inconnus. Il devrait plaire à tous ceux qui sont intrigués par les débuts du cinéma de science-fiction.
9 « Le cerveau qui ne voulait pas mourir » (1962)
Le cerveau qui ne voulait pas mourir est un film d’horreur de science-fiction qui raconte l’histoire du Dr Bill Cortner (Jason Evers), un scientifique qui devient obsédé par la préservation du cerveau de sa fiancée Jan (Virginia Leith) après qu’elle ait été décapitée dans un accident de voiture. Cortner maintient la tête en vie dans un laboratoire et cherche à trouver un nouveau corps pour Jan, ce qui l’entraîne sur la voie de l’expérimentation macabre et de la décadence morale.
C’est un classique culte à petit budget, avec un jeu d’acteur exagéré, des effets ringards et une intrigue obscure. « J’ai grandi en regardant des films comme Le cerveau qui ne voulait pas mourir à la télévision le samedi après-midi », explique Burton. « Il y a un type avec un bras arraché et du sang étalé sur le mur. Je n’ai jamais considéré cela comme négatif. Je trouve que ce genre de choses, lorsqu’elles ne sont pas ancrées dans la réalité, est cathartique. »
10 « L’homme d’osier » (1973)
The Wicker Man est un film d’horreur folklorique qui raconte l’histoire d’un sergent de police (Edward Woodward) envoyé sur une île écossaise isolée à la recherche d’une jeune fille disparue. Il est choqué de découvrir que les habitants de l’île ont adopté le paganisme et se livrent à des rituels occultes. Il se retrouve entraîné dans une plus grande conspiration alors qu’il tente d’en savoir plus.
Burton l’a classé parmi ses films d’horreur préférés. « J’ai trouvé que ce film était un mélange tellement étrange », explique-t-il. « C’est comme une comédie musicale bizarre et tordue. Les éléments sont très étranges […] C’est un film étonnant et hypnotique ».
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