Un choc des cultures peut être défini comme une situation dans laquelle des individus issus de milieux culturels différents se retrouvent en désaccord à cause de valeurs, d’attitudes ou de coutumes différentes. Il peut se produire à petite ou grande échelle, et sera naturellement plus fréquent à l’ère moderne, où la technologie permet à des personnes de pays, de cultures et de milieux différents de communiquer facilement, et où les voyages internationaux sont plus accessibles qu’ils ne l’étaient dans les siècles passés.

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Les chocs culturels reviennent étonnamment souvent dans le monde du cinéma. Presque tous les films ont besoin d’un conflit quelconque, et le fait d’avoir deux personnages (ou groupes de personnages) qui s’opposent en raison de croyances différentes est un moyen fiable d’avoir une sorte de conflit dramatique dans une histoire. Les films suivants explorent tous bien les différents chocs culturels et traitent souvent les deux parties avec un certain respect et une certaine empathie. Ils jettent ainsi un regard perspicace sur les raisons de ces affrontements et sur la manière dont les parties concernées peuvent souvent parvenir à se comprendre.

10 « The Farewell » (2019)

The Farewell est un film doux mais très triste qui offre de petits éclats de comédie au sein du drame. Il est centré sur une famille chinoise qui apprend que l’aînée de la famille – la grand-mère de la protagoniste – est en phase terminale, mais qui décide de ne pas lui annoncer la nouvelle et de mettre en scène un mariage pour donner aux membres de la famille une dernière chance de se dire au revoir… sans dire explicitement au revoir.

Comme le personnage principal a grandi en Amérique, elle a du mal à comprendre pourquoi la culture chinoise peut encourager les familles à gérer la maladie de cette manière. Il s’agit d’un film doux-amer qui examine la façon dont différentes cultures considèrent un événement aussi difficile que la mort, et qui encourage un niveau de compassion et de compréhension envers les deux perspectives différentes.

9 ‘The Yakuza’ (1974)

Robert Mitchum dans 'The Yakuza' - 1974

Le film The Yakuza est probablement le meilleur film de yakuza réalisé par un réalisateur non japonais. Il suit un Américain qui se rend au Japon pour retrouver la fille kidnappée d’un ami, mais rencontre bientôt des membres du yakuza, qui est la principale famille du crime organisé au Japon (un peu comme la mafia en Italie et aux États-Unis).

Alors que la plupart des films sur le choc des cultures ont tendance à être un peu moins explosifs et plus axés sur les drames, The Yakuza se distingue par le fait qu’il s’agit d’un film d’action et de crime passionnant. Le protagoniste est en désaccord avec ceux avec qui il entre en contact, mais il ne tarde pas à faire des alliances, ce qui conduit à une grande séquence d’action finale où les styles de combat de l’Est et de l’Ouest sont utilisés simultanément avec beaucoup d’effet.

8 ‘Le banquet de mariage’ (1993)

Le banquet de mariage - 1993

Les trois premiers longs métrages d’Ang Lee étaient des drames assez ancrés dans la réalité, qui mettaient souvent en scène des personnages aux points de vue divergents. The Wedding Banquet en est un exemple clair, puisqu’il se concentre sur un Taïwanais-Américain vivant à New York qui cache son partenaire de même sexe à ses parents taïwanais traditionalistes.

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Les choses se compliquent lorsque ses parents s’immiscent dans sa vie amoureuse, essayant de le mettre en couple avec une femme avant de se rendre en Amérique pour prendre les choses en main. Il y a des barrières linguistiques et culturelles, avec des situations grotesques dues au fait que le personnage principal essaie de convaincre ses parents qu’il fait ce qu’on attend d’eux. Son approche de ces questions peut sembler datée 30 ans plus tard (il est peut-être moins probable que ces événements se produisent dans les années 2020), mais elle reste un regard sincère et empathique sur un protagoniste qui se retrouve entre deux cultures très différentes.

7 « Joyeux Noël, M. Lawrence » (1983)

Joyeux Noël M. Lawrence - 1983

Même s’il ne s’agit pas de son film le plus connu, Merry Christmas, Mr Lawrence contient indéniablement la meilleure performance de David Bowie. Il y incarne un soldat britannique qui perturbe le mode de vie d’un camp de prisonniers de guerre dirigé par des soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Bien que les deux camps ne soient pas montrés en guerre active l’un contre l’autre, les prisonniers britanniques et les soldats japonais s’affrontent tout au long du film, ne comprenant souvent pas le mode de vie ou les valeurs de l’autre camp. Ce film partage même ses dialogues à peu près à parts égales entre le japonais et l’anglais, montrant ainsi qu’il veut montrer les deux points de vue. Plutôt que de choisir un camp, ce drame de guerre ésotérique et étonnamment émouvant cherche plutôt à explorer comment et pourquoi ces camps s’affrontent en temps de guerre.

6 « Black Panther » (2018)

T'Challa écarte les bras et regarde au loin dans Black Panther.

Même si un côté du conflit culturel dans le premier Black Panther provient d’une nation fictive – le Wakanda – il s’agit toujours d’un film qui dépeint des idéologies causées par des milieux différents qui s’affrontent. Le protagoniste du film, T’Challa, et l’antagoniste, Killmonger, ne seraient probablement pas opposés s’ils avaient grandi ensemble, mais leurs passés différents les font s’affronter.

Killmonger a été élevé en Amérique et attaque le Wakanda parce qu’il déteste leur politique, leur isolationnisme et le fait qu’ils aient encore une monarchie. T’Challa souhaite avant tout défendre le mode de vie des Wakandais et est prêt à combattre des menaces comme Killmonger et ses forces. Ce film montre qu’il est possible d’explorer efficacement les conflits culturels, même si l’une des parties vient d’un pays fictif.

5 ‘Pushing Hands’ (1991)

pushing-hands-sihung-lungImage via The Criterion Channel

Deux ans avant The Wedding Banquet, Ang Lee a exploré des thèmes similaires de conflit culturel avec une histoire très différente. Pushing Hands, sorti en 1991, est centré sur un veuf qui quitte Pékin pour venir vivre en Amérique avec la famille de son fils.

Le veuf ne parle pas anglais et ne comprend pas la culture américaine. Sa belle-fille ne parle pas le mandarin et ne comprend pas la culture chinoise. Comme ils sont obligés de partager une maison – et que le fils est souvent absent pendant la journée – ils s’affrontent naturellement une bonne partie du temps… du moins au début, le film montrant le lent processus d’acceptation des différences de l’autre, pour finalement arriver à une sorte de compréhension mutuelle.

4 ‘Soleil rouge’ (1971)

Soleil Rouge - 1971

La superstar française Alain Delon est surtout connue pour avoir joué dans des polars français élégants, mais ce n’est pas le seul type de film dans lequel il est apparu. Soleil Rouge est une anomalie dans sa carrière, car il s’agit d’un film d’action/aventure assez sauvage qui vise à fusionner un western avec un film de samouraï.

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Honnêtement, c’est un film inhabituel pour tous ses acteurs principaux, dont Toshiro Mifune, Charles Bronson et Ursula Andress. C’est un mélange désordonné de styles, mais au moins c’est un film intéressant à regarder et qui fait un travail décent en montrant des personnages représentant l’Est et l’Ouest qui s’affrontent dans une série de scènes d’action exagérées à la fin des années 1800.

3 ‘Turning Red’ (2022)

Mei, Priya, Abby et Miriam dans Turning Red.

On peut souvent compter sur les films Pixar pour traiter de sujets assez matures tout en restant adaptés aux familles. Turning Red en est un bon exemple, car il présente un regard moins intense – mais tout de même percutant – sur le choc des cultures, en montrant comment une jeune Chinoise élevée en Amérique se heurte à sa mère plus traditionnelle et aux valeurs défendues par une grande partie de sa famille.

Bien sûr, c’est aussi un film sur une fille qui se transforme en panda géant rouge, ce qui est probablement la partie qui ressort le plus (surtout pour les jeunes spectateurs). Mais le regard sur la façon de jongler entre le mode de vie américain et les valeurs chinoises transmises de génération en génération est toujours une partie importante de Turning Red, et fonctionne étonnamment bien dans les limites apparentes d’un film familial.

2 « In the Loop » (2009)

Peter Capaldi et Tom Hollander dans In the Loop.

In the Loop montre que les chocs culturels ne doivent pas toujours se produire entre deux groupes qui parlent une langue différente. Il montre également qu’il est possible de ridiculiser les deux parties et de tirer de leurs arguments de l’or comique, ce que fait cette satire politique profane, sombre, intelligente et très drôle.

Le Premier ministre britannique et le Président américain semblent tous deux vouloir la même chose – déclarer une nouvelle guerre – mais le personnel de chaque camp s’affronte fréquemment en coulisses. Ceux du Royaume-Uni ne parviennent pas à comprendre ceux des États-Unis, ce qui donne lieu à de nombreuses comédies sombres et à des insultes virulentes. Avec deux camps agressifs, il n’y a pas de vrais gagnants dans ce conflit, et aucune tentative réelle d’un côté pour comprendre l’autre – juste de l’humour méchant tout au long de la pièce.

1 ‘Minari’ (2020)

Image via A24

Minari adopte une approche intéressante du choc de deux cultures. Les personnages principaux appartiennent à une famille d’immigrants sud-coréens vivant aux États-Unis. Les parents se sentent plus en désaccord avec la culture que leurs deux jeunes enfants, qui semblent s’adapter étonnamment vite au mode de vie américain.

Ce n’est pas tant qu’il y a un conflit entre les parents et les enfants, mais plutôt qu’il y a un certain drame causé par le fait que chacun s’adapte à sa nouvelle vie à un rythme différent. Il s’agit d’une approche plus douce pour explorer le choc des différents milieux, mais elle reste émouvante et efficace.

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