Ces dernières années, le cinéma d’action s’est orienté vers une approche plus dépouillée, centrée sur les chorégraphies, comme en témoignent des films tels que la série John Wick (qui connaîtra bientôt son quatrième chapitre) et The Raid : Redemption. Pour les spectateurs, ce style a été remarquablement nouveau après des années où l’action « shaky-cam » était le style de prédilection des films d’action à gros budget, avec l’accent mis sur des acteurs très entraînés dans des combats et des fusillades relativement réalistes.
Cependant, ce que les spectateurs ne réalisent peut-être pas, c’est que ce style précis s’était déjà implanté depuis des années dans un segment moins connu du genre de l’action : le film direct en vidéo. Bien que ce style n’ait jamais été vu en salle, des réalisateurs comme Isaac Florentine, Jesse V. Johnson et John Hyams, travaillant avec des acteurs comme Mark Dacascos, Scott Adkins et Marko Zaror (qui ont tous les trois fait au moins une apparition dans la série Wick jusqu’à présent, en comptant le chapitre 4), ont perfectionné leur art pour le marché de la vidéo directe pendant des décennies, avec de longues filmographies qui en témoignent.
FAIRE DÉFILER POUR POURSUIVRE LE CONTENU
10 actes de vengeance (2017)
Image via Lionsgate
Rotten Tomatoes : 55%
Antonio Banderas incarne un avocat qui retrouve sa femme et sa fille assassinées par un inconnu. Après une brève période de deuil, il fait vœu de silence et cherche à se venger, refusant de parler tant qu’il n’aura pas trouvé leur meurtrier.
Les critiques ont été partagées sur ce film réalisé par Florentine. Certains ont salué la qualité du casting (Banderas, Karl Urban, Paz Vega et Robert Forster), les thèmes abordés et l’utilisation idiosyncrasique des Méditations de Marc Aurèle comme élément de l’intrigue. D’autres, en revanche, ont critiqué la faiblesse de l’action par rapport aux standards de Florentine, son caractère fondamentalement cliché de thriller de vengeance et son scénario paradoxalement riche en dialogues.
9 Universal Soldier : Day of Reckoning (2012)
Image via Magnolia Pictures
Rotten Tomatoes : 56%
Après avoir assisté à la mort de sa femme et de sa fille lors d’un cambriolage, un veuf (Adkins) se retrouve poursuivi par une armée de supersoldats cybernétiques, dirigée par un personnage charismatique à l’image du colonel Kurtz (Jean-Claude Van Damme, dans une performance choquante en fin de carrière) qui promet de les libérer des liens de leur existence.
RELIEF : Ce classique de l’action prouve que Jean-Claude Van Damme et John Woo formaient un couple parfait
Le film de Hyams a divisé la critique à sa sortie. Les critiques ont loué et condamné ses niveaux de violence presque ridicules (à tel point que le film a été classé NC-17) et son style hyperkinétique, presque psychédélique, dans une mesure égale. Malgré cela, Day of Reckoning a trouvé un public culte et est typiquement aimé par les aficionados de films d’action.
8 Savage Dog (2017)
Image via XLrator Media
Rotten Tomatoes : 71%
Dans ce film d’action de Johnson, Adkins incarne un prisonnier et ancien champion de boxe dans l’Indochine d’avant la guerre du Vietnam qui survit en participant à des combats sans merci pour amuser les seigneurs de guerre locaux. À sa libération, il se retrouve de nouveau dans le monde de la violence, et une tragédie le pousse à se venger de manière sanglante (et finalement cannibale, dans un moment particulièrement choquant) de l’ancien commandant nazi responsable.
Savage Dog a été critiqué pour son intrigue relativement mince, les événements semblant s’enchaîner au hasard pour justifier le fait qu’Adkins brutalise des gens. Cependant, le film a été salué pour ses chorégraphies de combat, la forte présence d’Adkins à l’écran et la brutalité choquante de sa fin. En outre, son cadre unique a souvent été considéré comme un point fort en sa faveur.
7 Debt Collectors (2020)
Image via Samuel Goldwyn Films
Rotten Tomatoes : 82%
Dans cette suite du précédent The Debt Collector, Adkins et Louis Mandylor incarnent French et Sue, un duo de gangsters chargé de recouvrer les dettes des organisations criminelles avec leurs poings et leurs pieds. Après que French ait perdu son nouvel emploi de videur, Sue le ramène dans le milieu, et ce qui commence comme un travail apparemment facile se transforme en un combat pour leur vie.
Ce film a été très apprécié pour la qualité de la réalisation et de la chorégraphie de Johnson, ainsi que pour l’alchimie entre Adkins et Mandylor. Cependant, il a été critiqué pour son ton plus sombre que son prédécesseur, avec une longue séquence de torture à la Lethal Weapon dans le troisième acte. En outre, le film a été légèrement critiqué pour son caractère répétitif dans l’océan de films d’action en vidéo directe dirigés par Adkins, et pour le peu de choses qui le distinguaient des autres.
6 The Debt Collector (2018)
Image via Sony Pictures Home Entertainment
Rotten Tomatoes : 83%
Adkins joue le rôle de French, un propriétaire de salle de sport et artiste martial qui a beaucoup de retard dans le paiement de ses factures. Désespéré de rester à flot, il devient un homme de main de la mafia, encadré par Sue (Mandylor) dans l’art de l’extorsion ; éventuellement, un travail tourne mal, et French et Sue sont forcés de devenir un duo cohésif et de se battre pour leur vie.
Ce film a été salué pour sa sensibilité rétro, les critiques le comparant aux films de Walter Hill. En outre, il a été salué pour son utilisation créative de divers lieux (y compris un bureau transformé en arène et une scène mémorable dans une voiture en mouvement) dans sa chorégraphie. Cependant, il a suscité quelques critiques pour son budget visiblement faible et son rythme relativement lent.
5 Accident Man (2018)
Image via Sony Pictures Home Entertainment
Rotten Tomatoes : 83%
Basé sur une bande dessinée de Pat Mills, créateur de Judge Dredd, ce film suit Adkins dans la peau d’un tueur professionnel qui se spécialise dans l’apparence accidentelle des meurtres. Lorsque son ex-petite amie est tuée lors d’un cambriolage, il réalise rapidement qu’il s’agit d’un coup professionnel et se lance dans une quête de vengeance sanglante dans un monde cauchemardesque d’assassins à la Wick.
RELIEF : Les premières réactions à « John Wick : Chapitre 4 » le qualifient de « glorieux », « épique » et « méchant ».
Accident Man a été salué pour ses scènes de combat, considérées comme parmi les meilleures dans les filmographies d’Adkins et de Johnson. En outre, il a été loué pour son ambition narrative, ressemblant parfois davantage à un film de Guy Ritchie ou de Danny Boyle qu’à un film d’action classique. Cependant, il a été critiqué, même dans les critiques positives, pour la faible performance dramatique d’Adkins, ainsi que pour une tendance à l’humour misogyne désagréable qui le traverse.
4 Avengement (2019)
Image via Samuel Goldwyn Films
Rotten Tomatoes : 84%
Alors qu’il est en permission dans la prison la plus brutale d’Angleterre pour rendre visite à sa mère mourante, un petit criminel (Adkins) échappe à ses gardiens et cherche à se venger de ses anciens camarades, qui l’ont trahi et dont la tête a été mise à prix.
RELATED : 10 films d’action et de suspense avec des moments de calme étonnamment réussis
Avengement a été fortement salué pour la performance dramatique complexe et inhabituellement forte d’Adkins, qui est capable de porter le film néo-noir à la Bronson d’une manière étonnamment efficace. En outre, la brutalité animale de ses scènes de combat, dont une bagarre de bar de près de cinq minutes digne de They Live, a été jugée digne d’intérêt. À sa sortie, le film a souvent été considéré comme la meilleure collaboration entre Johnson et Adkins à ce jour.
3 Close Range (2015)
Image via XLrator Media
Rotten Tomatoes : 86%
Lorsqu’un cartel de la drogue et des policiers corrompus envahissent son ranch, un homme (Adkins) doit utiliser ses compétences en arts martiaux pour protéger sa famille, dans ce film relativement simple réalisé par Florentine.
Les critiques ont été positives sur le film, le décrivant plus comme une bobine de démonstration pour Adkins que comme un véritable film. Cependant, en tant que film de démonstration pour Adkins, Close Range est assez efficace, mettant largement en valeur ses talents en arts martiaux, avec une direction habile de la part de Florentine. L’alchimie entre les deux acteurs et le réalisateur a souvent été citée comme l’un des points forts du film.
2 L’enfer n’a pas de fureur (2021)
Image via Well Go USA
Rotten Tomatoes : 93%
Dans ce film de la Seconde Guerre mondiale réalisé par Johnson, Nina Bergman joue le rôle d’une Française accusée d’avoir conspiré avec les nazis. Capturée par un groupe de soldats américains, son seul espoir de survie est de les conduire à une cache d’or appartenant aux nazis et laissée par l’officier SS (Daniel Bernhardt) avec lequel elle était accusée d’avoir conspiré.
Hell Hath No Fury a été extrêmement bien accueilli par DTV pour son ton brutal et sombre, les excellentes performances des acteurs principaux et l’incroyable travail de cascades. En outre, sa brièveté a été considérée comme une bouffée d’air frais dans un paysage cinématographique de plus en plus saturé. Cependant, les acteurs les moins importants du film ont été critiqués pour leurs performances inégales, et le film a souvent été considéré comme un retour aux films de série B de la Seconde Guerre mondiale plutôt que comme un film historique sérieux.
1 Ninja II : L’Ombre d’une Larme (2013) – 100
Image via Millennium Media
Rotten Tomatoes : 100
Dans cette suite de Ninja, réalisée par Florentine, Adkins incarne naturellement un maître de ninjitsu qui fait équipe avec un vieil ami (Kane Kosugi) pour se venger après le meurtre de sa femme.
Bien que critiqué pour son absence quasi-totale d’intrigue, Ninja II a été presque unanimement salué pour la férocité et les prouesses techniques de ses scènes d’action. Adkins, en particulier, a été félicité pour son physique et sa présence à l’écran, son jeu d’acteur étant considéré comme une nette amélioration par rapport au film original. Le film a également été qualifié d’extrêmement impressionnant sur le plan visuel pour son budget, tirant pleinement parti de son tournage en Thaïlande.
SUIVANT : Les 10 films d’action les plus sous-estimés des 5 dernières années
