Bruce Willis s’est imposé comme une légende de l’écran au cours de ses quatre décennies de carrière, avec des rôles tels que Die Hard, Moonlighting et Pulp Fiction qui l’ont définitivement ancré dans l’esprit des cinéphiles du monde entier. Alors que sa carrière touche à sa fin, en grande partie à cause de son diagnostic de démence frontotemporale, il s’est retrouvé à apparaître principalement dans des productions non théâtrales plus petites et à plus petit budget.
Bien que ces films soient largement décriés et considérés comme du remplissage de Redbox, en grande partie à cause de leur nombre – Willis a joué dans 36 films, en comptant le prochain film Assassin, qui marque sa dernière apparition à l’écran – ce même facteur garantit qu’il y a quelques diamants bruts qui valent la peine d’être vus.
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10 « Survivre au jeu » (2021)
Image via Lionsgate
Rotten Tomatoes : 14%
Willis joue le rôle d’un officier de police, David, blessé lors d’une saisie de drogue qui a mal tourné. Son partenaire poursuit les coupables jusqu’à une ferme appartenant à un vétéran en difficulté (Chad Michael Murray), et les trois hommes doivent faire appel à leur intelligence et à leurs capacités tactiques pour vaincre une foule de trafiquants de drogue en colère dans ce thriller d’action réalisé par James Cullen Bressack.
Le film a été fortement critiqué pour la faiblesse de ses performances, en particulier celles de Willis, qui n’a que très peu de choses à faire dans le film. Une critique dissidente a parlé d’un film d’action solide et sans fioritures, mais d’autres ont rapidement décrit le film comme ayant été tourné par des amateurs. Les critiques négatives ont pointé du doigt un scénario dérivé, une réalisation sans véritable flair, des chorégraphies de combat et des cascades incompétentes.
9 « Breach » (2020)
Image via Saban Films
Rotten Tomatoes : 19%
Également connu sous le nom d’Anti-Life, dans ce film de science-fiction, Cody Kearsley joue le concierge d’une arche interstellaire transportant trois cent mille personnes loin d’une terre mourante. Lorsqu’un extraterrestre parasite se libère, l’équipage (dont Willis dans le rôle du patron du protagoniste et Thomas Jane dans un second rôle) doit trouver un moyen de l’empêcher d’atteindre les passagers cryogénisés.
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Les critiques ont largement critiqué ce film pour sa dérivation et son manque d’inspiration, faisant des comparaisons négatives avec Alien et The Thing. La performance de Willis a été notée comme un point positif relatif, les critiques soulignant qu’il était particulièrement vivant par rapport à d’autres rôles de fin de carrière. Cependant, le film n’a pas réussi à s’élever au-dessus de son concept peu original et de sa valeur de production bon marché.
8 « Trauma Center » (2019)
Image via MoviePass Films
Score Rotten Tomatoes : 20%
Dans ce thriller d’action, Willis incarne un officier de police qui tente de protéger une femme seule dans un hôpital fermé après qu’elle ait été témoin d’un meurtre commis par des officiers de police corrompus.
Les critiques ont largement démoli ce film pour son intrigue mince comme du papier et ses valeurs de production extraordinairement bon marché. Nicky Whelan, qui interprète le rôle principal féminin du film, a été notée comme un point positif surprenant. Cependant, le film a été critiqué pour l’absence de Bruce Willis dans le film et pour la mauvaise utilisation des lieux de tournage, avec peu de créativité dans la mise en scène de l’action.
7 « Fortress » (2021)
Image via Lionsgate
Score Rotten Tomatoes : 20%
Dans ce film d’action, des mercenaires prennent d’assaut une communauté de retraités pour la dépouiller de six cents millions de dollars en crypto-monnaie. Willis, qui incarne un ancien agent de la CIA, est chargé de vaincre les mercenaires, y compris leur chef, Balzary (Chad Michael Murray).
Les critiques ont détruit ce film pour son utilisation maladroite de la crypto-monnaie comme élément de l’intrigue, la faible performance de Willis et son rythme lent. Une critique dissidente a noté qu’il s’agissait d’un film d’action palpitant ; cependant, les critiques étaient largement unis dans leur aversion pour ce film.
6 « Gasoline Alley » (2022)
Image via Saban Films
Score Rotten Tomatoes : 35%
Dans ce thriller néo-noir, Bruce Willis et Luke Wilson incarnent des inspecteurs de la criminelle chargés de résoudre un meurtre vicieux à Hollywood. De plus, Devon Sawa (récemment connu sous le nom de Chucky) joue le rôle d’un ex-détenu réformé soupçonné du meurtre qui se lance dans sa propre enquête pour prouver son innocence.
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Ce film a été étonnamment bien accueilli par la critique, certains soulignant la performance de Devon Sawa comme l’un des points forts du film. Cependant, beaucoup lui reprochent d’être un dérivé de Drive de Nicolas Winding Refn. Alors que les critiques ont largement donné une touche légère à la performance de Willis en raison de son diagnostic d’aphasie rendu public, le film a été critiqué pour être simplement un autre film direct de Bruce Willis, avec peu d’éléments qui le distinguent en dehors de la performance de Sawa.
5 « Mesures correctives » (2022)
Score Rotten Tomatoes : 60%
Dans ce drame carcéral adapté d’une bande dessinée, Bruce Willis joue le rôle du Lobe, un super-vilain qui contrôle l’esprit et qui est envoyé dans une prison pour les personnes ayant des capacités extraordinaires. Les tensions montent lorsque le directeur de la prison tente d’extorquer sa fortune au Lobe, et finalement, l’anarchie éclate lorsque les choses deviennent trop compliquées.
Les critiques ont été relativement bienveillants à l’égard de ce film, sorti peu de temps après que Willis ait annoncé publiquement sa retraite d’acteur. Certains ont noté qu’il s’agissait d’un retour amusant aux films de genre d’antan, une critique le comparant à The Toxic Avenger, et son concept étrange a été largement salué. Cependant, les critiques n’ont pas manqué de souligner que le fait que ce soit un film de Willis sorti en fin de carrière et diffusé directement en streaming le desservait, ne le considérant pas comme un véritable joyau caché.
4 « Motherless Brooklyn » (2019)
Score Rotten Tomatoes : 64%
Dans ce thriller noir réalisé par Edward Norton, ce dernier incarne un détective privé chargé d’élucider le meurtre de son mentor (Willis). En fouillant les clubs de jazz de Brooklyn et de Harlem, le protagoniste tombe sur un réseau de secrets et de conspirations, comme il n’en avait jamais vu auparavant.
Bien que le rôle de Willis dans le film soit très réduit, il s’agit de la dernière fois qu’on le voit à l’écran dans les salles de cinéma. Le film a été largement salué pour ses sensibilités esthétiques et sa profondeur thématique, bien que critiqué pour ses écarts par rapport au roman source et son rythme extraordinairement lent. Bien que Willis n’ait pas été particulièrement remarqué par les critiques, sa performance a été saluée comme faisant partie d’un ensemble solide.
3 « Detective Knight : Rogue » (2022)
Rotten Tomatoes : 67%
Dans ce film policier, Willis incarne le détective James Knight, un policier vétéran de Los Angeles chargé de poursuivre un gang de voleurs masqués jusqu’à New York après qu’ils aient blessé son partenaire (Lochlyn Munro).
Les critiques ont été largement favorables à ce film, le considérant comme l’un des meilleurs de la fin de carrière de Bruce Willis. L’intrigue, rendue étonnamment complexe par une série de rebondissements tout au long du film, a été louée et critiquée à parts égales ; Willis, quant à lui, a été noté comme étant beaucoup plus présent dans le rôle que dans la plupart de ses sorties post-diagnostic (une critique a comparé sa performance au dernier match de Kobe Bryant en NBA).
2 « Detective Knight : Redemption » (2022)
Image via Lionsgate
Rotten Tomatoes : 67%
En garde à vue après les événements du film précédent, l’inspecteur Knight (Willis) se retrouve pris dans une évasion orchestrée par un gang terroriste sur le thème du Père Noël. On lui promet de lui rendre son insigne en échange de sa victoire sur les terroristes, et il se lance dans une croisade pour la justice digne de Die Hard.
Tout comme le film précédent, cet épisode de la trilogie Detective Knight a été considéré comme un film d’action étonnamment bon, compte tenu de son faible budget et de sa star malade. Les critiques se sont montrés largement compréhensifs à l’égard des difficultés rencontrées par Willis, et le film a été noté comme ayant des thèmes sous-jacents et des sous-entendus étonnamment forts. Cependant, certains critiques ont souligné que les astuces utilisées pour contourner les difficultés de Willis conduisaient parfois à des résultats absurdes, rendant le film parfois bizarre à regarder.
1 « Detective Knight : Independence » (2023)
Rotten Tomatoes : 67%
Chargé de surveiller la parade du 4 juillet à Los Angeles, l’inspecteur Knight (Willis) se retrouve dans une course contre la montre pour empêcher un ambulancier qui se fait passer pour un policier de commettre une série de crimes d’autodéfense à travers la ville.
Ce film a reçu le même genre d’accueil que ses prédécesseurs, les critiques notant en particulier qu’il s’agissait d’une fin de carrière appropriée pour Willis. Le film a été légèrement critiqué pour ses défauts techniques et pour son manque de ressemblance avec ses prédécesseurs. Cependant, il a été considéré comme un solide thriller d’action.
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