Dans les années 1990, Disney a dominé la culture populaire avec sa Renaissance. Au fil de la décennie, le public s’est lassé de la formule musicale de Disney, ce qui a contraint la société à adopter une approche nouvelle et expérimentale à l’aube du nouveau millénaire. Cette ère post-Renaissance a connu plus d’échecs que la décennie précédente et certains des plus grands flops de Disney avec des films comme La Planète au trésor.
Aujourd’hui, les films de cette époque sont évoqués avec tendresse par ceux qui ont grandi avec eux. Qu’il s’agisse de films d’action ou d’animation, les tentatives de Disney d’expérimenter de nouvelles technologies et tendances ont donné naissance à de nombreux films uniques et agréables qui résistent à l’épreuve du temps.
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10 « The Emperor’s New Groove » (2000)
Image via Walt Disney Studios
Après que l’empereur Kuzko (David Spade) a renvoyé son conseiller royal, Yzma (Eartha Kitt), elle l’empoisonne. Malheureusement, son assistant Kronk (Patrick Warburton) lui donne la mauvaise potion et il se transforme en lama. Il se retrouve dans la charrette d’un paysan nommé Pacha (John Goodman), qui ne le ramènera au palais que si Kuzko accepte de ne pas détruire le village de Pacha pour son projet de vanité.
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Avec tout le drame qui s’est déroulé dans les coulisses de ce film, c’est un miracle qu’il existe, et encore plus qu’il soit bon. La comédie est l’une des meilleures que Disney ait jamais produites, allant des gags visuels et des mèmes aux dialogues à citer, en particulier de la part des méchants. Le road trip entre Kuzko et Pacha n’est pas mal non plus et contient un bon message sur la gentillesse et l’humilité.
9 « O Brother, Where Art Thou » (2000)
Pour l’aider à s’échapper d’un gang, Ulysse (George Clooney) raconte à ses codétenus Delmar (Tim Blake Nelson) et Pete (John Turturro) qu’il a caché un trésor dans une vallée. Peu après leur évasion, ils rencontrent un aveugle qui leur dit qu’ils trouveront la fortune, mais pas comme ils l’imaginaient. Le reste du voyage est semé d’embûches, notamment un vendeur de bibles borgne, des lavandières chantantes et un shérif implacable.
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Librement inspiré de L’Odyssée d’Homère, produit et distribué par Touchstone Pictures et Buena Vista Pictures Distribution de Disney, O Brother, Where Art Thou ? est un mélange de pièces d’époque des années 1930 et d’une histoire de voyage en voiture entre amis. Ses acteurs vedettes donnent vie aux personnages, quel que soit le scénario loufoque. La bande sonore est composée de musique bluegrass contemporaine qui ancre le film dans son époque tout en ajoutant à son sens du surréalisme.
8 « Atlantis : The Lost Empire » (2001)
Milo Thatch (Michael J. Fox) est un linguiste et cartographe qui travaille dans la chaufferie du Smithsonian. Il a en effet hérité de l’obsession de son grand-père pour la cité perdue de l’Atlantide, qu’aucun de ses collègues ne prend au sérieux. Heureusement, un ami de son grand-père trouve un journal qui confirme l’existence de la cité et recrute Milo pour participer à une expédition à sa recherche.
Bien qu’éviscéré au box-office par Shrek et Lara Croft : Tomb Raider, Atlantis : The Lost Empire a trouvé un public culte grâce à ses qualités uniques. Les personnages secondaires ont de fortes personnalités et jouent les uns avec les autres de manière hilarante. L’animation est également l’une des plus stylisées de Disney, en grande partie grâce à l’influence du créateur de Hellboy, Mike Mignola.
7 « Lilo et Stitch » (2002)
Image via Disney
Lilo (Daveigh Chase) est une jeune fille de Kauaʻi, à Hawaï, que ses camarades ostracisent parce qu’elle est atypique. Sa sœur, Nani (Tia Carrere), lui permet d’adopter un chien, et Lilo choisit un chien bleu qu’elle nomme Stitch (Chris Sanders). À leur insu, Stitch est en fait une dangereuse expérience extraterrestre et il est traqué par son créateur et des représentants de la Fédération galactique.
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Lilo & ; Stitch a été le plus grand succès des films d’animation Disney de cette époque, et ce pour une bonne raison. C’est l’histoire de marginaux qui s’unissent pour défier les idées reçues et apprendre l’importance de la famille. Grâce à la forte représentation des luttes de Nani pour s’occuper de sa sœur, c’est l’un de ces films qui frappent plus fort à l’âge adulte qu’à l’âge enfant.
6 « Pirates des Caraïbes : la malédiction du Black Pearl » (2003)
Image via Buena Vista Pictures Distribution
Lorsque Elizabeth Swan (Keira Knightley) est enlevée à Port Royal par le mythique navire pirate, le Black Pearl, le forgeron Will Turner (Orlando Bloom) est déterminé à la sauver. Il fait évader l’ancien capitaine du navire, Jack Sparrow (Johnny Depp), et l’aide à voler un navire. Pendant ce temps, Elizabeth apprend que ses ravisseurs sont loin d’être des pirates ordinaires.
Bien que considéré comme un risque par les dirigeants de Disney, La malédiction du Black Pearl a connu un succès retentissant auprès du public et de la critique. Avec une partition emblématique de Klaus Badelt et Hans Zimmer, des séquences d’action passionnantes et une brochette de personnages amusants emmenés par Depp, le film a ravivé l’amour du public pour les aventures en haute mer. Il a depuis donné lieu à quatre suites, devenant ainsi l’une des franchises cinématographiques les plus lucratives.
5 « Freaky Friday » (2003)
Anna Coleman (Lindsay Lohan) a des relations difficiles avec sa mère, Tess (Jamie Lee Curtis), qui désapprouve ses activités d’adolescente. Lorsqu’elles se disputent dans un restaurant chinois, elles reçoivent des biscuits chinois spéciaux. Le lendemain, elles se réveillent dans le corps de l’autre, et seul un acte d’amour peut les rétablir.
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Cette adaptation du roman de 1972 de Mary Rodgers est peut-être la plus appréciée. Elle a modernisé l’histoire pour l’adapter à un cadre moderne tout en conservant un thème fort d’acceptation et d’empathie. Les performances de Lohan et Curtis sont phénoménales et restent la référence pour tous les autres films sur les échanges de corps.
4 « National Treasure » (2004)
Image via Buena Vista Pictures
Inspiré par les récits de son grand-père, Benjamin Franklin Gates (Nicolas Cage) consacre sa vie à la recherche d’un trésor secret caché par les Pères fondateurs. Il finit par apprendre que le prochain indice dont il aura besoin est la Déclaration des Indépendants. Lorsqu’un parrain du crime nommé Ian Howe (Sean Bean) se met lui aussi en quête du trésor, Gates décide de voler la Déclaration pour partager le trésor avec le monde entier.
National Treasure assume son intrigue ridiculement alambiquée et invite le public à se joindre à l’aventure. La chasse au trésor complexe sert principalement de décor à des scènes d’action amusantes et aux performances agréables des acteurs. Le succès financier du film a donné lieu à une suite en 2007 et à une série Disney+ en 2022.
3 « Les Chroniques de Narnia : Le Lion, la Sorcière et l’Armoire » (2005)
Image via Buena Vista Pictures
Pendant la bataille d’Angleterre, les quatre enfants Pevensie sont envoyés chez un professeur dans la campagne anglaise. La plus jeune, Lucy (Georgie Henley), découvre un monde magique appelé Narnia à l’intérieur d’une armoire. Ses frères et sœurs finissent par la rejoindre, et ils apprennent l’existence d’une prophétie détaillant qu’ils libéreront Narnia de la tyrannique Sorcière Blanche (Tilda Swinton).
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Le Lion, la Sorcière et l’Armoire est un mélange de fantaisie épique et d’aventure fantaisiste. Les jeunes acteurs se débrouillent bien dans leurs rôles, même si Henly et Skandar Keynes dans le rôle d’Edmund se démarquent grâce à leur temps d’écran accru. Jadis reste l’une des méchantes les plus divertissantes des films fantastiques grâce à la performance de Swinton, qui l’a vue revenir brièvement dans les deux suites du film.
2 « Meet the Robinsons » (2007)
Image via Disney
Lewis, un génie de douze ans (Jordan Fry et Daniel Hansen), invente une machine capable de puiser dans ses souvenirs pour retrouver sa mère disparue. Lorsqu’elle est sabotée par un homme portant un chapeau melon robotisé (Stephen Anderson), Lewis la jette et l’homme tente de faire passer son invention pour la sienne. Pendant ce temps, Lewis rencontre Wilbur (Wesley Singerman), un garçon qui tente d’encourager Lewis à réparer le scanner en l’emmenant dans le futur.
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Bien qu’il ne soit pas parfait, Meet the Robinsons possède un noyau émotionnel solide. Il met fortement l’accent sur le pouvoir de la persévérance, sur les petits actes qui ont de grandes conséquences et sur le choix de façonner son propre avenir. Et comme si cela ne suffisait pas, le type au chapeau melon fait partie des méchants les plus drôles de Disney.
1 « Bolt » (2008)
Aux côtés de sa propriétaire, Penny (Miley Cyrus), Bolt (John Travolta) s’efforce d’arrêter le diabolique Dr Calico (Malcolm McDowell) en utilisant ses superpouvoirs. Bolt ne sait pas qu’il est en fait la vedette d’une émission de télévision et qu’il n’a jamais quitté le plateau. Après une fin en suspens qui voit Penny kidnappée, Bolt se libère pour tenter de la sauver et se retrouve expédié à New York.
Bolt est le film dans lequel Disney a enfin trouvé ses marques en matière d’animation en images de synthèse. Il s’agit d’une histoire simple, bien racontée grâce à des acteurs talentueux, en particulier Travolta, et couronnée par un bon message sur l’importance de distinguer la réalité de la fiction. Son succès a ouvert la voie à l’actuelle ère du renouveau de Disney.
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