Pendant de nombreuses années, Hollywood n’a pas été considéré comme un endroit accueillant pour les acteurs asiatiques et américains d’origine asiatique. Il était pratiquement impossible pour les acteurs asiatiques de décrocher des rôles principaux dans les films, car ils étaient généralement confiés à des acteurs caucasiens jugés plus désirables et plus appropriés pour ces rôles. Les acteurs asiatiques n’ont pu décrocher que des rôles secondaires ou mineurs, la plupart du temps des personnages stéréotypés ou caricaturaux.
À la lumière du récent buzz autour du film primé aux Oscars, Everything Everywhere All at Once, il semble approprié d’honorer le changement reconnaissable dans la représentation asiatique au cours des dernières années. Des films tels que Minari et The Farewell sont plus que de simples histoires sur grand écran ; leurs films représentent un rayon d’espoir pour la communauté asiatique.
10 « Crazy Rich Asians » (2018)
Crazy Rich Asians est peut-être le film le plus monumental et le plus bouleversant pour les acteurs asiatiques et la communauté asiatique. Le film met en scène certains des plus grands noms asiatiques d’Hollywood : Michelle Yeoh, Awkwafina, Ken Jeong, Constance Wu, Henry Golding, Gemma Chen, Stephani Hsu, Jimmy O.Yang, Ronny Chieng, Harry Shum Jr. et bien d’autres.
Si beaucoup ont loué le film pour avoir ouvert la voie à la représentation des Asiatiques et évité les rôles et stéréotypes racistes, certains l’ont malheureusement critiqué pour son manque d’exactitude. Par exemple, une journaliste singapourienne, Kirsten Han, a souligné que le film « obscurcit » la représentation de l’Asie.[ed] les populations malaises, indiennes et eurasiennes (et bien d’autres) qui font de ce pays un endroit où il fait bon vivre. [Singapore] l’endroit unique et culturellement riche qu’il est ». Certains spectateurs singapouriens ont également désapprouvé l’exclusion de l’anglais singapourien dans le film, la plupart des personnages ne parlant que l’anglais américain ou britannique. Malgré les critiques, le film est une grande victoire et un bon pas en avant pour les communautés asiatiques du monde entier.
9 « Gook » (2017)
Gook est un film qui raconte l’histoire de deux frères, les frères coréens-américains Eli (Justin Chon) et Daniel (David So), qui tiennent un magasin de chaussures en difficulté dans la communauté majoritairement noire de Paramount, en Californie. Ils développent un lien improbable avec une jeune fille noire de 11 ans, Kamilla (Simone Baker). Lorsque les émeutes de 1992 éclatent à Los Angeles, le trio doit préserver le magasin de chaussures tout en réfléchissant à ses aspirations personnelles.
Le titre du film, Gook, fait référence à un terme péjoratif couramment utilisé à l’égard des personnes originaires d’Asie de l’Est et du Sud-Est. Comme le montre le film, Eli et Daniel ont dû faire face à de nombreuses difficultés, notamment en s’efforçant de gérer le magasin de chaussures de leur père décédé et en faisant face à l’hostilité des communautés environnantes.
8 « Driveways » (2019)
Kathy (Hong Chau) emmène son fils, Cody (Lucas Jaye), pour nettoyer et vendre la maison de sa sœur aînée, April, récemment décédée. En arrivant dans la maison de banlieue d’April, au nord de l’État de New York, ils découvrent qu’elle était une accumulatrice et qu’ils ont beaucoup de choses à nettoyer. Pendant leur séjour dans la maison, Cody se lie d’amitié avec Del (Brian Dennehy), le voisin de sa tante décédée et vétéran de guerre, et noue avec lui une amitié improbable mais touchante.
Bien que Driveways ait pour acteurs principaux deux personnages asiatiques, le film ne se concentre pas du tout sur le facteur de la race et de l’ethnicité. Selon le réalisateur Andrew Ahn, il a fait passer les personnages de blancs à asiatiques « pour souligner leur altérité dans la communauté d’April » et donner « des couches supplémentaires » aux dialogues qu’ils ont eus avec le reste du quartier. Hong Chau a également fait remarquer qu’elle « n’aurait certainement pas participé au film si Kathy et Cody n’étaient que des personnages bidimensionnels qui n’existaient que pour faire l’expérience d’un racisme flagrant ou de microagressions afin que le public puisse recevoir un message maladroit sur le fait que le racisme est une mauvaise chose ».
7 « Shang-Chi et la légende des dix anneaux » (2021)
Simu Liu, l’acteur qui a joué le rôle de Shang-Chi dans le film Marvel Shang-Chi et la légende des dix anneaux, est devenu le premier super-héros asiatique de l’histoire de Marvel. En l’absence de représentation asiatique sur les écrans d’Hollywood, Shang-Chi s’adresse à de nombreux Asiatiques qui se sentent invisibles et inaudibles depuis très longtemps.
Michelle Yeoh, Tony Leung Chiu-wai, Awkwafina, Benedict Wong, Ronny Chieng, Stephanie Hsu, Meng’er Zhang et Fala Chen figurent parmi les acteurs asiatiques qui ont joué dans ce monumental film de super-héros. Bien que le film ait été nommé pour les meilleurs effets visuels aux Oscars, le titre a été attribué au film acclamé de James Cameron, Avatar : La voie de l’eau.
6 « Minari » (2020)
En 1983, Jacob Yi (Steven Yeun) et sa famille s’installent dans la campagne de l’Arkansas, où ils espèrent posséder un petit lopin de terre et en faire une entreprise rentable de culture et de vente de fruits et légumes coréens. Malgré les difficultés financières et l’inconfort culturel de leur nouvel environnement, Jacob n’abandonne pas son rêve américain. La seule question qui se pose est la suivante : le minari de la grand-mère Soon-ja (Youn Yuh-Jung) aidera-t-il la famille Yi à réaliser ses rêves ?
Sur ses six nominations à la 93e cérémonie des Oscars, Minari a remporté un prix pour l’actrice Youn Yuh-Jungm, qui joue le rôle de la grand-mère Soonja dans le film. Elle est devenue la première Coréenne à remporter l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, en soulignant l’aspect dramatique de la famille dysfonctionnelle du film.
5 « The Big Sick » (2017)
Inspiré de l’histoire réelle de Kumail Nanjiani et de sa femme, Emily V. Gordon, The Big Sick explore leur relation en tant que couple interracial. Kumail Nanjiani incarne une version librement romancée de lui-même, un humoriste en difficulté dont les parents, immigrés pakistanais de première génération, essaient constamment d’organiser un mariage arrangé avec d’autres femmes pakistanaises. Mais lorsqu’il rencontre Emily (Zoe Kazan), tout change.
Hilarant mais déchirant, The Big Sick a été un point de vue rafraîchissant sur les comédies romantiques qui explorent une perspective sud-asiatique de la navigation dans l’amour et les relations. Cependant, le film a également été critiqué pour sa représentation indésirable et stéréotypée des femmes sud-asiatiques. En réponse, Nanjiani a déclaré : « Notre film était le premier depuis longtemps à présenter plusieurs personnages féminins Desi, et les premiers que l’on voit sont réduits… ». Les gens voulaient se voir eux-mêmes. C’est quelque chose que je regrette complètement. Je ne le ferais plus maintenant. » Au moins, il a été honnête.
4 « Searching » (2018)
Searching suit David Kim (John Cho), un père qui devient désespéré après que sa fille de 16 ans, Margot (Michelle La), ait disparu, et que l’enquête de la police n’ait abouti à rien. Grâce à l’ordinateur portable de Margot, David a pu retracer ses empreintes numériques et les événements potentiels qui ont conduit à sa disparition.
Deux ans après que le hashtag Twitter #StarringJohnCho soit devenu un plaidoyer pour encourager davantage d’acteurs asiatiques et américains d’origine asiatique à obtenir des rôles principaux, John Cho a décroché le rôle principal dans Searching. Le film est entré dans l’histoire en devenant le premier thriller grand public dont le premier rôle est tenu par un acteur asiatique-américain.
3 « The Farewell » (2019)
Après avoir appris que sa Nai Nai (grand-mère) était atteinte d’un cancer du poumon en phase terminale, Billi (Awkwafina), aspirante écrivaine sino-américaine, rend visite à sa grand-mère en Chine. Tout au long de sa visite, Billi est confrontée à la décision de sa famille de garder le diagnostic secret pour leur grand-mère. Elle découvre que cette décision est typique de la culture chinoise.
Comme le lui explique Haibin (Jiang Yongbo), l’oncle de Billi, le mensonge permet à la famille de porter le fardeau émotionnel du diagnostic à la place de Nai Nai – une pratique de collectivisme différente des valeurs individualistes de la culture occidentale. The Farewell, l’un des films les plus populaires d’A24, permet au public d’examiner de plus près les différences entre les cultures occidentale et asiatique et la manière dont les familles expriment leur amour les unes pour les autres.
2 « Enter the Dragon » (1973)
Enter the Dragon, film considéré comme l’un des rôles les plus marquants de la carrière de Bruce Lee, raconte l’histoire de Lee (Bruce Lee), recruté par un agent des services secrets britanniques pour assister à un tournoi d’arts martiaux de haut niveau sur l’île privée d’un présumé baron du crime, Han (Shih Kien). La mission de Lee est de rassembler suffisamment de preuves pour démasquer l’implication de Han dans le trafic de drogue et la prostitution. Lee apprend également que l’homme responsable de la mort de sa sœur travaille comme garde du corps sur l’île.
Bien que Enter the Dragon ait initialement reçu des critiques mitigées, il a fini par être considéré comme l’un des films d’arts martiaux les plus emblématiques de l’histoire. Et quelle que soit la qualité de la construction du film, il ne serait pas devenu le film qu’il est aujourd’hui sans sa star, Bruce Lee.
1 « Everything Everywhere All at Once » (2022)
Une immigrante chinoise vieillissante, Evelyn Wang (Michelle Yeoh), tient une laverie automatique avec son mari, Waymond Wang (Ke Huy Quan), aux États-Unis. Après avoir découvert un multivers, Evelyn, qui s’est toujours sentie sans voix et invisible, devient soudain l’héroïne de sa propre histoire. Indépendamment des univers bizarres où les gens ont des hot-dogs en guise de doigts et où les pierres peuvent se parler, le cœur de l’histoire se résume à l’amour et à la famille.
Avec une distribution composée principalement d’acteurs asiatiques, Everything Everywhere All at Once présente une histoire rarement dépeinte de la culture asiatique sur grand écran. Avec sa récente explosion de sept victoires aux Oscars, Michelle Yeoh est entrée dans l’histoire en devenant la première femme asiatique à remporter le prix de la meilleure actrice dans un rôle principal. Cette victoire a été suivie par celle, tout aussi émouvante, de Ke Huy Quan, qui a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle alors qu’il n’avait pas joué dans un film depuis plus de vingt ans. Le film a également remporté le titre très prisé de meilleur film, consolidant ainsi sa place aux côtés des plus grands films de l’histoire du cinéma.
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