Des films comme Bringing Up Baby et My Man Godfrey sont des comédies à la con intemporelles et des classiques remarquables des débuts du cinéma américain. La screwball comedy est née dans les années 1930 et a acquis une grande popularité en tant qu’échappatoire humoristique pour de nombreux Américains de l’époque. Les comédies à rebondissements ont continué à prospérer dans les années 1940 avec des succès au box-office tels que His Girl Friday et To Be or Not to Be d’Howard Hawks.
L’âge d’or des comédies à rebondissements est peut-être révolu depuis longtemps, mais les amateurs de cinéma sérieux considèrent toujours des titres comme The Philadelphia Story et Sullivan’s Travels comme faisant partie de leurs films préférés. De The Lady Eve à It Happened One Night, voici les 10 plus grandes comédies à l’eau de rose, selon Reddit.
1 « The Lady Eve » (1941)
Image via Paramount Pictures
Jean (Barbara Stanwyck) est une séduisante arnaqueuse qui a jeté son dévolu sur le millionnaire Charles Pike (Henry Fonda), mais son plan initial déraille lorsqu’elle commence à tomber amoureuse du timide et séduisant célibataire. Après avoir découvert les véritables intentions de Jean, Charles la quitte et, pour se venger, Jean revient dans la vie de Charles en se faisant passer pour Lady Eve Sidwich.
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Le Redditor reck300 a inclus la comédie screwball de Preston Sturges, The Lady Eve, comme l’une de ses préférées, soulignant la performance de Stanwyck en tant que femme escroc étonnante. Fonda et Stanwyck ont tourné trois films ensemble et sont restés amis jusqu’à la mort de Fonda en 1982. Selon l’animatrice de TCM, Alicia Malone, Fonda considérait Stanwyck comme sa première femme préférée.
2 « Les voyages de Sullivan » (1941)
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John Sullivan (Joel McCrea), réalisateur hollywoodien à succès, est sur le point de tourner son prochain grand film, mais il se rend compte que le film n’atteindra pas son plein potentiel s’il n’endure pas une certaine forme d’épreuve ou de lutte. Il troque ses costumes sur mesure contre des haillons, se fait passer pour un sans-abri et part à la découverte de lui-même. Il rencontre alors une belle compagne de voyage (Veronica Lake).
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Sullivan’s Travels est une autre comédie à l’eau de rose écrite et réalisée par Sturges, mais contrairement aux autres films du réalisateur, il n’a pas été un grand succès au box-office. Le film est aujourd’hui considéré comme un classique et un Redditor, raynicollette, a noté que Sullivan’s Travels était l’un des plus grands films de Sturges et qu’il valait la peine d’être vu pour tout fan du genre classique.
3 ‘To Be or Not to Be’ (1942)
Lorsque l’Allemagne envahit la Pologne, Joseph (Jack Benny) et Maria (Carole Lombard) Tura, un couple de comédiens, et leur troupe de théâtre sont recrutés pour aider un jeune lieutenant (Robert Stack) dans ses efforts pour appréhender un espion allemand. Tout se passe comme prévu jusqu’à ce que l’espion soit accidentellement tué et que les acteurs soient obligés d’improviser.
L’utilisateur de Reddit, jupiterkansas, a listé To Be or Not to Be comme l’une de ses comédies screwball préférées de tous les temps. Selon Carole Lombard : The Hoosier Tornado de Wes Gehring, Carole Lombard avait toujours voulu travailler avec le réalisateur Ernest Lubitsch. Lorsqu’elle a appris qu’il avait besoin d’une actrice principale pour To Be or Not to Be, la reine de la screwball comedy a sauté sur l’occasion.
4 « His Girl Friday » (1940)
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Image via Columbia Pictures
Lorsque Walter Burns (Cary Grant), rédacteur en chef d’un journal télévisé, apprend que son ex-femme et journaliste d’investigation, Hildy Johnson (Rosalind Russell), va se remarier, il tente de l’éloigner d’une vie simple et domestique. Alors que les tentatives de Walter continuent d’échouer, Hildy reconsidère son travail de jour après avoir découvert qu’Earl Williams, un meurtrier condamné qui doit être exécuté, pourrait être innocent.
Le redditeur, maenefa, considère His Girl Friday comme une comédie screwball définitive, pleine d’improvisations impeccables de la part de Grant et Russell. Selon le livre de Peter Bogdanovich, Who The Devil Made It, le réalisateur Howard Hawks a donné à l’équipe la liberté de créer des répliques et d’improviser pendant les scènes. His Girl Friday est l’un des premiers films dont les dialogues se chevauchent et est réputé pour ses conversations rapides entre les personnages.
5 « La folle Mlle Manton » (1938)
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L’héritière Melsa Manton (Stanwyck) est à la tête d’un groupe de filles appelées les Park Avenue Pranksters qui tombent accidentellement sur une broche volée et un corps dans une maison vide. Alors que les femmes se retrouvent impliquées dans un meurtre, le rédacteur en chef Peter Ames (Fonda) publie un article sur ces mondaines irresponsables et, pour les innocenter, Melsa entame sa propre enquête.
Fonda et Stanwyck font équipe pour la première fois dans la comédie criminelle « The Mad Miss Manton ». Selon le Redditor, treebytreehundred, le film a un grand mystère et des performances comiques à la fois par Fonda et Stanwyck, notant sa capacité hilarante à jouer à la fois écervelé et intelligent à la goutte d’un chapeau.
6 « Arsenic et vieilles dentelles » (1944)
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Après le mariage de Mortimer Brewster (Grant) avec Elaine Harper (Priscilla Lane), les jeunes mariés retournent dans la maison familiale pour leur annoncer la bonne nouvelle et découvrent un corps caché dans le siège de la fenêtre. Mortimer commence à se poser des questions sur ses trois tantes et son frère meurtrier (Robert Massey) et lutte contre la possibilité que sa famille soit plus déséquilibrée qu’il ne le pensait.
Le Redditor brentsopel5 qualifie Arsenic et vieilles dentelles de Frank Capra de film tout à fait amusant, soulignant la performance hystérique de John Alexander dans le rôle d’un membre de la famille convaincu qu’il est Theodore Roosevelt. La performance de Grant est considérée comme l’un de ses meilleurs rôles comiques, avec des expressions physiques ridicules et des expressions faciales qui racontent les blagues mieux que n’importe quel dialogue.
7 « L’histoire de Philadelphie » (1940)
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Tracy Lord (Katharine Hepburn) est une mondaine de Philadelphie qui s’est séparée de son mari, Dexter (Grant), à cause de son alcoolisme et de sa personnalité exigeante. Alors qu’elle se prépare à épouser un homme riche, George (John Howard), elle rencontre Dexter ainsi qu’un curieux journaliste, Macaulay (James Stewart). Tracy est bientôt en conflit avec les sentiments qu’elle éprouve pour ces trois hommes et doit décider qui elle aime vraiment.
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L’histoire de Philadelphie de George Cukor a obtenu six nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film, et a remporté le prix du meilleur scénario ainsi que le seul Oscar remporté par Stewart pour le meilleur acteur. Le film est considéré par plusieurs Redditors comme un film essentiel, notamment upchuckfactoronthis, qui a qualifié The Philadelphia Story de comédie screwball classique bien méritée.
8 « My Man Godfrey » (1936)
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Godfrey (William Powell) est un « homme oublié » au chômage qui est engagé par une mondaine naïve, Irene Bullock (Lombard), comme nouveau majordome de sa famille. Alors que Godfrey s’adapte à son nouveau travail, il part malheureusement du mauvais pied avec la sœur gâtée d’Irene, Cornelia (Gail Patrick), qui commence à lui causer des problèmes lorsqu’elle devient suspecte quant à sa véritable identité.
Le redditor, politebearswavehello, cite My Man Godfrey de Gregory La Cava comme une comédie d’élite de type screwball portée par les stars Powell et Lombard. Le couple s’était marié en 1931 et, bien qu’ils aient divorcé deux ans plus tard, ils sont restés bons amis. Universal voulait à l’origine que Constance Bennett joue Irene, mais La Cava n’a accepté Bennett que si la MGM prêtait Powell pour le rôle-titre. Selon TCM, Powell accepta de faire le film, mais seulement si Lombard jouait Irene face à lui.
9 « Bringing Up Baby » (1938)
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Le paléontologue David Huxley (Grant) tente de faire bonne impression auprès de Mme Random, une riche mondaine qui envisage de faire un don considérable à son musée. David finit par rencontrer Susan (Hepburn), la nièce libre d’esprit de Mme Random, qui tombe immédiatement amoureuse du scientifique sur le point de se marier. Alors que David tente de mettre de l’ordre avant son mariage, Susan et des événements chaotiques tels que les soins apportés à un léopard nommé Baby menacent de tout détruire.
L’utilisateur de Reddit, netphemera, considère Bringing Up Baby comme une comédie hystérique et, selon le Redditor, jupiterkansas, comme l’une des meilleures performances comiques de Grant. C’était le deuxième film que Hepburn et Grant tournaient ensemble. Ils ont joué dans quatre films au total, dont The Philadelphia Story et Holiday. Bringing Up Baby a d’abord été un échec au box-office, mais aujourd’hui, il est considéré comme l’une des plus importantes comédies screwball de tous les temps.
10 « It Happened One Night » (1934)
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L’héritière Ellie Andrews (Claudette Colbert) s’est rebellée en épousant un jeune chercheur d’or. Pour la protéger, sa famille l’embarque sur leur yacht. Après avoir quitté le navire, Ellie se retrouve en compagnie d’un journaliste cynique, Peter Warne (Clark Gable), qui accepte de l’aider à retrouver son nouveau mari en échange d’un article exclusif.
Selon le Redditor jupiterkansas, It Happened One Night est la comédie à l’eau de rose par excellence qui est devenue le premier des trois films à remporter les cinq grands Oscars. Dans les années 1930, Gable était une star montante des studios MGM, mais après avoir contrarié le directeur du studio, Louis B. Mayer, il a été prêté à Columbia Pictures comme une forme apparente de punition. Malheureusement pour Mayer, son plan s’est retourné contre lui, car le rôle a fait exploser la carrière de Gable, qui a remporté l’Oscar du meilleur acteur.
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