Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour les épisodes 7 et 8 de la saison 2 de The Bad Batch Cette semaine, The Bad Batch a ramené le plus grand méchant de Star Wars, l’empereur Palpatine (Ian McDiarmid) lui-même. Avec deux nouveaux épisodes, la série animée nous a offert un nouvel arc bref mais passionnant qui se rapproche le plus d’un thriller politique dans la franchise depuis la fin de la saison 1 d’Andor, et nous a montré davantage les prouesses et la maîtrise politiques de l’Empereur, alors qu’il trompe une fois de plus l’ensemble du Sénat et certains de ses agents les plus loyaux pour sortir en victime d’une situation qu’il a lui-même conçue et à son propre avantage.
Palpatine fait son apparition dans le premier des deux épisodes de cette semaine, « La conspiration des clones ». Dans cet épisode, le Sénat impérial est en pleine effervescence autour d’une nouvelle législation qui permettrait enfin aux soldats conscrits de prendre la place des clones en tant que force principale de l’armée impériale. Les sénateurs sont cependant loin de se douter que les clones sont déjà en train d’être éliminés par l’Empire, les stormtroopers constituant déjà le gros de l’armée et menant la plupart des missions, et les clones qui étaient présents lors de la destruction de Tipoca City à Kamino étant assassinés, afin de ne pas divulguer d’informations classifiées.
Pourquoi la nouvelle législation sur les clones est-elle importante ?
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Nous avons entendu parler pour la première fois du projet de loi sur le recrutement pour la défense dans la saison 2 de The Bad Batch, dans l’épisode 3, « The Solitary Clone », lorsque deux soldats clones (Dee Bradley Baker) en discutent dans le mess alors que Crosshair est assis pour prendre son repas. La motivation derrière cette nouvelle législation est simple : il y a toujours des insurrections dans la Bordure Extérieure de la galaxie, avec des restes de séparatistes qui refusent de se rendre, et des groupes qui s’opposent à la nouvelle règle impériale. L’Empire peut donc argumenter qu’il a encore besoin d’une armée, mais le coût de la fabrication et de l’entretien d’une armée de clones est trop élevé.
Bien sûr, tout ceci n’est qu’une ruse conçue par Palpatine pour manipuler le Sénat impérial et obtenir ce qu’il veut sans avoir à soumettre qui que ce soit. À ce moment du canon, il se concentre sur la construction de sa nouvelle super arme, l’Étoile de la Mort, et cela nécessite beaucoup d’argent. Le programme de clonage doit donc être arrêté pour réduire les coûts, mais cela ne peut être fait directement par lui, sinon le Sénat remettrait en question la nécessité d’une armée. D’où l’importance des insurrections, un outil pour faire prendre conscience aux sénateurs qu’ils ont toujours besoin d’une armée pour les protéger. Il est important de se rappeler qu’avant qu’Obi-Wan Kenobi ne découvre la création de l’armée de clones dans L’Attaque des clones, la République galactique n’avait jamais eu sa propre force militaire, et aujourd’hui, après avoir été destituée par l’Empire galactique, il est important qu’elle reste nécessaire aux yeux des politiciens. Elle détient toujours un certain pouvoir et donne aux choses une apparence de légitimité,
Comme nous le savons depuis la saison 1 et le début de la saison 2, les clones étaient déjà en train d’être éliminés progressivement, le vice-amiral Rampart (Noshir Dalal) étant celui qui dirigeait cet effort. Il y a eu des assassinats, des missions futiles, le bombardement de Tipoca City et le génocide kaminoan, le tout sous son commandement vigilant. Alors que le Sénat débat du projet de loi de recrutement pour la défense, Rampart était le maillon faible de la chaîne impériale, celui sur lequel les sénateurs pouvaient faire pression en cas de fuite d’informations confidentielles. Ainsi, lorsque des clones ont commencé à être assassinés en étant présents dans le propre Star Destroyer de Rampart alors que leur ville natale de Tipoca City disparaissait, il était clair qu’il devait partir, et seul Palpatine avait l’ingéniosité de faire en sorte que cela se produise sans être lui-même brûlé.
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Le rôle de Palpatine dans The Bad Batch est celui d’un grand frère galactique
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Une chose que « La conspiration des clones » montre clairement est que Palpatine était très rarement présent lors des sessions du Sénat impérial. Il s’agit d’un changement significatif dans son approche du leadership, mais pas surprenant. Dans la trilogie Prequel de Star Wars, il était le Chancelier de la République, et dans une démocratie, il est extrêmement important que les chefs de gouvernement soient présents. C’est une question de transparence, même si la République est embourbée dans la bureaucratie et la corruption. N’oublions pas, cependant, que Palpatine était également le chef des Séparatistes pendant la Guerre des Clones, travaillant sous son personnage de Dark Sidious, et de ce côté-là, on ne le voit presque jamais directement, déléguant le travail au Comte Dooku (Christopher Lee).
Mais l’Empire n’est pas une démocratie, mais une dictature déguisée en monarchie parlementaire. Palpatine n’a pas besoin d’être présent pour faire sentir sa présence partout dans la galaxie. Il a son armée, son agence de renseignement et les politiciens qui travaillent tous à perpétuer son pouvoir, et cela le rend omniprésent. La meilleure analogie pour sa figure est le Grand Frère dans la dystopie séminale de George Orwell, 1984, à la seule différence que Palpatine se permet de faire des apparitions publiques pour consolider davantage son pouvoir, comme il l’a fait dans La Mauvaise Lotte. Il est la personnification de l’Empire (et donc du mal lui-même), et le fait qu’il soit trop présent fait de lui une cible trop facile à suivre, tant pour ses ennemis que pour le public.
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The Bad Batch n’est qu’un exemple parmi d’autres, car il fait sentir sa présence même dans des films et des séries où il est censé être mort, en réalité. Dans Andor, nous ne le voyons jamais, mais l’arc de Mon Mothma (Genevieve O’Reilly) montre comment la haute société de Coruscant débat de ses politiques et loue ses actions sous l’argument de la « protection », tandis que ses sous-fifres sur le terrain, comme le Bureau de sécurité impérial et l’armée, les exécutent fièrement en son nom. Sa présence se fait sentir dans tous les antagonistes, ce qui fait de The Bad Batch une série de suivi parfaite. Même dans The Mandalorian, nous évoquons la possibilité qu’il soit impliqué dans les expériences des vestiges impériaux menées par le Client (Werner Herzog) et le docteur Pershing (Omid Abtahi) sur Grogu à Nevarro. Nous savons que le Grand Amiral Thrawn sera présenté comme le principal antagoniste du « Filoni-verse », mais pourquoi Thrawn serait-il impliqué dans la recherche sur le clonage si ce n’est pour suivre les ordres de Palpatine ? Ce qui nous amène à la trilogie des suites, qui nous a fait nous demander constamment s’il était derrière Snoke (Andy Serkis) et le Premier Ordre, même après sa prétendue mort dans Le Retour du Jedi.
Nous avons rencontré de nombreuses facettes différentes de Palpatine au fil de l’évolution de Star Wars. Dans la trilogie originale, il était le maître de Dark Vador (James Earl Jones) et la personnification de l’Empire, l’incarnation du mal. Dans la trilogie Prequel, nous avons assisté à son ascension en tant que politicien habile et manipulateur et Seigneur Sith, consolidant son emprise sur la galaxie sans avoir à apparaître comme le méchant. Dans la trilogie des suites, il était littéralement un fantôme qui rôdait autour de tout, prenant son temps jusqu’à ce que le moment soit venu pour lui de revenir. Maintenant, au cours de son véritable règne en tant qu’Empereur, il révèle sa véritable approche du leadership, en étant une version galactique et inéluctable du Grand Frère.
