Il y a un an, l’attribution de l’Oscar du meilleur film à Everything Everywhere All at Once aurait été inimaginable. Bien qu’ils n’aient pas couru après la statuette de l’Oscar, le deuxième film des réalisateurs Daniel Kwan et Daniel Scheinert englobait toutes leurs passions, regroupées dans divers genres et dispositifs de narration : fantaisie, arts martiaux, multivers, héritage, comédie burlesque et famille. Cependant, le film qui les définit remonte à un autre projet idiosyncrasique que le duo, collectivement appelé les Daniels, a réalisé en 2014. Ce court métrage de 8 minutes, si l’on peut même l’appeler ainsi, Possibilia, a consolidé la véritable vision unique des Daniels avant Everything Everywhere All at Once.

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Les composantes de l’interactivité dans « Possibilia » (en anglais)

L’élément marquant de Possibilia est sans aucun doute l’ambiguïté de son support. Ce film est un film interactif, une forme de divertissement qui brouille la frontière entre les films et les jeux vidéo. La crédibilité des films interactifs en tant que véritable forme d’art fait l’objet d’un débat depuis des années, les célèbres critiques Gene Siskel et Roger Ebert rejetant leur valeur artistique. « Nous ne voulons pas interagir avec le film. Nous voulons qu’il agisse sur nous », a proclamé Ebert en parlant de Mr. Payback, un film interactif de 1995. Siskel a ajouté que les gens devraient « jouer au jeu vidéo (dans le hall d’un cinéma). N’essayez pas de mélanger les deux. Cela ne marchera pas ». La forme altère la notion traditionnelle de réalisation de films et d’expériences cinématographiques. C’est pourquoi les films interactifs risquent d’avoir du mal à être reconnus comme une forme respectable au même titre que les longs métrages. Cela n’a pas empêché les Daniels de tenter quelque chose de nouveau et d’audacieux, comme ils l’ont fait en 2022 avec Everything Everywhere.

Possibilia permet au spectateur de contrôler la narration du film en choisissant différentes perspectives qui s’élargissent au fur et à mesure que le film progresse. L’intrigue minimaliste du film complète la qualité du court métrage, qui suit une dispute entre deux amoureux, Pollie (Zoe Jarman) et Rick (Alex Karpovsky), dont la relation bat de l’aile. Le court-métrage commence par une dispute entre les deux, qui incite Pollie à envisager de rompre avec son petit ami. Au moment où Rick tente de réconcilier sa petite amie avec la porte d’entrée, les spectateurs ont la possibilité de naviguer entre deux perspectives dans la barre des tâches située au bas de l’écran. Au début, il n’y a que deux fenêtres, mais elles se multiplient progressivement en 4, 8 et 16 perspectives différentes pour regarder l’histoire. Au fur et à mesure que le film se termine, la sélection de points de vue se réduit inversement. Possibilia se termine là où tout a commencé, avec Pollie et Rick assis à une table et ce dernier demandant « qu’est-ce qu’une fille comme toi fait dans un endroit comme celui-ci ? ». Ce film ne se termine pas, en soi. Au contraire, il se déroule selon un cycle sans fin.

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L’interactivité de Possibilia fonctionne moins comme les différentes perspectives d’un combat que comme une exploration d’univers alternatifs. Pollie et Rick se disputent et s’interrogent sur l’avenir de leur relation, ce qui est inévitable. Leur affrontement est pénible, mais selon l’orientation du spectateur, il peut être géré de manière pacifique, chaotique ou entre les deux. Un écran les montre assis sur le porche en train de fumer, tandis qu’une autre ligne temporelle les montre en train de s’affronter physiquement. Malgré la gamme d’émotions montrées dans 16 instances différentes de leur dispute, le dialogue reste le même dans tous les multivers. Vers la fin du court métrage, les autres multivers peuvent être vus à l’écran, partageant le décor avec le point de vue sélectionné. Finalement, selon la sélection de l’utilisateur, soit Pollie se combine avec ses Pollies du multivers, soit Rick se combine avec ses Ricks du multivers.

Les Daniels contrôlent parfaitement le processus de navigation entre les multivers. Les dialogues entre les deux personnages correspondent correctement lorsqu’on passe à un autre point de vue. Contrairement à un jeu vidéo ou même à un jeu interactif typique, il n’y a pas de décision correcte de la part de l’utilisateur. Selon la ligne temporelle suivie par le spectateur, Pollie ou Rick parviendront à des conclusions légèrement différentes quant à l’avenir de leur relation, certaines suggérant qu’ils ont temporairement résolu leurs différends, tandis que d’autres indiquent que l’animosité réside toujours sous la surface.

Everything Everywhere All At Once » et ses liens avec « Possibilia » (en anglais)

La curiosité des Daniels pour le multivers remonte à ce court métrage. Dès le départ, Possibilia est révélateur du langage cinématographique du duo, le texte d’ouverture définissant le film comme « une histoire d’amour interactive se déroulant dans le multivers… quoi que cela veuille dire ». Cet exemple d’humour ironique, en plus des parallèles évidents avec le multivers, fera partie intégrante de Everything Everywhere All at Once. Essentiellement, le flux narratif de leur film de 2022, qui passe des vies alternatives d’Evelyn Wong (Michelle Yeoh), correspond au processus par lequel les spectateurs de Possibilia contrôlent leur récit. Même si l’intégration d’un multivers au sein d’une relation romantique glaciale sert d’accroche à l’élément d’interactivité du court métrage, son utilisation est efficace de manière subtile. Dans le cadre de l’arc dramatique de base des personnages de Pollie et Rick, ces points de vue alternatifs de leur argumentation ne sont pas démontrés comme une technique cinématographique tape-à-l’œil. Ils sont plutôt utilisés pour signaler que, dans chaque univers, il y aura toujours une forme de conflit et de tension persistante entre les deux amoureux. Le champ de réalités alternatives que le spectateur peut observer représente différentes lignes d’action pour traiter ces questions émotionnelles. Cependant, si elle n’est pas résolue, la discorde entre le couple ne se dissipera jamais.

Si le genre et le mélange de tons de EEAAO ont contribué à rendre le film des Daniels audacieux sur le plan formel, son cœur était contenu dans des idées saines accessibles à un public plus traditionnel. En fin de compte, le film n’est pas une affaire de bagel, de doigts de hot-dogs ou de références à Matrix ou Ratatouille, mais de famille et de confrontation avec les erreurs du passé. Derrière l’apparat de la possibilité de choisir d’autres points de vue sur l’histoire se cache un récit simple sur une relation. Les Daniels ont montré leur intérêt pour l’élargissement des idées conventionnelles avec leur goût et leur sensibilité uniques, qui ne se conforment pas à la narration traditionnelle. Le poids émotionnel de ce partenariat romantique est géré avec une totale sincérité. Le bref arc dramatique qui est présenté tient la route et n’est pas un simple stratagème pour donner de la crédibilité à la composante multivers. À l’exception de l’humour sophomorique et du langage qui semble vaguement inspiré de la culture Internet/mème, Everything Everywhere partage l’ADN de Possibilia. Si l’on considère que Daniel Kwan et Daniel Scheinert ont acquis une grande importance dans le domaine du cinéma d’auteur, il est certainement utile d’examiner le court métrage qui a codifié leurs règles de jeu cinématographiques.