Depuis sa première et dernière saison sur HBO, The Last of Us a été acclamée par la critique. Comme il présente de nombreuses similitudes avec d’autres séries comme The Walking Dead, les créateurs Craig Mazin et Neil Druckmann savaient dès le départ qu’ils devraient trouver des moyens de faire en sorte que leur programme se démarque des autres. Pour ce faire, ils ont donné à leurs monstres des caractéristiques et des capacités qui s’inscrivent dans la continuité du récit original et qui les distinguent de leurs concurrents morts-vivants. Contrairement au protocole traditionnel d’infection par morsure utilisé dans le jeu et aux spores aéroportées, la version de HBO s’inspire du véritable champignon Cordyceps ainsi que d’autres types de champignons du monde réel pour ce qui est de son apparence et de ses capacités. Elle tire également parti de concepts inutilisés que Druckmann avait élaborés pour le jeu, tels que la conscience aiguë, le mycélium mutant et la capacité de communiquer entre les hôtes infectés, ce qui rend l’épidémie de zombies encore plus mortelle qu’auparavant.
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Malgré ces aspects, à la fin de la première saison de The Last of Us, les infectés font rarement leur apparition alors que Joel Miller (Pedro Pascal) et Ellie Williams (Bella Ramsey) traversent le pays. Compte tenu des efforts déployés par l’équipe créative pour produire la série live-action, l’absence d’infectés ne permet pas à leur travail de briller comme il se doit. Cela diminue également le danger que représentent les infectés, puisqu’on nous laisse entrevoir pourquoi les infectés pourraient être une menace plutôt que pourquoi ils sont une menace.
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Les infectés de » The Last of Us » sont censés être terrifiants
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Dans l’histoire originale de The Last of Us, le monde est censé être ravagé par les Cordyceps mutants. Alors que les infectés semblent rôder à chaque coin de rue, les joueurs découvrent qu’ils sont terrifiants à tous les stades de leur mutation. Une attaque frontale contre un Bloater ou un Clicker entraînera une mort rapide, et même les frapper directement dans leurs phases Runner ou Stalker peut s’avérer difficile. Si la série de HBO a présenté la majorité des formes d’infectés et reconnu le danger de chacune d’entre elles, la vérité est qu’elles sont peu nombreuses. Certes, le public comprend l’acuité de l’écholocation d’un Clicker, les horreurs d’un nid d’Infectés et à quel point un Bloater peut être physiquement intimidant, mais leur menace collective apparaît comme épisodique plutôt que comme le danger inquiétant d’un ennemi capable de grandir de plus d’un kilomètre et de communiquer à l’intérieur de lui-même pour chercher ses victimes, comme il est décrit dans les dialogues de la série.
Pour ne rien arranger, la série ne respecte pas le concept original du jeu, sur lequel reposent les changements apportés par les infectés. Certains pourraient dire que ce qui a été montré était suffisamment satisfaisant et que ces idées sont de l’ordre de l’action et de l’horreur, ce qui va à l’encontre de l’objectif dramatique de la série. Cependant, une séquence pleinement réalisée dans laquelle une vrille fongique recherche activement un hôte et l’envahit, comme ce qui a été suggéré lors de la découverte en Indonésie, ou l’esprit de ruche des Infectés communiquant entre eux plus longtemps que les quelques secondes précédant la mort de Tess Servopoulos (Anna Torv), aurait beaucoup apporté à la série. L’un ou l’autre aurait naturellement élevé le niveau dramatique de l’épisode tout en offrant une expérience enrichissante aux nouveaux venus dans l’histoire et aux fans de longue date. Au lieu de cela, on nous donne un changement qui a un si grand potentiel, juste pour que Joel l’enjambe littéralement dans le deuxième épisode.
L’accent mis sur le drame plutôt que sur les infectés dans « The Last of Us » de HBO a été une occasion manquée
Image via HBO
Exister à une époque où la base de chaque décision est de » faire ce qui doit être fait » est intrinsèquement dramatique. Il est vrai qu’en fin de compte, c’est ce qui nous ramène à l’histoire d’Ellie et de Joel – et non la violence du jeu – et ce qui alimente les conversations entre les fans. C’est pourquoi il n’était pas déraisonnable pour Druckmann et Mazin de s’appuyer sur la narration, le drame se traduisant plus facilement à la télévision. Cependant, le fait de ne plus se concentrer sur les horreurs et le danger omniprésent des infectés annule non seulement les changements apportés à l’évolution du Cordyceps, mais fait également perdre de vue le but du voyage ainsi que l’objectif et l’espoir qui se cachent derrière l’immunité d’Ellie. Cela fait passer The Last of Us d’une histoire intrigante et émotionnelle sur la survie de l’humanité à une simple comédie dramatique déprimante sur des personnages tristes dans une apocalypse aléatoire.
Même si les changements apportés par le Cordyceps ont été évoqués dans la série et dans les segments en coulisses de Druckmann et Mazin, ils n’ont pratiquement pas été exploités. À la fin de la première saison, bien que le public puisse comprendre l’impact de la décision de Joel en termes de sacrifice d’Ellie, la série aborde à peine la façon dont les Infectés font partie de cette nouvelle réalité à laquelle Joel a condamné le monde. Cela fait d’eux une menace environnementale qui n’est pas différente de la rencontre avec un ours dans les bois.
La saison 2 de « The Last of Us » peut-elle résoudre ce problème ?
Si l’impact de la mutation du Cordyceps sur le monde a été involontairement édulcoré à la fin du premier acte, il est encore possible de le revigorer dans la saison 2. Quelle que soit la position de chacun face à la décision de Joel, les faits restent inchangés et il y aura des conséquences non seulement pour le protagoniste de l’histoire, mais aussi pour le reste de l’humanité. En sauvant Ellie, Joel a éliminé toute chance de vaincre le fléau fongique. Étant donné le saut de 10 ans effectué par la suite, la logique voudrait que les Cordyceps aient prospéré et évolué davantage, comme ils le font dans le matériau d’origine. Druckmann et Mazin pourraient en profiter pour nous rappeler à quel point les monstres de ce monde sont cauchemardesques à ce moment-là. Une telle décision rachèterait l’opportunité perdue de la saison précédente et offrirait ce que l’on peut considérer comme un bon retour sur investissement pour les fans.
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